他以为，自己要被赶出去了。
他甚至下意识地向后退了半步，做好了转身离开的准备。
可赵云川接下来的举动，却让他整个人，都僵在了原地。
赵云川绕过那张宽大的书案，走到了他的面前。
然后，对着他，这个衣衫褴褛的信使，郑重其事地拱了拱手。
这是一个平辈论交的礼节。
姜东樾的瞳孔，在那一瞬间骤然缩成了针尖。
他简直不敢相信自己的眼睛。
“如若尊驾不弃。”
赵云川的声音，温和，诚恳，不带半分施舍，像一股暖流，瞬间冲垮了姜东樾心底那道用自卑与屈辱堆砌了多年的冰冷堤坝。
“龙山寨，缺个当家的。”
“可否留下来。”
他？
当家的？
一个连自己是谁都不知道的可怜虫，一个在底层泥潭里挣扎求活的丧家之犬。
他凭什么？
就在他被这突如其来的巨大惊喜，砸得头晕目眩，不知所措的时候，赵云川又做了一件，让他毕生难忘的事情。
他伸出手，将桌上那四本足以让整个江湖都为之疯狂的绝世典籍，一本一本，整整齐齐地码好。
然后，一并推到了姜东樾的面前。
动作行云流水，理所当然。
仿佛他送出的，不是能换来一座城池的无价之宝，而只是几本不值钱的闲书。
姜东樾的视线，死死地黏在那四本书上。
《卫公图谱》。
《天行十八诀》。
《金作叹》。
还有一本，他没看清名字。
可那都不重要了。
他的大脑，在那一瞬间，彻底变成了一片空白。
手不受控制地伸了出去。
指尖，轻轻地触碰到了书页的边缘。
那触感，带着一丝纸张特有的温润，和一股淡淡的墨香，瞬间窜遍全身。
他整个人，都开始不受控制地剧烈颤抖起来。
像一片在狂风中被撕扯的落叶。
他想说些什么。
想说“使不得”。
想说“我何德何能”。
想说“这太贵重了”。
可他的嘴唇，只是徒劳地哆嗦着，一个字都挤不出来。
一股滚烫的，他早已遗忘了是什么滋味的液体，毫无征兆地从眼眶里汹涌而出。
视线，瞬间变得模糊。
眼前那张带着温和笑意的脸，那盏摇曳的烛火，那四本厚重的典籍，都化作了一团一团模糊的光影。
他的人生，像一卷被随意丢弃在角落里，早已蒙尘的破旧画轴。
上面画满了屈辱，画满了卑微，画满了在黑暗中无声的嘶吼与挣扎。
他以为，这辈子，也就这样了。
他从未奢望过，有朝一日会有人愿意为他展开这卷画轴，拂去上面的尘埃，然后，用最郑重的笔墨，为他添上一笔希望。
士为知己者死。
这句话，他曾在书里看过。
那时候的他，只觉得可笑。
他觉得，这世上的人都只为自己活。
所谓的忠诚，所谓的道义，不过是强者用来束缚弱者的枷锁。
可现在，他懂了。
他真的懂了。
那不是枷锁。
那是一种比性命更重要的东西。
那是一种足以让一个早已心死的人，重新燃起烈火的东西。
“噗通。”
他再也支撑不住，双膝一软，重重地跪了下去。
不是因为屈辱，也不是因为畏惧。
是一种源自灵魂深处的，无法用言语形容的巨大的感激。
他将那四本书死死地抱在怀里，像一个快要溺死的人，抓住了最后一根救命的稻草。
他低下头，将脸深深地埋进那粗糙的牛皮纸封皮里。
压抑了多年的，所有的委屈、不甘、痛苦与绝望，都在这一刻，化作了无声的，剧烈的哽咽。
他一句话也说不出来。
可赵云川却仿佛听见了他所有的心声。
他只是安静地看着他，看着这个在自己面前哭得像个孩子的年轻人，那双深邃的眸子里，没有半分不耐，只有一丝淡淡的了然。
他知道。
从今夜起，龙山寨，多了一位，可以托付性命的兄弟。
而他自己，也多了一把足以斩断这乱世的刀。
“好。”
这一个字，仿佛代表了姜东樾前半生所有的屈辱。
他望着赵云川，露出了一个肯定的笑容。
……
寒风凌冽。
大雨毫无征兆地落下，豆大的雨点砸在树叶上，发出噼里啪啦的密集声响，像一场仓促的葬礼。
拓古浑喘着粗气站在原地。
他那张苍白的脸上，此刻只剩下一种难以置信的惊骇。
他握着刀的手，在不受控制地剧烈颤抖。
虎口处早已裂开，滚烫的鲜血混着冰冷的雨水，顺着那柄诡异的骨刃刀柄，一滴一滴蜿蜒流下。
痛。
不是皮肉之痛。
是一种从灵魂深处蔓延开来，仿佛五脏六腑都被一只无形的大手攥住，狠狠撕扯的剧痛。
他方才挥出了第二刀。
那一刀，是他踏入中原以来最强的一刀。
是他燃烧了自身部分精血，糅合了朵里兀师门最霸道秘法，足以斩断山岳，喝退江河的一刀。
可就是这样的一刀。
在那个男人面前，却脆弱得像一张被风吹破的窗户纸。
易先生只是打出了一掌。
普普通通的一掌。
没有惊天动地的气浪，没有璀璨夺目的光华，甚至连一丝多余的劲风都未曾带起。
就像一个长辈，在随意地拍去晚辈肩头的尘土。
然后。
他那足以惊神泣鬼的刀势，便如烈日下的初雪，无声无息地消融了。
彻彻底底，干干净净。
一股沛然莫御，却又温和得不带半分烟火气的力量，顺着刀身传递而来，轻而易举地冲垮了他体内所有引以为傲的经脉防线。
那一掌，甚至没有真正碰到他。
仅仅是掌风。
就足以让他几乎拿不住自己手里这柄被誉为噬魂的宝刀。
他终于明白了。
明白自己和真正的化境大宗师之间，那道如同天堑鸿沟般的差距，究竟有多大。
那不是技巧的差距，也不是内力的差距。
那是生命层次上的，绝对碾压。
是萤火与皓月。
是蝼蚁与神龙。
“现在你可还要再出第三刀？”
易先生的声音，依旧是那般温润平和，像春日里最和煦的风，轻轻拂过这片被死亡与血腥浸透的山林。
可听在拓古浑的耳朵里，每一个字，都像一座无形的大山，狠狠压在他的心口上，压得他喘不过气，压得他那份从骨子里透出来的骄傲，寸寸碎裂。
他苦笑了一声，叹了口气：“看来，我也得找些帮手了。”
细碎的脚步声落在泥泞之中。
影阁最顶尖的战斗力，如大雨落在地上。
他们的目光不约而同地望向易先生。
易先生的脸上露出了淡然的笑容，似乎并不太把面前的人当回事。
“哥。”
影五突然叹了口气，她不知从哪已拿出了一把红色的油纸伞，望着天空，呢喃道：“你若是不来，我们几个可能真的打不过他。”
易先生面色一怔，猛然回头。
大雨中。
大雾中。
一个孤独的身影，缓缓走出了阴霾。
“老易。”
他笑了笑，露出了一张满是疤痕的脸：“你还记得我么？”
易先生的脸上已是震惊，他张了张嘴，指着来人：“你……”
“我现在叫。”
他伸出一根手指，竖在唇前，露出了一个可怖的笑容：“影尊。”