子时未至，人先至。
王如仙到的时候，像一阵没来由的春风，拂开了赵九的门。
门轴没响，他的人也没声，脸上堆着的那份笑，像是用尺子量过，多一分嫌多，少一分嫌少。
屋里多了个人，他好像没瞧见。
那人脸上藏不住的惊惶与戒备，他也好像没瞧见。
王如仙的眼神，只在屋里那张空荡荡的软榻上打了个转，随即又落回赵九那张干净清秀的脸上，笑意便又浓了三分。
“九爷，时辰到了。”
赵九嗯了一声，起了身。
王如仙的视线这才像是刚想起来似的，慢悠悠飘向隔壁那扇紧闭的石门，冲着赵九挤了挤那双小眼睛，里头全是男人才懂的促狭味道。
“李兄弟那边我去喊？”
赵九没说话，只是抬脚，自己朝着隔壁走去。
他抬手，叩了叩门。
咚，咚。
门里头死寂，像一座坟。
他又叩了叩。
过了好一阵，门才吱呀一声从里头拉开一道缝，像是极不情愿。
姜东樾那张脸，从门缝后头探了出来。
一张常年被风霜刻画的脸，此刻竟是泛着一层奇异的润光，像是有人拿了块上好的羊脂玉，仔仔细细给他这张糙脸打磨抛光了一宿。
那双总带着几分沙场警惕与疲惫的眸子，如今也像是两汪被春风吹皱的活水，波光潋滟，盛满了餍足后的慵懒。
他瞧见赵九，先是一愣，随即那张饱经风霜的脸，竟是没来由地一红。
像个偷吃了半罐蜜糖，还未来得及擦嘴，就被大人抓了个正着的半大小子。
一股子极浓郁的香气从他身上扑面而来。
不是一种香。
倒像是把一整座花园子里的花都掐了下来，捣烂了，用最烈的烧刀子浸透了，再一股脑泼在他身上。
那味道霸道得不讲道理，丝丝缕缕往人鼻子里钻，能把人的三魂七魄都给勾走。
“九……九爷。”
他一开口，嗓子哑得厉害，像是头天夜里扯着嗓子喊了一宿的阵，又像是被什么东西给滋润得过了头。
赵九的目光越过他的肩头，往屋里淡然一瞥。
满室狼藉。
十二个女人，懒洋洋地瘫在软榻上，缠在桌角边，靠在门背后。
身上只披着几缕薄如蝉翼的轻纱，遮不住满园春色，反倒更添了几分欲说还休的朦胧。
空气里那股能把人骨头都熏酥了的香气，便是从她们身上散发出来的。
赵九收回视线。
“走了。”
他只说了两个字。
姜东樾如蒙大赦，赶忙从门里闪身出来，动作快得像只被火燎了尾巴的兔子，回手就把门死死带上。
像是要把那一室的活色生香，连同自己的魂儿，都一并关在另一个世界。
几人跟着王如仙，穿过幽深的廊道，出了院子。
外头是一辆早已备好的马车，瞧着寻常，跟镇上富户家里的没什么两样。
可姜东樾只一眼，就瞧出了不对劲。
那匹拉车的黑马，神骏异常，一看便知是千里良驹，可一双马眼，却被一块厚实的黑布，蒙得严严实实。
“这是作甚？”
他忍不住开了口，嗓子里还带着那点没散尽的沙哑：“这马又不是要上阵杀敌的战马，蒙着眼怎么看路？”
王如仙闻言，脸上的笑意更深了。
他先是恭敬地将赵九与陈言初请上车，这才转头对着姜东樾神神秘秘地一乐：“兄弟，这你就不懂了。要去金银洞，不光马的眼睛要蒙上，人的眼也得蒙上。”
姜东樾愈发糊涂，他指了指自己，又指了指车厢里的赵九：“那为何不给我们蒙上？”
“嗨。”
王如仙一拍大腿，自个儿也挤进了车厢，他那身板一进来，本还算宽敞的车厢，顿时就有些转不开身了。
“其实啊，已经给三位蒙上了。”
他压低了声音，像是怕惊扰了什么：“想当初，这金银洞刚开张那会儿，规矩大着呢。但凡是客，都得拿黑布把眼睛蒙得死死的，由专人领着，在这谷里七拐八绕，才能摸着门。”
“后来嘛，来的人越来越多，这蒙眼的布条，它不够使了。”
王如仙摊了摊手，脸上满是生意人的精明与无奈：“洞主一合计，干脆省了这道工夫。反正这极乐谷，也不是谁想进就能进来的。”
姜东樾听得直乐，忍不住讥讽道：“好家伙，这么大一个日进斗金的销金窟，倒缺几匹蒙眼的破布？”
“钱嘛，都是一文一文攒出来的不是？”王如仙嘿嘿一笑，半点不觉得丢人。
“那照你这么说，”
姜东樾撇了撇嘴，戾气又冒了头：“我们这些后来人，岂不是占了大便宜？那些个最早来的，又蒙眼又绕路的，反倒成了天底下顶顶蠢的冤大头？”
“话可不能这么说。”
王如仙摇了摇那根胖乎乎的手指，脸上浮现出一丝高深莫测：“金银洞之所以是金银洞，这股子神秘劲儿是根，可不能丢。”
“所以啊，我们洞主他老人家，换了个更省事的法子。”
他的声音里，带上了几分说书先生要讲到紧要关头时的得意。
“他蒙了所有人的眼睛。”
说着，他伸出那只肉乎乎的手，猛地一下将身侧的车帘给掀开了。
车帘外，没有星，没有月，更没有极乐谷那不眠不休的靡靡灯火。
只有一片黑。
一片纯粹到了极点，像是能把光都一口吞进去的，伸手不见五指的死寂之黑。
仿佛这辆马车，不是行驶在山谷里，而是行驶在一片被神佛遗弃的，亘古不变的虚空之中。
车厢里很静。
静得只剩下车轮碾过石子的咯吱声和那匹蒙眼黑马偶尔打响的鼻。
这单调的声响，混着车厢外那片死寂的黑暗。
让人无端地发慌。
姜东樾半个身子都探出了车窗，一双眼瞪得溜圆，可瞧见的，除了那片能把人魂儿都吸进去的黑，还是黑。
那黑，不是寻常夜里的黑。
夜再黑，总归有个轮廓，有个深浅。
可眼前的黑，却像是一堵墙，一堵用凝固的墨汁砌成的墙，密不透风，连一丝光都漏不进来。
他忍不住又往外探了探头，一股冰冷的风立刻灌了进来，风里带着一股子潮湿的土腥气，还有些他说不上来的，像是陈年棺木腐朽的味道。
“别看了。”
王如仙的声音懒洋洋地飘过来，好像早就料到他会是这副德行：“这金银洞的道，要是能让你瞧出半点门道，那它也就不是金银洞了。”
他声音里满是与有荣焉的自得：“不瞒你说，我头一回来，也跟你一样，差点把眼珠子瞪出来。结果呢，除了瞧见一团黑，连根鬼毛都没见着。”
赵九一直没说话。
他只是安静地靠在车厢角落，闭着眼，像是睡着了。
可他的心神，却早已沉了下去，沉进了这片黑暗里。
他在听风。
风从哪个方向来，风里带着什么味儿。
风吹过山石，是沉闷的回响；
风吹过草木，是细碎的呜咽。
他就像一个最耐心的老画师，用这些零碎的声响作笔墨，在自己心头那片方寸之地，一点一点地勾勒出这片被黑暗笼罩的天地。
王如仙瞥了他一眼，见他这副故作高深的模样，脸上的笑意更浓了。
装。
他见过太多自以为是的江湖过江龙，初来乍到，个个都以为自己有通天的本事，能看破这其中的玄机。
可到头来，哪个不是灰溜溜地认栽。
他清了清嗓子，正打算再卖弄几句这金银洞的玄妙。
一旁那个一直沉默着被赵九带来的少年，却忽然开了口。