锦官城的雨似乎永远也下不完。
孟昶赐下的宅邸就在太子府的东侧，只隔着一条并不宽敞的青石巷。
宅子的名字很雅，叫听雨轩。
这名字取得妙，既合了蜀地多雨的景，又透着一股子与世无争的清高气。
可对于住进来的人来说，这雨声里藏着的，全是刀光剑影。
宅子不大，胜在清幽。
几株百年的老芭蕉叶大如盖，将正房遮得严严实实。
深夜，听雨轩内并没有点太多的灯。
曹观起面对着那扇敞开的窗，听着雨打芭蕉的声音。
他身上盖着厚厚的毛毯，手里依旧捧着那杯早已凉透的茶。
“这里位置不错。”
曹观起的声音很轻，混在雨声里，显得有些缥缈：“墙外就是太子府的巡防营，寻常的探子不敢靠近。孟昶把这地方给你，既是保护，也是监视。”
赵九正站在一张挂在墙上的蜀地舆图前。
他已经卸下了白日的伪装，那张苍白的脸上没有了那种病态的谦卑，取而代之的是一种如刀锋般的冷峻。
“他怕我是一把双刃剑。”
赵九伸出手指，在舆图上的锦官城三个字上重重地点了一下：“孟知祥敲打我，孟昶就送宅子。这对父子，一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。”
“他们是在熬鹰。”
曹观起转过身，虽然眼睛看不见，但他那张蒙着黑布的脸却准确地对着赵九的方向：“孟知祥是个老猎手，他看出了你这只鹰太凶，怕伤了自家人。所以他要用这一场北上的战事，来磨掉你的野性，或者……借刀杀人。”
“张虔钊叛乱，勾结契丹。”
苏轻眉抱着那把从不离身的长剑，靠在阴影里的柱子上，语气冰冷：“这是块硬骨头。孟知祥派孟昶去，是为了给太子立威。派你去，是为了让你当那个冲锋陷阵的死士。赢了，功劳是太子的；输了，或者死了，你就是那个背锅的替死鬼。”
“所以，我们没得选。”
赵九转过身，目光灼灼地看着屋内的几人：“北上是困局，留在锦官城也是困局。孟知祥不死，我们永远都是他们父子博弈的棋子。”
屋内陷入了一阵死寂。
刺杀蜀王。
这四个字虽然没有说出口，但却像是一座大山，压在每个人的心头。
那是一国之君，是这片土地上最有权势的人。
皇宫大内高手如云，更有军队拱卫。
这比在乱军之中取上将首级还要难上百倍。
“我算过。”
曹观起忽然开口，打破了沉默。他伸出一根手指：“只有一次机会。孟昶离京，带走了大半的亲卫。孟知祥为了防备北边的局势，也会调动禁军。这是锦官城防卫最空虚的时候。”
“但问题是……”
曹观起顿了顿，声音变得更加低沉：“你要跟着孟昶北上。你是他的账房先生，是他的谋主，你若是不去，孟知祥第一个就会怀疑你有异心。”
他的话很简单。
杀人的事，只有一个人能去。
朱珂穿着一身单薄的白色寝衣，坐在床踏上，脸色虽然依旧苍白，但那双眸子却亮得惊人。
“我还是不同意。”
苏轻眉已经因为朱珂要去，恼火了好几日，语气里满是焦急与怒火：“你连站都站不稳，还要去杀人？你知不知道那是什么地方？那是皇宫，不是过家家。”
朱珂一步一步，走得很慢，却很稳，走到了赵九的面前。
她抬起头，看着这个她用生命爱着的男人。
“九哥。”
她的声音很轻，却清晰地传进每一个人的耳朵里：“蜀王下旨让你随太子出征。你若抗旨，我们之前所有的努力都白费了。你若走了，这锦官城里，便再也没人能动得了孟知祥。”
赵九看着她，喉咙像是被什么东西堵住了。
他想说不行，想说太危险，想说我绝不会让你去冒险。
可理智告诉他，朱珂说的是对的。
这是唯一的解法。
她已不是小孩子。
赵九从不是一个会左右别人思想的人，在这个世道能活着的人，都有自己的考量。
“不行！绝对不行！”
苏轻眉挡在两人中间，她指着朱珂，对着赵九吼道：“赵九！你是不是个男人？让她去？她现在的身体状况，哪怕是一次真气的反噬都能要了她的命！你这是让她去送死！”
“苏姐姐……”
朱珂伸出手，轻轻拉了拉苏轻眉的衣袖。
“你闭嘴！”
苏轻眉猛地甩开她的手，眼眶却红了：“你傻是不是？啊？你以为你是神仙吗？那是孟知祥！天底下能建国的都是人中龙凤，他是老狐狸，你拿什么杀他？拿你的命吗？”
“如果是呢？”
朱珂看着苏轻眉，嘴角忽然勾起一抹淡淡的笑。
那笑容里，没有恐惧，只有一种让人心碎的坦然：“如果是为了九哥，为了大家能活下去。拿我的命去换，又有什么不可以？”
苏轻眉愣住了。
她看着眼前这个看似柔弱如水，实则心如磐石的少女，心中那股怒火瞬间化作了无尽的酸楚。
她张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
“够了。”
一直沉默的曹观起忽然开口。
他的声音不大，却带着一种不容置疑的冷静，像是一盆冰水，浇灭了屋内即将爆发的争吵：“谁说刺杀就一定要动刀动枪？谁说刺杀就一定要流血漂橹？”
他抬起头，那双蒙着黑布的眼睛仿佛闪烁着智慧的光芒：“孟知祥是个多疑的人。对于这种人，强杀是最下策。因为他防备最严的就是刺客。”
曹观起的手指轻轻敲击着轮椅的扶手，发出笃笃的声响：“我们要杀他，不能用人祸。要用……天命。”
“天命？”
苏轻眉皱眉，一脸的不解。
“孟知祥早年征战，受过不少暗伤。”
曹观起缓缓说道：“如今虽然看着硬朗，实则外强中干。我查过太医院的脉案，他有消渴之症，且常年服用丹药以求延年益寿。”
说到这里，曹观起的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“对于一个老人，一个迷信丹药、身体亏空的老人来说。杀人，不需要刀。只需要……一点小小的进补。”
众人的目光，齐刷刷地落在了朱珂的身上。
朱珂精通药理，更身怀太上仙蛊。
这世上若论用毒用蛊，论对人体经络气血的把控，哪怕是太医院的院首，也未必能及得上她半分。
毕竟，归元经就在她手上。
朱珂的眼睛亮了。
她立刻明白了曹观起的意思。
“你是说……”
“慢性毒杀。”
曹观起吐出这四个字，语气平静得像是在说今晚吃什么：“让他死于病发，死于苍老，死于他最信赖的……长生。”
“这需要一个极度精通药理和蛊毒的人，设计一种太医查不出来的毒。这种毒不能烈，要温，要像春雨润物一样，悄无声息地耗尽他的生机。”
曹观起看向朱珂：“并且，这药一开始，要让他变得身强体壮，容光焕发，甚至还能夜夜笙歌，这世上，只有你能做到。”
朱珂点了点头，苍白的脸上浮现出一抹自信的神采。
“我可以。”
她轻声说道：“归元经中有记一种蛊，名为窃脂。它无色无味，甚至算不上毒。它只会让人食欲大增，精神亢奋，仿佛回光返照。但实则，它是在透支人最后的精气。”
“配合孟知祥服用的那些热性丹药……”
朱珂的手指轻轻缠绕着一缕发丝，眼中闪过一丝精光：“不出三月，他必油尽灯枯。”
“好。”
赵九终于开口了。
他走到朱珂面前，深深地看着她。
“既然是下毒，就不需要你去拼命。”
他伸出手，轻轻替她理了理有些凌乱的鬓角，动作温柔得像是在触碰一件易碎的瓷器。
“你只需要把药配好。剩下的……让夜游去做。”
“不。”
朱珂摇了摇头，握住赵九的手，贴在自己的脸颊上。
“这种蛊，必须由我亲自操控母蛊来感应。而且……”
她的眼神变得无比坚定：“只有我靠近皇宫，才能根据他的身体变化，随时调整药量。这件事，别人做不来。”
“可是……”
“没有可是。”
朱珂打断了他，声音虽然轻柔，却带着一股不容置疑的力量：“九哥，你去打仗，去帮孟昶夺权。我在家里，帮你除掉后患。”
“我们说好的。”