她的手指无意识地在书案上轻轻敲击着，目光穿过窗棂，望向了深沉的夜色，变得有些深远：“辽国使团在洛阳城出了事，耶律质古横死宫中。这个节骨眼上，中原武林又冒出这么一头不知来路的过江猛龙。”
“这两件事之间，若说没有半点干系，我是不信的。”
曹观起沉默着，只是静静地听着。
他知道，红姨这些话不只是在自言自语地分析，也是在说给他听。
“这件事西宫管不了。”
红姨站起身，走到窗边，推开了那扇紧闭的木窗。
夜风夹杂着沙尘，一股脑地涌了进来，吹动了她额前的几缕碎发：“走吧。”
她没有回头，声音飘散在风里。
“我带你去见一个人。”
“一个……真正能看清这盘棋局的人。”
……
出了西宫，像是换了一方天地。
那股能钻进人骨头缝里的苏合香气，被远远地隔绝在了身后那扇紫檀木门之内。
取而代之的是无常寺里万古不变的风沙味道，干燥，凛冽，还夹杂着一股生铁般的淡淡腥气。
曹观起跟在红姨身后。
姜东樾则像一条没有声音的影子，远远地缀在最后面，不敢靠得太近，也不敢离得太远。
他们没有走向那些灯火通明，人声鼎沸的销金窟。
也没有走向那些戒备森严，透着森森鬼气的地藏殿。
红姨领着他，拐进了一条曹观起从未走过的小巷。
巷子很窄，很深，也偏僻得紧。
两旁的土墙，在风沙年复一年的侵蚀下，早已斑驳不堪，露出了里面夯得结结实实的沙土。
地上没有铺砖，只有被不知多少双脚踩得无比结实的黄沙地。
越往里走，光线越是昏暗。
周遭那些喧嚣热闹的人声，也渐渐被这片深沉的黑暗所吞噬。
到最后，四下里只剩下他们三人那几乎轻不可闻的脚步声。
沙，沙，沙。
曹观起的心，随着脚步的深入，一点点悬了起来。
他在这寺里当差多年，深知一个道理：越是瞧着不起眼的地方，往往越是藏着天大的秘密。
他以为自己接触的隐私已经足够多。
可现在看来，自己所见的或许仍只是这座巨大寺庙的冰山一角。
不知走了多久，当那条狭长的巷子终于到了尽头。
茶馆。
曹观起的心里，生出浓浓的疑惑。
红姨似乎看穿了他的心思。
她在门口停下脚步，侧过头，那双在黑暗中依旧亮得惊人的眸子，静静地看着曹观起。
“别小瞧了这里。”
她的声音，压得极低，带着一种前所未有的凝重。
“也别小瞧了里头那个人。”
“他叫菩萨。”
“是这无常寺里，除了佛祖之外，唯一一个我看不透的人。”
菩萨。
曹观起在心里，将这两个字默默咀嚼了一遍。
在这座吃人不吐骨头的无常寺里，敢用这样一个名号，其人若不是疯子，便一定有着通天的本事。
“他是寺里的智囊。”
红姨像是嫌方才的言语还不够分量，又轻轻抛出了一个更重磅的消息：“也是唯一一个，在西宫之外，拥有自己独立耳目的人。”
曹观起的神情终于有了些许变化。
那层覆盖在他脸上的平静面具，出现了一丝微不可察的裂痕。
“西宫之外？”
他的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的难以置信：“这寺里，还有第二张网？”
西宫的情报网如水银泻地无孔不入。
这是红姨权力的根基，也是西宫地位超然的根本。
他从未想过，在这张天罗地网之外，竟然还存在着另一张不为人知的网。
“有。”
红姨点了点头，眼神里闪过一丝复杂。
“那是一张看不见的网。”
“它不像西宫，事无巨细，什么都捞。”
“那张网只捞大鱼。”
她轻声说：“捞那些，足以改变这天下气运的，真正的大鱼。”
她说完便不再解释，伸手推开了那扇歪歪斜斜的门。
院子里很静。
屋门大开着。
一股淡淡的清苦茶香，从屋子里悠悠飘了出来。
屋子里的伙计都是女子，屋子里的客人都是残缺的汉子。
茶桌是用最粗糙的木料，随意拼凑起来的。
这里不像是无常寺，每个地方随便扣出来的东西，都足够让外面的人过上一辈子。
更不像苦窑，这里的人就算加起来，身上的钱也绝不如一个挥金如土的富豪。
曹观起起初以为这里只有一个人，可当他跟随红姨走向里面时才发现自己错了。
这里有很多人。
他们有一个共同的特点，很安静。
如果这里不是茶馆，这里的人不需要喝茶，那么曹观起绝不可能发现他们的存在。
现在他已相信，无常寺里一定存在另一个神秘的情报组织。
红姨坐下，她的面前有一个老人。
那人穿着一身洗得发白的灰色僧袍，身形枯瘦，像一截被风沙吹干了的枯木，静静地坐在那里。
他低着头，正专心致志地摆弄着面前那套同样粗糙的土陶茶具。
温杯，投茶，冲水。
他的动作不疾不徐，每一个步骤都充满了某种难以言喻的韵律感，仿佛他煮的不是茶，而是一场人生的生老病死，一场缘分的轮转轮回。
他似乎没有察觉到来客，依旧沉浸在自己的方寸世界里。
可曹观起却在那一瞬间，全身的汗毛都倒竖了起来。
他从面前这个人的呼吸里，感受到了一种前所未有的压力。
那压力不像无常佛那般霸道得让人窒息，也不像红姨那般阴柔得令人发寒。
那是一种虚无。
一种仿佛能将周遭的一切光线、声音、乃至人的心神都尽数吞噬，化为虚无的恐怖感觉。
这个人，就是菩萨？
红姨没有说话，只是极其自然地在菩萨的对面坐了下来，动作娴熟，显然不是第一次来。
菩萨像是才忙完了手头的事。
他将两杯冲泡好的热茶，分别推到了红姨与曹观起的面前。
茶汤色泽浑浊，瞧着品相不佳。
然后，他才缓缓地抬起了头。
那是一张什么样的脸。
曹观起看不见。
可他能感觉到，那道目光落在了自己脸上。
准确地说，是落在了那条绑着他双眼的黑色布带上。
那目光没有丝毫重量，却又仿佛能穿透一切阻碍，直抵他的魂魄深处。
“你来了。”
菩萨开口了。
他的声音和他的人一样，干枯，嘶哑。
曹观起的心神，在那一瞬间有片刻的恍惚。
他总觉得，这声音似乎在哪里听过。
却又无论如何都想不起来。
“你的眼睛瞎了，可你的心没瞎，这很好。”
菩萨没有理会一旁的红姨，他的目光，始终停留在曹观起的身上。
他端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，似乎对这苦茶很是受用：“你来得正好，我刚为你算了一卦。”
那双深不见底的眸子，在昏暗的茶室里，闪过一丝洞悉天机的幽光：“卦象说，这无常寺的下一任佛祖是你。”