“殿下正在堂内礼佛，府台请稍等半盏茶时间。”
“劳烦公公了……”
正午时分，当王象潞离开了府衙，他并未花费多少时间就来到了瑞王府。
汉中城周长九里三分，其中瑞王府便占据了城中两成左右面积，不可谓不广阔。
由于瑞王朱常浩不喜女色，独爱礼佛，因此王府内特意修建了佛堂。
佛堂修得如座院子般，即便王象潞坐在垂花门外的外堂，也全然听不到禅房内的诵经声。
好在朱常浩并未让他等太久，约莫过了半盏茶便带着两名宦官从垂花门走出。
“臣王象潞，参见殿下……”
王象潞连忙起身作揖行礼，而朱常浩见状则是笑呵呵走进堂内，对他安抚道：“听闻府台来了，孤便急忙赶来了，不知可是有何急事？”
朱常浩四十有五，体重肥胖，但面容和善可亲。
他将王象潞扶着坐下，接着自己才坐到了主位上。
之所以如此礼贤下士，并非他本身如此，而是明代藩王受到的限制太大。
洪武年间，藩王承担着维护地方安定的作用，故此有数千到两万人左右的护卫军，但封地只限于王府，连就藩之地的府衙都政务都干涉不了。
靖难之役后，朱棣削减了不少藩王的兵权，后续的朱高炽与朱瞻基也纷纷效仿，至此许多藩王护卫就只剩下数百到两千不等。
兵权弱了，再加上朱棣这脉对宗室的防范，藩王的权力和地位便开始降低，以至于到了正统年间，来往官员竟然敢上门向藩王公然索贿。
许多藩王敢怒不敢言，只能乖乖贿赂过往官员，而部分藩王拒绝贿赂，接着便被弹劾强占民田，继而夸大强占数额。
例如楚藩拥荆襄半省田地，蜀藩拥成都田七成等弹劾，大多都是这个时期形成的。
闹到最后，地方官员御史对王府的索贿连内阁都看不下去，正统、景泰、天顺年间三令五申的禁止官员向藩王索贿，但这种现象依旧无法杜绝。
只要贿赂足够多，地方御史甚至睁一只眼闭一只眼，但若是索贿不够，御史便纷纷弹劾藩王在地方不法。
宁王朱宸濠及安化王朱寘鐇便是贿赂够多，以至于能秘密操训兵马，悍然起兵作乱。
不过敢于贿赂官员作乱的藩王始终是少数，更多的还是被索贿后不敢声张的藩王。
毕竟藩王也不是什么好人，私下贩卖盐引、茶引乃至强买强卖耕地的事情没少做，只是不如御史弹劾的那么夸张罢了。
倘若真的被弹劾，皇帝心血来潮派人来查，哪怕最后不可能被重罚，但罚没盐引、茶引也足够受得了。
朱常浩之所以对王象潞如此热切，全因王象潞不像此前的那几任知府，动不动就来他这里打秋风，这为他省去了许多烦恼。
想到此处，朱常浩将注意力放在王象潞身上，而王象潞也汗颜道：“实不相瞒，湖广飞报前来，高闯率众十余万，有攻勋阳、走兴安、入汉中之意。”
朱常浩闻言脸色骤变，担忧道：“那朝廷与几位总兵是如何说的？”
“殿下不必担心。”王象潞先安抚了朱常浩，接着才继续说道：“朝廷已经调遣五千甘肃援兵奔赴汉中，最迟三月二十便能抵达。”
“除此之外，曹军门前番也曾说过，可令唐游击率本部及甘肃援兵坚守城池，定不会让殿下步入险境。”
“不过如今汉中齐聚如此多兵马，仅凭汉中赋税，难以支撑，故此下官才厚着脸皮请求殿下助饷。”
王象潞红着脸将自己的来意说出，朱常浩听后倒是松了口气。
助饷嘛，他就藩这些年没少助饷，这点银子买个平安倒是没有什么。
想到此处，朱常浩缓了口气后说道：“朝廷兵马齐聚汉中，也是为了庇护王府，助饷之事理所应当。”
朱常浩说罢，没注意王象潞的脸色便对旁边的宦官说道：“去承运库取五千两，为王府台助饷。”
“是……”宦官颔首应下，但王象潞见状却急忙道：“殿下……”
朱常浩疑惑看向他，接着才见王象潞红着脸道：“眼下府衙已经筹措四万两，尚缺二十四万两……”
“多少？”朱常浩都忍不住拔高了声音，毕竟他可不是自己那三哥（福王）和四叔（潞王），二十四万两银子别说他，就是大部分藩王都拿不出来。
藩王们有钱不假，但大部分都是田产、草场、山林和马场，亦或者金银珠宝，古董字画。
除了传承已久，且深得宠爱的那几支宗室，其余宗室并不见得能有多少现银。
关于这点，王象潞也心知肚明，因此他红着脸道：“下官也知道这笔银子巨大，故此只希望殿下能尽力，而非让殿下尽出。”
朱常浩闻言松了口气，紧接着才道：“王府之事，想来府台也十分清楚。”
“孤昔年大婚耗十八万两，后修王府又耗费甚多，近来修缮佛堂，屡次向朝廷捐禄、银助饷，实无太多银钱。”
“若府台不嫌弃，孤愿助饷万两……”
朱常浩咬牙将助饷数额翻了倍，这对他来说已经是大出血了。
毕竟他可不是福王和潞王，哪怕身为万历皇帝的子嗣，但本身也是姥姥不疼，舅舅不爱的存在。
若非群臣劝谏，他估计连成婚都得拖到三十岁，而他就藩后的待遇也算不上好。
朝廷以庄田八千顷的待遇令他就藩，听上去很多，毕竟是八十万亩田。
可这田是庄田，作为藩王的他只能按照每亩三分的税额来获得租税，且收税还不是他派人收，而是陕西、四川布政司的官员负责收。
这笔银子收归布政司后，需要等布政司先留存解决自己的问题，然后再按照比例分配下来。
自天启七年朱常浩就藩以来，八十万亩庄田所征收的二万四千两租税，朱常浩从没完整拿到过手，最多一年也只得到了四千两银子。
类似的情况不止出现在他身上，诸如拥田二百万亩的福王朱常洵和其余藩王也基本如此。
毕竟官员都欠俸多年，怎么可能完完整整的把收上来的租税交给藩王呢。
只不过朱常浩没有像其它藩王那样因此三天两头闹事，而是拿着手里的盐引、茶引做着买卖，躲在自己的王府里，过自己的小日子。
藩王不得出城，因此即便有了盐引和茶引，也得想办法找人买卖才行。
朱常浩手里的盐引、茶引虽不如福王朱常洵和其他弟兄，每年却也能积攒几万两银子。
不过崇祯年间流寇肆虐，他先后响应皇帝侄儿的三次助饷，期间又应对了汉中府衙的几次助饷，眼下所剩的王府积蓄也不过十余万两。
于他而言，一口气拿出一万两银子助饷，已经算是大出血了。
对此王象潞自然也知道，但他还是打着商量道：“能否……再多些？”
面对王象潞的商量，朱常浩只能说道：“王府内还有两千石粮食，可尽数用于助饷，再多则真的没有了。”
见朱常浩这么说，王象潞只能在心底叹了口气，接着起身对朱常浩作揖道：“下官再想想办法吧，多谢殿下助饷了。”
“孤送送府台。”朱常浩起身准备相送，却见王象潞示意他不必如此，因此便将他送出了佛堂。
来到佛堂外，朱常浩还对王象潞说道：“如今流寇如此猖獗，陕西尚有四位宗亲，可请四位亲王及诸郡王助饷。”
见朱常浩竟然劝自己找别的藩王助饷，王象潞哑然失笑，心道能如瑞王这般好说话的藩王可不多见，末了只能作揖离开了瑞王府。
瞧着他远去的背影，朱常浩也不由咋舌道：“这天下真是越来越乱了，不知今年城外的庄田还能有多少银子……”
这番话说罢，他便转身走回到了佛堂之中，而王象潞则是开始了新的措饷之举。
不过在他筹措军饷的同时，他倒也没有忘记派人前往保宁府安抚刘峻。
快马带着洪承畴安抚的书信向着宁羌疾驰而去，而彼时的宁羌已经在王通的指挥下，在北边的两条栈道修建了石堡，用于保护宁羌河谷的耕地。
曾经的黄坝千户所也得到了修补，聚集宁羌城内的百姓也纷纷返回了黄坝等原籍耕种。
王通在接到汉中的飞报后，当即便派人送往了广元。
刘峻拿到这份飞报时，已然是三月十九日了。
“这是朝廷的缓兵之计。”
拿到洪承畴书信后，刘峻便根据洪承畴在历史上的性格，判断出了洪承畴大概的意图。
毕竟历史上的洪承畴，根本不可能同意拥有这样实力流寇去临洮坐镇。
正因如此，刘峻才能笃定洪承畴只是为了暂时稳住自己，所以才特意书信安抚自己。