这种有什么东西脱离了掌控的感觉，比迎面劈来一柄最快的刀更让他心烦意乱。
杀人是桩直来直去的买卖，一刀递出生死落定。
可人心是座九曲十八弯的迷魂阵，走不进去，也走不出来。
赵九索性不去想了。
他摒弃杂念，将全部心神沉入丹田气海。
因连日奔波与厮杀而略显晦涩的内力，在他心意的引导下，重新变得温驯，如一头驯养多年的老牛，在他被《天下太平录》千锤百炼过的经脉中缓缓犁过。
五天。
三个人，一架马车，分别了车队，出了洛阳，就这么不紧不慢地走出了所有危险的地界。
他们没走车马如龙的官道，专挑那些荒僻无人的小径。
车轮下的路，从坚硬平整的青石板，变成了松软泥泞的黄土路，最后又变成了崎岖颠簸的山路。
车窗外的景致，也从洛阳城那令人窒息的繁华，渐渐变成了旷野的萧瑟与荒凉。
天，一天比一天冷，愈发吝啬天光。
风，一天比一天硬，刮在脸上，像刀子。
赵九的话很少，少到几乎不存在。除了每日雷打不动地替小藕换气，其余时间，他都在打坐。
小藕的身子，在肉眼可见地好转。
她那张苍白如纸的小脸上，渐渐泛起了一丝活人该有的血色。那双总是空洞得吓人的眸子，也开始有了一点怯生生的光。
她不再终日昏睡，偶尔醒来，就睁着一双乌黑的眼珠，安安静静地看沈寄欢穿针引线，或是看赵九那张没什么表情的侧脸。有一种大病初愈后的乖巧。
沈寄欢的话也不多。
她似乎能看穿赵九心头那团乱麻，却从不开口点破。
只是每日算着时辰，将早就备好的干粮清水递过去。偶尔还会像变戏法似的，从随身的小包裹里摸出一两块用油纸包得整整齐齐的麦芽，趁赵九不注意悄悄塞进小藕的手里。
车厢里的气氛，便一直维持着一种心照不宣的默契。
安静，却不至于沉闷。
疏离，却又在某些不经意的瞬间，透出一丝若有若无的暖意。
第五日的黄昏。
马车驶入了一片人迹罕至的老林子。
林子极大，古木参天，枝叶交错间将本就昏黄的暮色筛落一地破碎的金屑。四周静得可怕，连风都仿佛屏住了呼吸，能清晰听见枯叶坠地的微响。
“今天就在这里歇一晚。”
她掀开车帘，朝外看了看：“林子里，比外面安全。”
赵九嗯了一声算是同意。
这是最后一次换气了。
车厢里光线昏暗，像沉入了水底。
赵九伸出两根手指，并拢如剑，轻轻点在小藕的眉心。
一股精纯至极的温和内力，如山间涓涓细流，缓缓渡入。
他做得很专注，那张总是冷硬如石的脸上，竟流露出一丝极其罕见的郑重与温存。
小藕长长的睫毛，如蝶翼般轻轻颤动了一下，随后便陷入了更沉、更安稳的梦乡。
她的呼吸，已与寻常安睡的稚童再无任何分别。
赵九收回手，长长地吐出一口浊气。
那口气又长又白，在阴冷的车厢里凝成一道短暂的雾，仿佛抽走了他半条命。
他的脸色，比车窗外透进来的最后一缕天光还要苍白几分。
他掀开车帘下了车，身子晃了晃扶着车辕才站稳。
林间的空气，带着草木腐败后特有的清冷气息，吸入肺里凉飕飕的。
沈寄欢正在不远处的一条小溪边，俯身清洗着水袋。
溪水潺潺，不知疲倦地冲刷着水底圆润的卵石。
她听见了身后的脚步声，却没有回头。
赵九走到她身后三尺处，停下脚步。
他看着溪水里那道被月色与水波搅得有些模糊的纤细倒影，沉默了许久，许久。
那股在心底盘踞了五天五夜，像一条冬眠初醒的蛇一般，搅得他坐立难安的烦躁，终于还是压不住了。
“我有一个问题。”
他顿了顿，像是在组织一句对他而言格外艰难的话，又像是在下某种非如此不可的决心：“关于那个箱子。”
赵九的目光从溪水里的倒影缓缓移到了沈寄欢在水中搅动的手上。
那双手白皙修长，在昏暗中像一块上好的暖玉。
“那把钥匙，你怎么会有？”
溪水从沈寄欢的指缝间流过，冰凉刺骨。
她的动作有了一瞬间几乎无法察觉的停滞。
随即她直起身转了过来。
暮色沉沉，勾勒出她窈窕的轮廓。
脸上一抹笑意像水面漾开的涟漪，清浅，却又在暮色里显得有些深不可测。
“我还以为你能一直憋着不问呢。”
她的声音里带着几分促狭，像是早就备好了茶水，等着他这位客人登门。
风吹过树梢，发出沙沙的轻响。
林子里很静。
那双总是带着几分娇俏的眸子，此刻在昏暗的光线下亮得有些惊人：“你猜猜看？”
赵九摇了摇头：“我猜不到。”
沈寄欢看着他那副油盐不进的一本正经模样，嘴角的笑意更浓了些。
她拧干水袋，随手搁在一旁的石头上，然后朝赵九走了两步。
她微微歪着头，那双清亮的眸子一眨不眨地打量着他，像是要从他那张脸上瞧出朵花来。
“真猜不到？”
赵九不说话，只是看着她。
眼神执拗且坚定。
沈寄欢像是终于被他这副样子打败了。
她无奈地叹了口气，神情像是在看一个不开窍，让人没奈何的榆木疙瘩。
可就在赵九以为她终于要说出那个答案的时候。
那个念头。
那个在他脑海里一闪而过，却又被他下意识忽略掉的念头，毫无征兆地再次浮现。
不是一个念头。
是一种感觉。
是一种残留在指尖的记忆。
他想起了那天沈寄欢抓着他的手。
她的手指，冰凉，纤细，指腹处带着一层常年握着某些精细物事才会有的薄茧。
她引着他的手，将那把钥匙插进那个陈旧的锁。
转动。
开启。
那一连串的动作，行云流水，一气呵成。
没有半分的生疏与试探。
那种熟稔……
不像是第一次。
不像是教他倒像是在借他的手，重温一遍旧事。
“你……”
赵九的喉结，不受控制地上下滚动了一下。
他看着眼前这个近在咫尺的女人，声音不自觉地压低，仿佛怕惊动了什么：“你开过那个箱子。”
这句话，不是疑问句。
是一个陈述句。
一个连他自己都觉得荒谬，却又无比笃定的陈述句。
沈寄欢脸上的笑意，在那一瞬间，一点点收敛，像是潮水退去后，露出了光秃秃的礁石。
他从来不是一个笨蛋，这个少年每次都能在最细枝末节的地方抓住一件事的真相。
她从未想过骗他。
她点了点头。
“没错。”
“你曾经打开的，是谁的箱子？”
赵九的声音明显急了。
他们兄弟五个，每个人身上都有一个箱子。
如果她见到了箱子，那就一定见到了自己的兄弟，或是自己的父母。
沈寄欢迎着他那双骤然变得无比危险的眼睛，没有半分退缩：“箱子是我在金银洞买的，花了一百万贯。”
她蹲在溪水旁，看着黄昏渐渐散去，月色爬上云：“三把钥匙，一口箱子，一口价一百万贯，就因为这笔声音，我欠了苦窑足足八十万贯。”
谁卖的？
为什么要卖？
她又为什么要花这么大一笔钱，去买这么一个东西？
消息从哪儿来？
赵九有一大堆话想要问她。
可就在他喉咙里第一个字即将滚出来的前一刹那。
锵——！
一声尖锐到足以刺破耳膜的金铁交鸣之声，像一道撕裂夜幕的闪电，毫无征兆地从不远处的密林深处传来！
紧接着。
是一声充满了惊怒的暴喝，与一声凄厉、短促，然后戛然而止的惨叫！
那声音，像一把烧红的刀子，狠狠捅进了这片死寂的密林。
赵九转头看去时，沈寄欢的手已抓住了他的手：“有人！”
赵九任由着她拽着自己轻轻一跃，跳向树梢，低头看去时，赵九眉心一皱。
他看到了一个熟人。
姜东樾。