“放！”
“轰隆隆……”
崇祯八年十一月初一，当曹文诏、秦良玉尽皆被汉军挡在城下的时候，负责走米仓道进攻的贺人龙、孙显祖也成功抵达了樗林关。
樗林关距离南江县只有十五里的距离，但由于樗林关处于山峡之间，旁边又是湍急的南江，故此形成了一夫当关，万夫莫开的局面。
面对这样的局面，贺人龙同样选择以火炮开道，但由于樗林关上汉军的火炮数量同样不少，因此他只能用军中的三门千斤攻戎炮远攻。
以三门千斤攻戎炮的威力和数量，想要将樗林关的女墙打垮，起码需要好几个月的时间。
正因如此，贺人龙的脾气不免上来，直接下令道：
“炮手推着火炮尽数上前，我贺疯子倒是要看看，到底是谁的火炮更多！”
贺人龙脾气上来，麾下将领根本不敢劝阻，只有与他同为总兵的孙显祖开口安抚道：
“贺军门不用如此着急，这樗林关本就易守难攻，便是我等耗费十天半个月也没什么。”
“我四路大军共进，只要有一路突破，贼兵便会收缩兵力，届时我们想攻破樗林关就轻松多了。”
在孙显祖的安抚下，贺人龙渐渐冷静下来，心道这些炮手都是自己的兵，倒也没有必要用自己的兵去强攻关隘。
关隘不比城池，即便攻下了，收益也没有那么大，说不定战后都不够战兵的抚恤。
想到此处，贺人龙这才看向自己身旁的两名副将。
前者生得古铜皮肤，浓眉长眼，长得十分英武；后者身材如铁塔般魁梧，马鞍挂着三尺长铁鞭。
“孙游击，你与高游击在此处盯着，用攻戎炮隔着攻打关隘便是，不可与之短兵交击。”
“末将领命！”
面对吩咐，二人十分恭敬的应下，接着便见贺人龙与孙显祖调转马头往辕门内走去。
见他们离去，铁塔般身材的孙游击便伸出手拍了拍旁边人的肩膀：“英吾不必紧张，朝廷既然已经授了你官职，你便是官军而非流寇了。”
“是。”面对眼前人的安抚，英武男子自觉点头，同时也看向了远处的樗林关。
樗林关头，写有“漢”字的旌旗猎猎作响，而旌旗下则是严阵以待的汉军将士。
这些汉军将士看上去比官军的军纪还要好些，远不是自己曾经见过的那些三十六营头目麾下兵马可比的。
在他这么看着的同时，却不知道樗林关头也有人正在以观察他们。
“贺人龙和孙显祖的大纛撤回辕门了，外面留守的还有姓孙的旗帜，这是谁？”
“孙守法与高杰，前者是官军中的骁将，后者听闻是闯将李自成麾下，与其妻子私通后叛逃官军。”
“私通？这李自成能忍？”
“忍不了又如何，如今他们正被关东的官军围剿呢，哪来的实力报仇。”
“直娘贼……睡自家将军老婆，这狗攮的……”
樗林关头，汉军的将领们正在谈论着高杰睡了李自成妻子的事情，负责镇守此处的罗春也是其中之一。
齐蹇将南江及樗林关都交由他镇守，且派了八百披甲兵前来相助，而齐蹇与唐炳忠则是以四百披甲兵和千六百新卒坚守巴州和通江。
齐蹇之所以如此大胆，主要还是马万春不可能直接攻打巴州和通江，而是需要攻下仪陇解决侧翼威胁，才能攻打巴州和通江。
至于东边的左光先所部，他们想要攻打通江，需要先解决巴山中的姚天动等人，才能兵临东江城下。
姚天动等人虽然不是左光先对手，但凭借地利优势，将左光先等人阻挡一两个月还是不成问题的。
届时巴山积雪，左光先就得撤回太平休整，而巴州和通江则是有足够的时间打造甲胄和操训兵马。
等官军兵临巴州城下，齐蹇已经做好了万全的准备，自然不怕出现意外。
可以说，如今保宁府东三县里，只有罗春的压力最大，所以齐蹇给了他最多的披甲兵。
不过即便如此，想要凭借八百甲兵和千二百新卒守住樗林关及南江县，难度依然不小。
樗林关不同于其他几处地方，可以掘壕来搭配火炮远近防御。
樗林关旁边便是南江，稍微挖深阵地便会渗水，根本无法凭借壕沟防守，所以罗春选择了依靠关墙坚守。
值得庆幸的是樗林关足够坚固，便是官军的三门千斤攻戎炮不断射击，也并未在短时间内撼动墙垛。
如果官军用其它火炮，那汉军就可以等它们进入炮击范围时反击了。
“但愿能守住……”
罗春深吸了口气，接着便走下了关墙，来到了关墙背后的倒座房养精蓄锐。
关内的校场上，除了坚守的八百甲兵外，其余新卒都在操训。
他们操训结束后，则是会去换上甲胄，取代城头的八百甲兵。
在这种情况下，快马需要每日飞报前往广元，而身处广元的刘峻，则是如老翁钓鱼，不动如山。
相比较他的沉稳应对，当关中的快马将洪承畴的奏疏送抵京城时，云台门内的气氛可谓降到了冰点。
“四川总兵官侯良柱、参将罗象乾阵殁”等字眼，无时无刻都在刺激着金台上的朱由检。
他胸膛起伏，几次想要压下脾气，但却还仍旧压不下去，只能看向眼前的温体仁等人，质问道：
“作乱不到两年，便将一镇总兵逼得阵殁，若是没有发现此贼行迹，任由其苟全数年，那是否要打到京城来？！”
“陛下息怒……”
温体仁、张凤翼等官员纷纷躬身劝朱由检息怒，但他们心中也同样震撼。
别看高迎祥、李自成等流寇闹了八九年，可他们直接击败并杀死的将领，最高也就是副总兵的艾万年、柳国镇和杨遇春，并没有直接杀死总兵级别的将领。
如今刘峻刚刚暴露，便在数万官军围剿下，直接击破了侯良柱及其麾下的罗象乾和赵再柱，阵殁官军足有七千余。
哪怕这其中有水分，但不管怎么说，侯良柱所部是实打实被全歼了，只有侥幸突围的赵再柱及其少量家丁活了下来。
面对这样有辱朝廷颜面的败仗，张凤翼思绪飞转，连忙为侯良柱解释道：
“陛下，四川兵马本就被抽调许多，以至于侯良柱接任后，仅能调动其麾下家丁。”
“若非侯良柱整顿军备，从各卫中抽调精锐组成督标营，在龙安府击退来犯流寇，恐怕流寇早已从龙安府攻入四川。”
“侯良柱兵力本就不足，又不得不分兵留守龙安，只能抽调各卫老弱前往围剿混天星惠登相。”
“虽说将其击败招抚，但人困马乏，急行北上后遭刘贼击败也是难以避免的事情。”
“臣以为，此战侯良柱虽有罪，但他毕竟接任四川总兵官不到十个月，且先后交战数场，情有可原。”
“倒是隐匿流贼踪迹不发的前任总兵官邓圯，保宁知府张翼轸及阵殁的卫指挥使杨应岳，还有那些弃守城池的官员该负罪责。”
张凤翼说罢，文员内阁大学士钱士升也站出来对朱由检作揖：“陛下，臣以为，眼下不应大动干戈。”
“侯良柱虽然战败军殁，然其子侯采仍旧率兵坚守龙安，不应苛刻侯良柱。”
“除此之外，刘贼发展迅猛，必须以雷霆手段将其剿灭。”
“洪亨九如今聚兵三万之多围剿刘贼，想来很快便能得到捷报。”
“相较于四川，臣更担心的是插汉部投靠东虏之事……”
钱士升将今年以来，关外所发生最大的事情说出，而这消息也让朱由检不由得脸色变黑。
今年四月份时，察哈尔部林丹汗的妻子囊台户曾率部祈求与大明开马市，还言明林丹汗已经死在了大草滩，察哈尔部即将分崩离析。
如果大明愿意开放马市，囊台户就能扶持自己的儿子来继续控制察哈尔各部，以此来为大明牵制后金。
当时的朱由检觉得林丹汗此前多次反复，且并没有实打实的与后金交战，而是利用马市和大明的赐予的钱粮去攻打其他蒙古部落，故而觉得囊台户此举必然有诈，没有同意开办马市的请求。
不曾想，林丹汗真的死了，而没有大明支持的囊台户，竟然直接倒向了后金。
由于接受察哈尔部投降太过顺利，黄台吉便命令多尔衮、萨哈璘、豪格率军进犯太原府所属的忻州、定襄、五台等州，掳获数万人口离去。