“咴咴……”
“娘嘞……娘啊……”
“救救……救救俺……”
崇祯八年腊月初一，在汉军首轮告捷的时候，咸阳原上的冻土，此刻已彻底化为一片暗红色的、黏稠的泥沼。
这泥沼并非由水土构成，而是由人血、马血、碎裂的内脏与践踏了无数次的泥雪混合而成，散发着腥臭的浓烈气味。
这气味与硝烟和各类恶臭味交织，形成一股有形有质的薄雾，沉甸甸地压在原野上，渗进每个活着的人的肺里。
原上的尸体密密麻麻，每具冻僵的尸体都僵硬地看向那灰蒙蒙的天空，空洞的眼睛不知凝望着什么。
“补刀！都与俺动手利索些！”
突如其来的的声音，打破了这处死寂之地的僵硬。
穿着明军甲胄的将领带着数百名年轻士兵来到了战场上，目光警惕地扫过尸山血海，随时防备着有装死的流寇反扑。
在他的身后，数百名的年轻士兵纷纷紧握着手中长枪，指节因用力而发白。
脚下的触感让他们胃里翻江倒海，但由于每个人都在远处吐了个干净，因此现在没人能吐出来……
“呃……”
一声微弱的、近乎叹息的呻吟在年轻兵卒的身旁响起。
新兵身体猛地一颤，枪尖下意识地对准了声音来源。
在他目光中，一名穿着破烂棉甲的流寇正看着他呼救。
流寇的脸上糊满了血污和泥泞，看不清年纪，而他的胸口处却有着可怕的贯穿伤。
在他维持微弱呼吸的同时，伤口处的血沫还在汩汩涌出。
他的眼睛望着张呆子，那眼神里没有凶狠，只有一种动物般的、纯粹的求生欲。
“水……哥儿……给口水……”
流寇的声音细若游丝，带着某种新兵听不懂的……大概是河南或山西的口音。
面对他的眼神和求救，这名年轻的新兵不由得愣在原地。
他看着那双眼睛，不由得想起了集市上待宰的羔羊，故此下意识地想取下腰间的水囊。
“张呆子！发甚呆！”
一声厉喝从旁边传来，新兵下意识看去，只见自家队长赵承恩正提着一把尚在滴血的雁翎刀，一瘸一拐地走过来，脸上只有麻木的冷漠。
“这厮……讨水吃……”张呆子有些结巴，而赵承恩则是顺着他的目光看去，忍不住嗤笑。
他的笑声干涩，仿佛骨头在摩擦，也笑得那求救的流寇露出绝望的眼神。
在张呆子还在愣着的时候，赵承恩便转头盯向张呆子：“记清楚了，这些都是流贼！今日你与他水吃，明日这厮便敢剁你头颅当溺壶！”
那闯兵似乎听懂了，眼中最后一点微光熄灭了，取而代之的是一种死寂的绝望。
张呆子还在犹豫，赵承恩却已经不耐烦，用刀背一拍他的枪杆：“结果了这厮！战场上哪有什么活着的对头，只有死透的流寇！”
面对赵承恩的催促，张呆子的手正在止不住的发抖。
他看着那个刚才还在向他求救的人，只见他此刻已经闭上了眼睛，仿佛认命。
张呆子没想过，两个来自天南地北的陌生人，平生第一面，竟是在这修罗场上，以一个如此微不足道的祈求开始，旋即就要以最残酷的方式结束。
他咬了咬牙，回忆着操练时的动作，闭上眼睛，将全身的力气灌注到双臂，猛地将长枪向前刺去！
“噗——”
是枪头穿透棉甲、撕裂肌肉的触感，比他想象中要顺滑，心里却又沉重得让他手臂发麻。
他紧闭眼睛不敢看，但耳朵和手却能感受到身下的人发出了声短促的惨嚎，紧接着身体剧烈颤抖。
他的双腿似乎猛地蹬了几下，踢起一片血泥，溅在了自己的裤腿上。
随后，那身体彻底软了下去，再也不动了……
感受着不再动弹的那人，张呆子缓缓睁开眼，只见自己的长枪还插在对方的胸膛里，温热粘稠的血液正沿着伤口流出，不断刺激着他的大脑。
“好！”
赵承恩满意地点点头，紧接着便弯腰在那尸体上摸索起来，看有无值钱的物件，嘴里不知在嘟囔什么。
相比较老练的他，张呆子则是呆呆地站在原地，看着那张迅速失去血色的、陌生的脸。
他不知道自己杀的是谁，他只知道随着自己杀死这人，自己身上某样重要的东西，似乎也永远地留在了这片被血肉浸透的咸阳原上。
类似他这样的人还有很多，他们都是刚上战场的新卒，需要面对的东西还有很多。
相比较他们，此刻距离他们不过数里的咸阳县衙内却是另番景象。
县衙的二堂内，洪承畴与谢四新、王洪、谭绎等人面前各自摆着单独的一桌饭菜，牛羊鸡鸭……应有尽有。
“此役大胜李闯，当敬督师一杯！”
“正是！”
“若没有督师神机妙算，又如何能将李闯吸引到咸阳，以祖总兵麾下铁骑从后方将其击垮呢？”
“哈哈哈……当敬督师一杯！”
王洪对着主位的洪承畴举杯，其余将领也纷纷朝着洪承畴敬酒。
面对李自成的到来，洪承畴选择示敌以弱，将李自成不断吸引到咸阳城下，接着借助李自成、张大受、郭应稳三部衔接不当的机会，使祖大弼以精骑三千从闯军后方发起突击。
战争的走向不出预料，李自成三部联军被击垮，三人仅率数千残军逃往了韩城，而洪承畴则是令祖大弼继续追击。
眼下祖大弼还在外追击，而县衙内已经吃起了庆功宴。
洪承畴不苟言笑的举杯回应众人，接着说道：“此役虽说大破陕西流寇，但我军死伤亦不少。”
“本督会向朝廷为诸位将军表功，同时向朝廷请饷。”
“除此之外，此役缴获钱粮骡马也会分到诸位将军手中，诸位将军可在这几日补充兵马，待到腊月十五日，我军便先扑灭韩城的李自成所部，再北上击破延安张天琳等部。”
众将闻言，深以为然，心中也盘算着剿灭流寇后，正好可以用手中缴获的银两来大肆兼并草场和土地。
在他们这般想着的时候，衙门外却响起了脚步声。
众将向外看去，只见洪承畴麾下幕僚黄文星拿着几份飞报赶来，神色匆匆。
众将眼底尽皆流露出好奇之色，而黄文星则是将飞报呈到了洪承畴面前。
“督师，曹、贺、王三位总兵的飞报。”
见黄文星脸色不好，洪承畴心底便升起了不好的预感，随后接过飞报查看了起来。
随着三份飞报看完，洪承畴心里也渐渐升起了几分怒火和惊讶。
生气是在于两路大军上万精锐，竟然连续强攻三十余日都不曾拿下这群作乱不久的流寇。
惊讶的地方也在于这群流寇，竟然能挡住曹文诏和贺人龙三十余日。
且从三人飞报内容来看，刘峻这支流寇的战力并不逊色沿边诸镇的普通营兵。
哪怕有守城取巧之嫌，但能坚守三十余日，也足以说明他们素质不低，不是普通流贼能比拟的。
“秦太保可有消息传来？”
洪承畴询问起秦良玉的消息，黄文星闻言则是摇摇头：“尚未。”
“……”
洪承畴闻言沉吟片刻，接着开口道：“请四川巡抚刘汉儒调松潘营东进，归曹总兵节制攻城。”
“此外，令玉垒关王彬率部进攻广元、昭化二县；再传令左光先率部走达州北上攻通江，摇黄盗寇则交由曹变蛟、秦翼明两部兵马进剿。”
黄文星闻言颔首，正准备开口，这时却又听到衙门外传来了急促的脚步声。
守在衙门门口的百总冲入了衙门，朝着堂内的洪承畴等人作揖道：“督师，朝廷派天使来传旨了。”
“什么？”王洪等将领忍不住出声，而洪承畴则是略皱眉头，紧接着不知想到了什么，舒展眉头后起身道：“诸位与本督共同迎接天使吧。”