“咕咕…咕咕……”
漆黑夜下，怪鸟站在树梢，漆黑眼底紧盯着远处那灯火通明的院子。
院内，正在拨打算盘的杨琰只听到了细微的声响，他便下意识朝外质问道：“谁？”
无人回应的环境，令杨琰下意识紧张起来，他起身从桌旁的架上拔出长剑，单手持剑的同时抓起烛台朝外走去。
书房外，被院墙围着的院子内空荡荡的，院门处随时听侯吩咐的家仆不知何时不见，这令杨琰顿觉后背发凉。
“杨先生还真是生性警惕……”
赞赏的声音响起，紧接着杨琰便见到身穿绯色盘领衣的青年走入了院内，而他身后则跟着十余名穿着绯色直身袍的青壮。
在这群人中，杨琰看到了熟悉的面孔，那是刘峻派到自己身边的护卫，而他们现在站在了自己对面。
“原来是刘将军的弟兄啊……”
杨琰内心虽然紧张，但面上却佯装放松警惕，剑尖垂了下来。
“深夜叨扰，还请杨先生莫要见怪。”
领头那青年带着丝戏谑的笑，缓缓作揖，但目光却始终看着杨琰。
杨琰见状，旋即侧过身子，示意道：“里面说事吧。”
他率先走入书房内，并将长剑插回剑鞘，放下烛台。
那青年带着几名青壮走入书房坐下，其余人则是在外放风。
杨琰来到青年身旁坐下，主动拎起茶壶为他添了杯茶，接着才试探道：“不知兄弟高姓大名？”
“我姓郭名桂，只是总镇麾下的区区总旗，此次前来，是奉了总镇的军令，前来询问杨先生心意，其次便是接走府上的十几名弟兄。”
郭桂如实道来，但听完这番话的杨琰却脸色微变。
他不是担心郭桂要自己动手，而是从郭桂的话里听出了，刘峻有和自己断开联系的想法。
不用深想，他都知道这是刘峻知道了自己的某些事情。
“断还是不断？”
这个念头在杨琰脑中响起，但很快他就表现得急切道：“心意？我对总镇的心意，日月可鉴啊！”
“倘若没了总镇，如何能有杨某今日？如今总镇虽遇危难，然杨某相信总镇定能越过此关，继而平步青云。”
“不瞒郭兄弟，我对弟兄们可是翘首以盼，早就等着弟兄们打到阶州来，为此我还采买了三百余匹军马放在城外的马场，就为了等弟兄们打过来时，向总镇送上。”
杨琰向郭桂解释着，郭桂原本并不在意，但当他听到三百余匹军马后，他不由得眼前发亮。
作为刘峻亲兵营的一员，他可是见识过曹文诏麾下那两千余精骑威势的。
若非当时他们有足够的偏厢车和辎重车、火炮来结车阵，他都不敢想要如何面对那两千余精骑。
如今汉军虽有兵三万，但精骑不过三百。
若是能将这三百余军马带回保宁，总镇定会夸奖他，可惜……
郭桂想到了在南边设防的王彬和侯采，顿时断绝了这种想法。
军马虽然好，却也要带得回保宁府才行。
不过军马虽然带不回去，但根据此事来看清杨琰的心思却也不错。
“军马之事暂且不提，若是杨先生有兴趣，总镇倒是有件事需要操办。”
郭桂按照来前刘峻吩咐的话来说，杨琰果然上钩，眼底闪过异色，不掩激动：“郭兄弟请说。”
“总镇需要一人前往朵甘，最好能将松潘境内和毗邻松潘的朵甘诸番官拉拢起来。”
郭桂点到为止，留给了杨琰足够的想象空间。
杨琰虽然是商人，但郭桂的情报给的如此明显，他又哪里会不清楚？
想到此处，他充满野心道：“莫非总镇准备出兵攻打龙安、松潘两处？”
“若是如此，我倒是有则消息可以送给总镇。”
杨琰试探着套话，但郭桂却没有掩饰的心思，毕竟官军现在分身乏术，即便知道汉军要攻打龙安府，也抽调不了多少兵力去应付。
“杨先生请说。”郭桂示意他开口，杨琰也没有卖关子，直接说道：“如今松潘只有卫所战兵及营兵两千人，而龙安府的侯采则拥兵三千，但其中有两千是新募的兵马。”
郭桂闻言稍微意动，杨琰也观察到了他的满意，接着说道：“总镇若是想要打通龙安、松潘，仅凭保宁府的茶叶恐怕不足。”
“据在下所知，四川茶叶主要以雅州、邛州、眉州和夔州等处为主，保宁府虽然也是产茶要地，但往年茶引数额不过数千引。”
“仅凭数千引茶叶，恐怕无法在如今动荡的西番换得太多军马……”
“朵甘怎么了？”听到杨琰说朵甘动荡，郭桂仿佛抓住了什么重要的情报，而杨琰见他好奇，便主动对他说道：
“去岁插酋（却图汗）受藏酋邀约，派精骑万余攻打黄教。”
“听闻那万余精骑沿途遭遇瓦剌人阻拦，叛变后攻打白教僧人，后来叛变的将领被插酋所杀，瓦剌人得知消息，已经向插酋下了战书，不日便要举兵来攻。”
“现如今整个西番的马价都涨了三四成，铁价更是翻了一番。”
杨琰说到此处，不由得停顿话风，接着才道：“若是总镇不嫌麻烦，倒是可以与南边的白利土司交好。”
“不过想要交好白利土司，恐怕需要拿下茂州才行……”
茂州在松潘南边，与成都府还隔着威州，倒是不用担心惊动成都府的刘汉儒，但这件事不是郭桂能做主的，因此他压低眉梢：“总镇只说了要联系松潘就近的诸部土官。”
显然他不想节外生枝，杨琰也看出来了，眼底流露失望的同时，不由笑道：“好，既然如此，那过几日我便走一遭西番。”
见他应下，郭桂也起身对他说道：“我将这次带来的弟兄留下护送您往返西番，余下的兄弟我便带走了。”
他这么做是为了防备有人被收买，所以需要不断换人来监督杨琰。
只是杨琰并不在乎，因为他已经从刚才的对话中，看到了能将杨家发展壮大的机会。
他起身将郭桂送走，接着眼神闪烁的返回了书房，取出了高价买来的舆图。
“西番…西番……”
望着那囊括了陕甘和朵甘的地图，杨琰呢喃着这两个字。
如果能借此机会，掌握汉军与西番的茶马贸易，其中利润恐怕是个天价。
哪怕只能从中获利一成，其中的利润都足够杨家成为西陲大家。
想到此处，杨琰突然觉得下注刘峻也不错，但很快他又摇了摇头。
虽说刘峻已经有意攻打龙安府和松潘卫，但具体能不能攻下这两个地方还是未知数。
在此之前，陕西和四川的那些关系还是得继续维护。
回到现实，杨琰看了看已经较晚的天色，随后便拿起烛台，吹灭了书房内的其他灯火，举着烛台走入黑暗中。
翌日，得了自己想要消息的郭桂便带着老人离开了阶州，取而代之的则是杨琰都不熟悉的新面孔。