帅府比北方的雪原还要冷上几分。
这不是天气使然，而是人心作祟。
这里是石敬瑭的驻地，一座蛰伏在太原盆地里的孤城，像是一头受了伤却依旧磨牙吮血的野兽，在黑暗中窥视着那个摇摇欲坠的大唐江山。
密室位于帅府的最深处，没有窗，四周的墙壁是用厚重的青石砌成，隔绝了外界的一切声响，也隔绝了所有的光亮。
只有一盏如豆的油灯，在桌案上苟延残喘，将三个人的影子拉得细长且扭曲，像极了地狱里爬出来的恶鬼。
“大唐的局势，比我想象的还要烂得快。”
一个声音从黑暗深处传来。
说话的人坐在那张宽大的太师椅上，大半个身子都隐没在阴影里，只露出一双放在膝盖上的手。
那双手保养得极好，手指修长，但指甲却修剪得极为锋利，像是一对鹰爪。
石敬瑭。
这个如今手握重兵、被李从珂视为心腹大患的河东节度使，此刻的声音里听不出一丝焦虑，反而透着一种猎人看着猎物落入陷阱的快意。
“烂了好，烂了才好挖根。”
接话的人站在灯火旁，那张脸在昏黄的光线下显得格外狰狞。
桑维翰。
如果说石敬瑭是那只在黑暗中蛰伏的老虎，那么桑维翰就是趴在老虎背上的那只狈。
他那双眼睛，却亮得吓人，里面燃烧着两团名为野心和仇恨的鬼火。
“主公，李从珂已经开始自乱阵脚了。”
桑维翰发出一阵夜枭般的怪笑，声音尖锐刺耳：“他想借刀杀人，想用无常寺的刀来动手，却没想到这把刀已经钝了，甚至……可能会反过来割破他的喉咙。”
“无常寺……”
石敬瑭的手指轻轻敲击着膝盖，发出有节奏的咄咄声：“那群老不死的东西，确实该退场了。只不过，百足之虫死而不僵，想要彻底摁死他们，还需要一把更快的刀。”
“刀已经磨好了。”
桑维翰猛地转过身，目光投向密室的角落。
那里原本是一片虚无的黑暗，连光线似乎都照不进去。
但随着桑维翰的话音落下，那片黑暗突然活了过来。
一个人影悄无声息地从阴影中剥离出来。
他穿着一身漆黑的紧身长袍，脸上戴着一张没有任何花纹的青铜面具，只露出一双眼睛。
那双眼睛里没有瞳孔，只有眼白，乍一看像是瞎子，但被那目光扫过的人，都会感觉像是被一条冰冷的毒蛇爬过了脊背。
陈靖川。
曾经那个被赵九逼得像丧家之犬一样逃窜的陈靖川，如今却像是换了个人。
他身上的气息变得极其诡异，不再是那种锋芒毕露的杀气，而是一种能够吞噬一切的死寂。
“神功大成？”
石敬瑭没有抬头，只是淡淡地问了一句。
“托大帅的福。”
陈靖川的声音干涩、刺耳，没有任何人类的情感波动：“血祭炼出的果然非同凡响。”
石敬瑭终于抬起头，那张沉稳威严的脸上露出了一丝满意的笑容：“这世道，人是活不下去的，只有鬼才能活得长久。”
他从袖中掏出一枚黑色的令牌，随手扔在桌案上。
“当啷。”
令牌在寂静的密室里翻滚了几圈，最终停在陈靖川的脚下。
那令牌上刻着一只展翅欲飞的乌鸦，乌鸦的眼睛是用红宝石镶嵌的，在灯光下闪烁着妖异的光芒。
鸦杀。
石敬瑭麾下最神秘、最残忍的死士部队——鸦杀的调兵令。
“大唐这边的事情，桑先生做得很好，那封送往辽国的信已经起了作用，耶律德光那个莽夫现在正做着入主中原的美梦。”
石敬瑭的语气骤然转冷，带着一股不容置疑的杀伐之气：“但是，还有一个变数。”
“赵九。”
桑维翰几乎是咬牙切齿地吐出了这个名字。
这两个字像是带毒的钩子，钩出了他心底最深的怨毒。
“那个混蛋……”
桑维翰的面容瞬间扭曲，五官挤在一起，像是一只被踩了尾巴的疯狗：“他几次三番坏我的大事！在洛阳羞辱我，在蜀地断我的财路！若不是他，我也不会……”
桑维翰下意识地摸了摸自己的左脸，那里有一道极淡的疤痕，是愤怒之下被他一刀刺过的痕迹，时刻提醒着他要报仇。
虽然伤口早已愈合，耻辱感却像是烙印一样刻在了他的骨头上。
“他必须死！”
桑维翰嘶吼道：“主公！赵九不死，我们的计划就永远有漏洞！那个人就是个疯子，是个不按常理出牌的怪物！只要他还活着，我们就别想安稳！”
石敬瑭看向陈靖川：“你刚回来，没歇息就让你再次出发，也是不得已。赵九已经入了辽境，现在的他是孤家寡人，也是强弩之末。我要你带着鸦杀，即刻北上。”
陈靖川缓缓弯腰，捡起地上的令牌。
他的动作很慢，每一个关节都在发出咔咔的脆响，仿佛这具身体真的已经不是血肉之躯，而是一具精密而恐怖的机关傀儡。
“杀他，不需要理由。”
陈靖川握紧了令牌，那双全白的眼睛里终于泛起了一丝波澜，那是对杀戮的渴望：“影阁的债，也该算算了。”
“做得干净点。”
石敬瑭靠回椅背，声音重新变得慵懒：“辽国那边我已经打过招呼了。耶律质古自身难保，没人会帮她。我要赵九和青凤，死在同一天，死在同一个坑里。”
说到这里，石敬瑭停顿了一下，眼神变得意味深长。
“若是你我大事成功……”
他看着陈靖川，给出了那个足以让任何江湖势力为之疯狂的承诺：“影阁的事情，就是我的事情。未来的天下，影阁就是唯一的暗夜。”
“谢大帅。”
陈靖川没有多言，只是微微颔首。
下一刻。
室内的灯火猛地跳动了一下。
当光线重新稳定下来的时候，那个黑色的身影已经消失了。
就像他从来没有出现过一样。
只有那枚鸦杀令消失的地方，地板上留下了一个深深的脚印，脚印周围的青石竟然呈现出一种被腐蚀后的灰白色。
“主公。”
看着陈靖川消失的方向，桑维翰眼中的疯狂稍微退去了一些，取而代之的是一丝深深的忌惮：“这个陈靖川……现在的实力恐怕已经步入宗师之列。养虎为患，我们是不是……”
“他不是虎。”
石敬瑭轻笑一声，端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口：“他是一把没有刀鞘的刀。刀越快，伤人的同时也越容易折断。等他杀了赵九，这把刀也就该卷刃了。”
“到时候……”
石敬瑭的眼中闪过一丝寒芒：“这把卷了刃的刀，还有留着的必要吗？”
桑维翰愣了一下，随即会意，发出一阵令人毛骨悚然的低笑。
“主公英明。”
“行了，下去吧。”
石敬瑭挥了挥手：“通知耶律德光，就说我已经准备好了。只要赵九一死，幽云十六州的大门，随时为他敞开。”
“是！”
桑维翰躬身退下。
密室的门缓缓关闭，最后的一丝光亮也被吞噬。
石敬瑭独自坐在黑暗中，手指轻轻摩挲着茶盏的边缘。
“赵九啊赵九……”
他喃喃自语，声音里带着一丝惋惜，但更多的是冷酷：“可惜了你这一身本事。若你能像狗一样听话，我也许还会赏你一根骨头。只可惜，你想当狼。”
“这世上，容不下一头不听话的狼。”
……
而在千里之外的太行山脉深处。
一支黑色的队伍，正像是一群真正的乌鸦，在崇山峻岭间急速穿梭。
他们没有骑马，全靠双腿奔袭，但速度却快得惊人。
每个人都穿着黑衣，戴着面具，背上背着造型诡异的兵器。
为首的，正是陈靖川。
他奔行在最前方，双脚离地三寸，像是在御风而行。
风声在他的耳边呼啸，像是有无数冤魂在哭泣。
那是被他血祭已死的人的哭声。
“赵九……”
陈靖川在心里默念着这个名字。
每一次念出，他体内婆娑念的真气就会暴涨一分，那种足以冻结灵魂的寒意就会更深一层。
他不需要石敬瑭的承诺。
也不在乎什么天下的霸权。
他只要赵九死。
只有杀了赵九，斩断这份心魔，他的神功才能真正圆满，他才能彻底摆脱束缚，成为真正的神。
“等着我。”
陈靖川抬起头，那双全白的眼睛看向北方。
那里，乌云压顶，风雪欲来。
……
阴平道的尽头，是一片名为死寂海的无人区。
这里没有海，只有连绵不绝的黑色戈壁和终年不散的冻雾。
传说中，这里是生与死的界碑，是活人止步的禁区。
但今天，这个传说被打破了。
一个身影，正摇摇晃晃地从那片灰白色的冻雾中走出来。