“末将领命！”谭大孝抱拳，毫不犹豫转身，点齐麾下千余白杆兵，朝城门方向奔去。
做完这些，秦良玉又对马万年道：“你也去，把郑大逵押入后营死牢，加双岗看守，莫要让他有寻死的机会。”
“是……”马万年闷声应了，转身便往后营走去。
瞧着他走远，秦良玉这才松了口气，转身走回了牙帐之中。
只是不等牙帐前清净，不多时便有马蹄声由远及近，急促而来。
一骑快马自南边的官道疾驰而来，直到纛前才猛地勒住。
马背上骑士滚鞍落地，单膝跪倒，从怀中掏出一份密封急报，双手高举：“启禀秦太保，四川巡抚衙门六百里加急！”
牙帐门外的白杆兵闻言上前接过急报，转呈给了帐内的秦良玉。
秦良玉皱着眉将蜡封拆开，同时对白杆兵吩咐道：“带这位兄弟下去，备热汤肉食，好生款待。”
“谢太保！”传令兵连忙感激，随后在白杆兵带路下退走。
待到他们身影远去，秦良玉也展开了急报，一目十行的看去。
面对急报内容，她起初面色还算平静，只是越往下看，眉头便锁得越紧，就连握着急报的手指微微用力。
一盏茶后，随着马万年返回牙帐，他身后还跟着闻讯赶来的马万春和秦佐明。
三人走进牙帐，见秦良玉手握急报，神色凝重，心里立马知晓了急报的内容恐怕不好。
马万年性子最急，脱口问道：“祖母，听说巡抚衙门送来了急报，可是成都出了变故？”
面对询问，秦良玉缓缓抬起头，目光扫过三个年轻子侄，沉声道：“传令，召集各营主将，速来中军议事。”
帐内气氛陡然一紧，三人相互对视，旋即退出牙帐，安排旗兵奔赴各营。
半个时辰转瞬而逝，谭大孝带着白杆兵将西充城内作乱的明军都赶了出来，并带着广西狼兵的主将焦琏，以及被招抚的惠登相返回了凤凰山大营。
焦琏刚进帐，便对着秦良玉抱拳，语气带着明显的不满：“太保，末将麾下狼兵，跋涉千里入川助战，至今还欠着两个月的饷银！”
“弟兄们卖命攻城，死伤百余，抚恤也无着落！”
“如今您不让取些战利贴补，这仗还怎么打？”
惠登相虽未说话，但也看向秦良玉，他麾下那些受抚的兵卒在四川三司官员的眼里，地位最低，欠饷更久，全指望着抢掠来维持。
若是秦良玉给不出个办法，那他真得想想，是不是该找个机会重新造反了。
“焦将军稍安勿躁……”
面对焦琏的不满，秦良玉开口示意其放宽心，接着拿起桌上急报道：“此乃傅宗龙傅抚台亲笔急令，其中涉及两件要事，关乎我军日后动向与粮饷根本。”
帐中顿时安静下来，所有目光都聚焦在那份文书上。
见众人安静下来，秦良玉这才开口道：“洪督师在宁羌受挫败退，朝廷已召其返京，所有入川援剿兵马，改归陕西巡抚孙传庭节制。”
“什么？！”
“洪督师受挫败退了？”
面对洪承畴在宁羌受挫的消息，帐内众将脸色皆变。
毕竟洪承畴先后擒杀了不少大寇，更是击毙了高迎祥，所以他们没想过洪承畴会在刘峻身上失手。
如今洪承畴不仅失手，还被召回京中，川陕局势顿时混沌起来。
众将思绪杂乱，秦良玉则是继续道：“孙巡抚已决定收缩兵力，主力撤回汉中固守，并将调走祖大弼、左光先两位总兵及其麾下兵马。”
这则消息说出后，帐内顿时响起了吸气声。
祖大弼、左光先的两部兵马是蜀中为数不多的骑兵，他们若是调走了，那野外便是汉军骑兵的天下了。
瞧着众将脸色渐渐难看，秦良玉目光扫过众人，继而说道：“傅抚台有令，无论西充是否攻克，立即移师东进，进驻营山、仪陇二城，就地节制刘国能、李万庆、拓养坤三部新抚兵马。”
“朝廷当前方略，乃由攻转守，故此傅抚台令我军全力加固西充、仪陇、营山、南充等城，严防刘逆趁我军调整之机大举南下。”
面对越来越糟糕的局势，焦琏忍不住插言：“太保，若是固守，军饷何来？弟兄们可不能饿着肚子守城啊！”
“放心！”秦良玉打断他，继而对帐内众人说道：“傅抚台已从成都调拨现银二十万两，眼下正运往南充。”
“此银专供我东线诸军补发欠饷、抚恤伤亡、购置军资。”
“待到现银调至南充，老身自会将现银发给汝等各部兵马，补全欠饷。”
得知傅宗龙发了二十万两下来，帐内众将纷纷露出喜色。
只是不等他们露出喜色太久，秦良玉就又泼了盆冷水。
“勿要高兴太早。”秦良玉沉着脸色，将最坏的消息说了出来：“傅抚台明言，贼兵中不知为何，竟得了红夷大炮，数量不少。”
“蜀中久不经战事，寻常城池不仅低矮墙薄，更没有积存钱粮的习惯。”
“若是贼兵大举南下，以潼川、顺庆、重庆、夔州等处城池，恐难以挡住贼兵兵锋。”
“正因如此，接下来的各城都必须加固，多铸火炮迎敌。”
“末将得令！”听到秦良玉这么说，未见过红夷大炮威力的众人，心里并未将此事放在心上，只是口头接令。
瞧见他们如此，秦良玉只能正色道：“谭大孝、秦佐明。”
“命你二人各率本部三千土兵开拔，秦佐明赴仪陇，谭大孝赴营山，即刻出发，接管城防的同时，用心加固城墙。”
“此外，传令李万庆、刘国能、拓养坤三部，命其收拢兵力，南下至南充城外扎营，等待点验、发饷。”
“得令！”秦佐明与谭大孝作揖应下，而秦良玉则看向其他人：
“诸将各部，即刻统计本部自入川以来所有欠饷数额、阵亡将士名单及应发抚恤。”
“造册报至中军，等待核验，以待饷银抵达，优先发放！”
面对即将发饷的好消息，众将纷纷作揖应下，随后便在秦良玉的示意中退了出去。
半晌后，帐内只剩下秦佐明、马万年及马万春三人。
眼见外人都走了，马万年这才开口道：“祖母，看来朝廷总算派了个明事理的人过来。”
“若是那刘汉儒将兵马交给我等节制，好好发饷给我等，刘逆又岂会猖狂至如今？”
“住口！”见马万年自大，秦良玉厉声斥责：“朝廷决策，岂是你能妄议？”
“傅抚台临危受命，统筹全川，能将东线兵权、如此巨饷托付于我石柱、酉阳兵马，是莫大的信任！”
“我等唯有竭诚效命，以报君恩国恩，焉敢有丝毫怨怼或得意？”
马万年和马万春被训得低下头，嘴上称是，神色间却未必全服，反倒是秦佐明凛然受教。
秦良玉看在眼里，心中暗叹自己当初出川作战，未能将两个孙儿带在身边，反而将儿子带走，以至于不能言传身教。
等后来返回石柱时，这才发现两个孙儿全无秦、马两家风范，而是沾染了不好的习性。
后来即便她尽力纠正，却也只能将两个孙儿改变如此，无法再进一步。
想到此处，秦良玉不免放缓了语气，对三人道：“红夷大炮威力非凡，你们率军抵达各城之后，务必要加固城墙，不可懈怠。”
“是！”三人脸上正色几分，作揖应下了此事。
见他们如此，秦良玉摆摆手示意他们退出去。
待到他们离去，她这才将目光放到了桌案的舆图上去。
此役他们虽然收复了三座丢失的城池，但其中的营山是空城，仪陇人口稀少，而西充几乎被打烂。
如果他们不能快速修复城墙，那恐怕这三座好不容易收复的城池，转瞬间便会被刘峻夺回。
若非如此，傅宗龙也不会将东川两万将士都交到她手中，所图恐怕只是让她能坚守城池，防止东川丢失罢了。
思绪至此，秦良玉只觉得肩头担子沉重了几分，但想到京师中的那位陛下，她只能撑着老迈的身体，将这重担硬生生接到肩头。