潭州城外的官道，像一条晾在夜色里的惨白老筋，一头扎进黑黢黢的群山里头。
官道旁是密林。
林子里安静得有些过分，平日里聒噪的虫子，今夜像是被人拿块湿布捂住了嘴，半点声响也无。
一棵得要三五人才能合抱的古樟树，树冠浓得化不开，把天上那点寡淡的月光都遮得严严实实。
有个少年，就坐在最高那根斜刺向夜空的枝桠上。
他一只脚悬着，一只脚踩在树干上，拎着一壶酒，夜风吹得他衣袂轻轻晃荡，身子却像是生了根，与这棵老樟树长在了一起。
一身玄色劲装，裁剪得极为妥帖，领口袖口拿银线绣了些瞧不出样式的云纹。
腰间一根玄铁腰带，中间嵌了块没经过半点雕琢的黑玉，不亮，却很沉。
少年人的侧脸，像是老师傅拿刻刀一笔一画给凿出来的，鼻梁很高，下巴绷着，有股子不该在他这个年纪出现的沉肃。
他的目光，穿过层层叠叠的枝叶，落在远处那条空无一人的官道上。
眼神很静，静得像一口枯了千年的古井，再亮的光丢进去，也只能听见一声闷响，然后就没了。
赵衍。
他在这儿，坐了有两个时辰。
等人。
林子里一道影子悄无声息地从地里长了出来，很快凝成一个山岳般的身影。
那人走到古樟树下，冲着树梢上那个少年，极为规矩地躬身：“阁主。拜帖送到了。”
赵衍没回头，视线依旧落在远方，嘴角很轻微地撇了一下，像冬日里结了冰的湖面，裂开一道细纹，他淡淡开口：“你身上干净，看来那伙山匪，还算懂事。刑灭，你走一趟总归是让人放心的。”
跪在地上的男人，便是刑灭。
听着自家阁主的夸赞，那张藏在阴影里的脸庞，瞧不出喜怒，只是照实说事：“拜帖，他们收了。但属下去时，那个叫王如仙的，已经不在寨子里。”
“我去查过，跟着一个叫赵九的人，提前走了。”
赵衍那双静如古井的眸子，终于起了些涟漪。
他猛然转过头，有几缕月光从枝叶缝隙里漏下来，刚好落在他那双眼睛里。
那双眼像是两颗在夜里烧得正旺的寒星：“赵九？”
他从树梢上飘然而下，身形轻得像一片不沾尘的叶子，悄无声息地落在刑灭跟前。
一股说不清道不明的压力，随着他落地，像是水银泻地，瞬间铺满了这片林子：“可知他样貌？”
刑灭的身子，在那股压力下，不自觉地又矮了几分。
“属下未曾得见。”
“但据这几日所闻判断，此人行事狠辣，刀剑双绝，年纪轻轻，却已是板上钉钉的劫境。”
“他应当就是无常寺如今风头最劲的那位。”
刑灭顿了顿，一字一句道：“夜龙。”
赵衍整个人，像是被一道无声的雷给劈中了。
那张常年覆着一层冰霜的脸，所有沉稳，所有威严，在那一瞬间碎了。
碎成了一片混杂着狂喜、惊愕与不敢置信的潮水。
夜龙……
赵九……
三弟！
是你吗？
当真是你吗？
他一直以为，他的兄弟成了灰。
他一直以为，这世上，就剩下他一个人，背着一屁股血债，像头孤狼，在这片早就烂透了的世道里找条活路。
可现在……
一股滚烫的岩浆，从胸口直冲喉头，烧得他眼眶都有些发烫。
他的呼吸，乱了，粗了，像一头被关在笼子里太久的凶兽，终于闻见了外头飘进来的血腥气。
刑灭从未见过自家阁主这般模样。
在他眼中，阁主赵衍是冰山，是深渊，是影阁那块谁也搬不动的镇山石。
他的喜怒，比北疆冻了万年的冰坨子还要硬。
可今天，这座冰山好像要化了。
“阁主？”
他试探着喊了一声。
赵衍没理他。
他那颗早就被仇恨和算计磨出厚茧的心，此刻正被巨大的狂喜与一个更深的恐惧，来回撕扯。
若是三弟……
他跟着王如仙……那他们要去的地方，便只有一个。
金银洞！
找箱子！
赵衍的拳头攥得死紧，指节根根泛白，像是捏着一把雪。
他猛地转身，一拳毫无征兆地砸在身旁的古樟树上。
“咚！”
一声闷响，整棵大树都晃了三晃，枯叶簌簌如下雨。
“淮上会这帮成事不足的废物！”
他压着嗓子低吼，里头全是憋不住的火气和杀意，“若是他们能跟那个姓云的多耗上几日，我又何至于被死死钉在此处！”
他走不开。
影阁渗透淮上会之后，和淮上会另一方的暗斗，到了分生死的当口，他一走满盘皆输。
可那是他的三弟！
这世上他唯一的亲人了！
刑灭看着自家阁主那副挣扎如困兽的模样，沉默了片刻，再次躬身。
“阁主走不开，属下去。”
“夜龙此人，属下曾打过交道，算有几分香火情。若真是和阁主有旧交，属下拼了命也护他周全。”
赵衍闻言，眼中的暴戾稍稍退了些。
他看向刑灭，那双深不见底的眸子里，竟闪过一丝不易察觉的暖意。
他居然……过得这么好。
他居然，成了无常寺的夜龙。
好。
好得很。
赵衍的心里，像是有什么东西炸开了，酸的，涩的，但更多的，是那种恨不得让全天下都知道的骄傲。
他想了片刻，那颗因狂喜而乱了方寸的心，重新被冰雪般的冷静镇住。
他有了决断。
他得亲自去。
这怀上不要也罢。
他们兄弟要是真能再见着，就再也不用分开了。
影阁是他的根基，他和夜龙强强联手，这影阁还会在乎区区一个淮上会？
全杀了！
“刑灭。”