“数万贼兵逼近灌县，这果真是灌县夜不收亲眼所见？”
七月十八日正午，当灌县快马抵达绵州衙门，刘汉儒站在滴水檐下，眉头微皱的看着眼前传递军报的明军将士，声音平得像井水般毫无波澜。
“未曾亲眼所见，但以贼兵派出塘兵数量，其部不少万人。”
这将士的喉咙嘶哑，每个字都像砂纸磨出来那般。
刘汉儒见他不似说谎，这才转身走向了衙门深处。
守在旁边的右参议周明元见状，转身同时对旁边官员颔首：“将人带下去好生照顾，备足热汤炭盆。”
“是……”
官员低头应下，周明元则跟上了刘汉儒脚步。
二人一前一后返回了衙门正堂，见没有外人，周明元这才在刘汉儒坐下时上前说道：“抚台，是否该动兵了？”
“不急。”刘汉儒虽然脸色微变，但还是强装镇定道：“若是灌县被围，成都必然会派出快马急报。”
“待成都的急报送抵，届时再增兵南下也不迟。”
“不教那群人吃些苦头，后边如何能教他们甘心助饷？”
刘汉儒口中的那些人，显然是成都的蜀藩及官绅豪商。
灌县作为西川要地，辖内足有数十万亩水田旱地，且近八成都掌握在蜀藩及官绅豪商手中。
如今即将秋收，这数十万亩水田旱地，正是可以用来逼蜀藩和官绅豪商助饷的把柄。
要知道蜀藩可是洪武年间便传下来的大藩，凡成都府良田，近五成都挂靠蜀藩。
灌县的这数十万亩水田旱地，起码能提供给蜀藩上万两租税。
这还只是蜀藩，若是算上其它官绅豪商，这数额还能再提高些。
以此为把柄，示意蜀藩及官绅豪商来助饷，想来能得到数量不少的钱粮。
这般想着，刘汉儒身心都愉悦了几分，而周明元眼见说不动他，只能改口道：
“话虽如此，但若是等南边传来消息再集结兵马，这恐怕有些来不及。”
“不如先从安县和江油抽调五千兵马来绵州，并催促此前南下的一万兵马赶赴郫县驻守。”
“可。”刘汉儒倒也没有迂腐的按兵不动，毕竟还得装装样子。
“那下官这便去操办此事。”
周明元松了口气，紧接着便退出了正堂，急忙将前番增援安县和江油县的兵马撤回绵州，同时命令王之纶返回绵州，带兵南下主持大局。
半个时辰后，两队快马便带着军令，分别前往了安县和江油。
驿道虽泥泞，但绵州距离安县、江油不过五六十里，因此不过耗费半日时间，这消息便在午后抵达了江油。
“将军，这荔枝只剩三颗了。”
“无碍，吃完了再派快马从泸州送来便是。”
连续几日的阴雨连绵，不免让紧邻涪江的江油城内生出几分闷湿。
参将府的厢房角落摆上铜盆，盆内里烧着些橘皮艾叶驱潮，气味甜腻中带着苦涩。
处理政事的书房内，穿着蜀锦直裰的侯采正斜倚在身旁那二八年华、梳着高髻的侍妾身上，享受着侍妾用细银签子从冰鉴里挑出的荔枝肉。
三旬过半的侯采，毫无负担的享受着这足够做自己女儿的侍妾伺候，随口便吃下那递来的莹白果肉。
在这兵荒马乱的情况下，能吃上六七百里外的荔枝，这无疑十分奢侈。
只是对于侯采来说，不管什么事情都耽误不了他的享受……
“大兄！”
正在侯采享受的时候，厢房外响起了急促的脚步声。
不等侯采皱眉回应，便见侯天锡打着雨伞走入了厢房，直奔书房而来。
“大兄！”他声音急促，听得侯采心中烦躁，虚手挡住了侍妾递来的果肉，接着沉着脸坐了起来。
“慌里慌张的……可是北边有变？”
在侯采这里，除非汉军打到江油城外，不然便是天大的事情，都不该打搅自己享受。
熟悉侯采性子的侯天锡也知道自家大兄脾气，于是立马从怀中取出用油布仔细包裹的急报，递到了侯采面前。
“绵州刘抚台加急军令！”
得知是刘汉儒派来军令，侯采眉头微蹙，但还是接过急报。
他撕开火漆，展开信纸后，目光迅速扫过。
片刻，那紧绷的肩背明显松弛下来，甚至从鼻子里哼出一声轻笑。
“我当是什么……原来是贼兵竟放着近在咫尺的江油、安县不打，兜个大圈子直扑成都去了。”
他将急报随手搁在桌上，重新靠回侍妾的怀中，对侍妾示意继续的同时，含糊地笑道：“如此也好，免了咱们与他交战，日子还能更安稳些。”
见他这么说，侯天锡不由语塞，顿了顿才道：“可是抚台要调走前些日子增派来的兵马。”
“抚台既要调兵，那调走便是。”
侯采咽下侍妾递来的果肉，语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事。
“只要不教我等动身去成都与刘逆交战，不调我等麾下家丁前去送死就行，调些来援新军去南边又算得了什么？”
“稍后你去营里，从库中支取五百两银子作开拔银发下，教营内的那些新军明日拔营南下。”
不给侯天锡说出其他的担忧，侯采便起身写下调兵文书，并加盖印信，最后画了花押。
待墨迹变干，他随手递给了侯天锡，吩咐道：“速去办吧。”
“是。”侯天锡接过尚带墨香的文书，看着自家从兄又悠然躺在那容貌娇俏的侍妾怀里，心底虽有些莫名的发堵，但还是恭敬作了揖。
不等侯采有别的吩咐，侯天锡便大步离开了厢房，脚步声渐渐远去。
在侯天锡脚步声渐渐消失的同时，距离江油六十余里外的安县军营，此刻也因刘汉儒的军令而躁动起来。
“都点齐清楚，不要漏下东西，轻拿轻放！”
安县军营的白虎堂内，身为参将的王之纶看着眼前这幅挂起来的四川舆图，四周则是正在收拾塘报、文册与甲胄的家丁。
在王之纶站在原地注目舆图的时候，一名身材高大、脖颈粗壮的阔面将领大步迈入白虎堂，对王之纶的背影作揖行礼。
“来了？”王之纶听到熟悉的脚步声，转身看向了这名将领。
“兵马已点验完毕，除留两千人镇守安县外，其余三千战兵随时可以开拔！”
洪钟般的声音响起，这让王之纶不由得抬手揉了揉耳朵，继而道：“有曹兄相助，省了王某无数心力。”
“这些日子若非有你帮助，这些新募之卒的操训和调配，还不知要乱成何等模样。”
王之纶语气里的赞赏，令这名将领脸上掠过一丝不易察觉的笑意，但随即收敛。
见他如此，王之纶心里更是满意。
这将领唤曹勋，乃是他从川兵中挑选而来的虎将，不仅能开一百五十斤的强弓，战时还能使百斤硬弓作战，不可谓不勇。
战时若有此等猛将率领家丁冲阵，想来那所谓贼兵也不过一合之敌罢了。
想到此处，王之纶眼底的满意之色更盛，而曹勋则是看向了王之纶身后的舆图。
“将军前番在看舆图，莫不是担心刘逆？”
见他询问，王之纶也转头看向地图，点头道：“刘逆原本已经拿下曲山关，距离我安县不过三十余里，随时可强攻安县，可如今却舍近求远去攻打成都，实在令我心下难安。”
“若真让他侥幸陷了成都，蜀藩宗室有失，朝廷震动，刘抚台和我等恐怕都难逃贬黜。”
曹勋顺着他的思路想了想，抱拳道：“将军所虑甚是。”
“不过成都城墙高厚，又有数千弟兄守城，撑个旬日当无问题。”