“噼里啪啦……”
“噗嗤！”
“额啊——”
晴朗天穹下，随着火烟于山顶高升，藏匿于巴山某座山峰上的营寨已然变得残破不堪。
“争天王”的旌旗落在地上，遭穿戴棉甲的官兵随意踩踏，四周均是倒下的尸体和猩红的土地。
无数穿着棉甲的官军来回穿梭寨中，将缴获的钱粮不断搬上骡车，而寨门处也堆满了无数赤裸的无头尸体。
在这堆尸体旁边，十余名官兵正熟练的将运来尸体的首级砍下，用石灰腌制好后，扒干净他们身上的甲胄衣物。
寨墙上，身穿鱼鳞甲的马万年与杨应岳并排行走，身后跟着十余名家丁。
他们双手撑在女墙上，俯视着被屠戮一空的营寨，以及那些高兴搬运钱粮离去的官兵。
“摇黄盗寇共有十三家，掌盘者为摇天王姚天动，争天王袁韬，整齐王张显，必反王刘维明。”
“除四人外，另有闯食王明，二哨杨秉允，行十万呼九思等其余十家，每家多有三五个营寨，麾下数千人。”
“今日我们攻破了袁韬藏在王坪山的这个营寨，起码斩俘其三成部众，料想他知晓后，必然心痛不已。”
杨应岳与身旁的马万年说着攻破此寨的功劳，马万年听后则是凝重道：
“家父率众自南向北牵制了摇黄盗寇大部兵马，我等不过走侧翼攻破了个把营寨，算不得什么大功。”
“等到北边陈部院对流寇招抚结束，届时才是真正的大军压境。”
“区区摇黄盗寇，不日便能彻底被朝廷荡平，那时才是真正论功行赏的时候。”
马万年意气风发的说着，杨应岳听后心里虽然有些不满，但今日见识到白杆兵的实力后，他也只能忍耐下来。
“马千户说的对，是本使有些得意忘形了。”
“此寨只是我军探明的六处营寨之一，剩下还有五座营寨，不如先退出巴山休整，过些日子再往其他营寨攻去？”
杨应岳以退为进，果然马万年听后皱眉：“未竟全功，怎敢半途而废？”
“杨指挥使放心，区区巴山还奈何不了我石柱兵马，今夜好好休整，明日便能拔营进攻。”
“入秋前后，我定要将这五座营寨尽数拔出，配合家父将摇黄盗寇剿灭！”
“好。”杨应岳连忙应下，生怕马万年反悔。
马万年倒是没有想那么多，只是在寨墙上走了圈，然后又安排了兵马在外围放哨，接着便寻了处干净的屋子休息去了。
翌日天色刚亮不久，马万年便下令拔营，带着石柱、夔州、保宁等处聚起的两千多官军，继续杀向了巴山外围的其它五处营寨。
一时间，硝烟在巴山西南不断升起，而相比较西南，巴山南部的硝烟则是更加旺盛。
保宁府、夔州府、石柱、酉阳等处调集了近万五官兵参与到了围剿摇黄盗寇的战事中。
不仅如此，北边的勋阳抚治卢象升也适时出兵，在巴山北部的房县、竹溪县设重兵向南围剿那些流窜湖广的流寇。
官军南北夹击的局面，让躲藏在巴山之中进行游击战的摇黄十三家十分被动。
他们并不知道官军为何反扑的如此凶猛，因为他们的注意力都在北边的高迎祥、李自成和张献忠身上，压根没有注意到刘峻在保宁府闹出的那些事情。
随着秋季到来，秋老虎还没来得及发威，马万年和杨应岳的组合却已经将巴山西南搅动的硝烟四起，其威势甚至影响到了距离巴山不远处的米仓山。
各处官道上开始设卡，这让汉营采买硫磺的差事变得艰难。
好在设卡的巡检们都要吃饭，只要给钱摆平，硫磺仍旧能带入米仓山中，只是数量明显变少了。
得知此事，汤必成与邓宪、刘成便寻到了刘峻，而此时的刘峻正在校场上带着王通、朱轸、马忠、庞玉、齐蹇等人试射刚刚铸成的五百斤佛朗机炮。
五百斤的佛朗机炮，备有三个子铳，子铳塞入一斤的发射药和三斤的铁炮弹。
三斤铁炮弹听起来不错，但实际上也就中等大小的橙子差不多大，射程不超过一里。
刘峻他们在校场的尽头，约二百步左右的距离筑起了座青砖墙，而五百斤佛朗机炮的威力在面对青砖墙时，威力十分有限。
“放！”
“轰隆——”
随着硝烟散去，开始有兵卒走到青砖墙检查砖墙情况，接着举起了白旗挥舞，而这代表着墙体并未遭受太大的破坏。
朱轸、王通几人见状，脸上流露出些许失望之色，倒是刘峻面色如常，甚至安慰众人道：
“火炮的攻城用法是利用炮弹轰击城墙上的敌台、女墙、城垛，将城墙上所有守军的掩体都打坏、打秃，让城墙上的守军没有可以遮蔽的地方，不得不放弃守卫马道，而不是轰开城墙。”
“只要敌军放弃守卫马道，便可以派出穴攻的兵马去凿空墙根，以树体包住火药将城墙根炸开便是。”
“别看这门佛朗机炮威力不怎么样，但若是我们有几十上百门佛朗机炮，那不管是在野外打仗还是攻城拔寨，我军都将无往不利。”
安抚过众人后，刘峻伸出手摸向了那发烫的炮体，接着看向马忠：“这炮铸的不错。”
“接下来继续铸这些炮，山脊线上那十几个青石堡，每个都准备了八九个炮位，都等着你的火炮呢。”
“得令！”马忠见到刘峻如此重视，顿时扫去刚才的颓势，立马便昂扬了起来。
他带着马魁和几名学徒牵来挽马，拽着这门火炮便离开了校场。
在他们走后，刘峻这才看向了站在不远处的汤必成和邓宪、刘成三人。
“山外发生什么事了，能惊动你们三个一起过来？”
刘峻的问话，吸引了朱轸几人的注意，他们纷纷看向汤必成三人，而汤必成则是上前道：
“去外面采买的弟兄发现各县官道都被巡检设卡，我们采买硫磺的药铺受到了限制，每月能买回来的数量变少了。”
“通江的弟兄有消息来报，官军已经攻破了三个营寨，不知道其中有没有陈锦义那厮。”
汤必成说罢，刘成便主动走上前来，双手递出了份邸报：“大哥，这是京城流出的邸报。”
“嗯？”听到这份邸报是京城的，刘峻来了兴趣，不由得现场便看了起来。
邸报上手后，他这才发现这份邸报的消息有些滞后，其中大部分内容都是三四月的内容，但考虑到这个时代的消息流传速度，刘峻便沉下心继续看了起来。
邸报的内容十分丰富，前面主要是五省总督陈奇瑜与陕西巡抚练国事、河南巡抚玄默、湖广巡抚唐晖、四川巡抚刘汉儒、三边总督洪承畴调集兵马围剿高迎祥等流寇，且勋阳抚治卢象升不日即将赴任的消息。
尽管消息滞后，但这也让刘峻了解到了各省巡抚是谁，并且他还从中看到了湖广南部矿工作乱，东虏贝勒岳托于大凌河故址筑城屯田，窥探锦州等消息。
除了这些消息外，邸报中也出现了崇祯七年科举殿试中，崇祯皇帝对考生们提出的问题。
“这都能看到？”
刘峻心头无语明朝的保密工作，同时不由看向了这殿试中的策问。
在这次殿试中，崇祯一连提了八个问题：
一、跟皇帝共治天下的是士大夫，但如今士大夫品行不端，朝廷想让士大夫们恢复古道，有何办法？
二、女真人的地盘地窄人寡，一旦去攻打朝鲜，三韩不守，这是为什么？
三、如今三协和天津、登莱之处朝廷都有重兵把守，导致朝廷军费激增，有何办法消灭后金，恢复疆土？
四、现今流寇蔓延，朝廷缺钱缺饷，一些人不奉公体国，一味让朝廷减免钱粮，朝廷难道不知道抚恤百姓的道理吗？有什么办法既能抚恤百姓，又能充实军费？
五、屯田是解决军费的办法，为何总是不见实际效果？漕粮和马匹都是军队所紧缺物资，为何总是被拖欠？有什么办法杜绝此类问题？
六、如今有没有办法收复河套？对于归降的蒙古人如何安排？蒙古插汉部和河套部联合起来了，有什么办法将他们分开？
七、流寇势大，海盗也时常骚扰，加上水灾、旱灾频发，有什么方法应对之？
八、唐、宋之时文武分的不是那么细致，本朝太祖对人才的任用也颇为灵活，有什么办法提升武将的地位？
实话实说，尽管崇祯只有二十三岁，但他已经把如今大明朝的许多问题都看明白了。
只是看得明白是回事，如何将政策执行下去解决问题则是另一回事，而这也是崇祯最缺的。
在刘峻看来，大明朝摊上崇祯这么个没有担当的皇帝，偏偏国库和内帑又在天启年间被掏空，而大明朝的大旱还将愈演愈烈，似乎留给大明朝的只剩下了亡国这条路。
如果崇祯即位的局面是天启皇帝开始时的局面，哪怕崇祯被袁崇焕坑了五百多万两银子，崇祯也有足够的试错空间。