“不可能！闯王怎会有事！”
“这定然是官军放出的假消息！”
“没错！”
十月初十，当刘峻与洪承畴对峙焦灼的时候，距离宁羌上千里之外的归德城内却炒成了一锅粥。
高迎祥身死的消息传来，张天琳、郭应稳、张大受三人皆不肯相信，而李自成则是坐在主位，脸色变换，不知思索什么。
半盏茶后，随着几人渐渐冷静下来，李自成这才收回注意，对三人道：
“我知你们不信，我同样也不敢信，但邸报上就是这般说的。”
“除此之外，邸报上也讲了，洪承畴这老屠夫在击毙闯王后就南下围攻宁羌与刘峻对峙去了。”
“这刘峻势头凶猛，不仅攻占了保宁府，后续又拿下了龙安、松潘、茂州、绵州和威州，还差点打下成都。”
“咱们在这归德虽好，但若是拿不下河州，迟早是死路一条。”
“因此我想，咱们要不走朵甘南下投奔刘峻……”
“放屁！！”
李自成地话还没说完，张大受便粗暴的将其打断：“他刘峻不过是个后起的家伙，也配我等去投奔他？”
“是极。”郭应稳也点头附和起来，劝说道：“咱们都是三十六营的弟兄，便是要投奔，也该去投奔八大王，怎地能投着刘峻？”
“更何况刘峻眼下不是被洪屠夫对付着吗？若他败了，咱们南下岂不是自寻死路？”
郭应稳话音落下，张天琳则是皱了皱眉，接着说道：“闯王若是真的没了，那咱们与其投八大王和刘峻，还不如直接投降官军……”
“过天星，你娘的你竟然想要投官军？！”张大受听到张天琳要投明军，顿时便应激了起来。
张天琳被骂也不生气，只回道：“不然又能如何？”
“咱们这边只有五千人，粮草还有半个多月便要吃光。”
“半个月内，你能打下河州吗？！”
“我……”张大受气急，但也没有昏了头到承诺打下河州，只是憋着口气，胸膛剧烈起伏着。
“你们要是都能听我的，打下河州倒也不难。”
忽的，坐在主位的李自成突然开口，引得堂内三人尽皆看向他。
张大受本来就被气晕了头，现在见李自成这么说，直接道：“你若是能带着咱们打下河州，那我们便推举你为新的闯王！”
他这话说出，主位的李自成眼底闪过精芒，但还是摇头推辞道：“眼下闯王生死不知，断不可这般说。”
“这有甚不可说的？”郭应稳也愁眉苦脸的说道：“你若是真有把握，尊你为新闯王又如何？”
“是极！”张大受点头附和，同时看向张天琳，挑衅道：“你说呢？”
张天琳没有立即回答，而是沉吟片刻后道：“若闯王真的身死，我没意见。”
见他应下，张大受立马看向李自成：“怎般说？可敢认下这事情？！”
“有甚不敢的？”李自成仿佛被刺激到了，直接道：“你们若是都听我的，我保证能拿下河州！”
“不仅是河州，就连临洮和兰州都能拿下！”
似乎是生怕几人不相信，李自成抓起桌上的地图展示在胸前，接着拔高声音道：
“眼下老屠夫被刘峻牵制着，整个陇山以西的地界就只有柳绍宗那几千人和甘肃那几千人能打。”
“甘肃那几千人不可能调来，那能打的便只有柳绍宗的那几千人。”
“柳绍宗之前遭咱们伏击，往后围剿咱们，定然会小心翼翼。”
“咱们可先派人佯装要攻打西宁，接着趁柳绍宗调兵之时，一举攻破河州城。”
“这次不能在意死伤，只要咱们在意死伤，便会和上次那般一样，迟迟攻不下。”
李自成将要点都说了出来，郭应稳三人面面相觑，但最后还是咬牙道：“何时出兵？”
“你们若答应我，我现在便派疑兵去攻打西宁，咱们明日便出兵打河州。”
“咱们若是能在老屠夫收拾了刘峻前，将兰州、河州、临洮乃至西宁都拿下，便可抢在老屠夫回兵前攻下巩昌和秦州，守着陇山，割据陇右这块好地方！”
千年风雨变化，陇右早已不复汉唐富庶，但相比较贫苦的陕北，此地毕竟有黄河水系灌溉，河谷农业较陕北更为稳定。
如果能拿下陇右地区，有着近百万人供养，那他们完全可以拉出数万军队和明军对峙陇山。
想到那般场景，张天琳等人都不由得心动了起来。
只是心动归心动，这其中难度他们还是清楚的，所以他们对视过后，尽皆朝着李自成作揖起来。
“咱们说话算话，若是你真的能攻下河州，你便是新的闯王！”
张天琳表态着，而李自成也受用的露出了笑容：“此时暂且搁置，当下还是得先攻下河州才行。”
话音落下，不等张天琳几人开口，李自成便呼唤来了自家侄子李过，对其吩咐道：“补之，你亲自带五百人和一千青壮，佯攻西宁城，务必要教柳绍宗那厮相信你是真的要攻打西宁城。”
“得令！”李过不假思索应下，转身便往衙门外走去。
张天琳三人见状，纷纷表态道：“那咱们也去点齐兵马，明日便随您攻打河州！”
“有劳三位弟兄了。”李自成作揖回礼。
尽管他们三人没有直接称呼李自成为闯王，但他们对李自成用上了尊称，而李自成没有拒绝，这就足够了。
三人先后离开衙门，而在他们走后，前番早早离开的李过却从衙门的内堂走了出来，眼底隐隐流露几分激动之色。
“叔父，您说的果然有用！”
李过开口便暴露了前番那些都是李自成自导自演的事情真相，而李自成则是沉稳道：
“我这也是出于无奈，不然你看看过天星那厮都准备投奔官军了。”
“倘若他们三人都生出投奔官军的想法，那咱们也不能苟全。”
“与其坐视他们投奔官军，倒不如提前将他们团结起来，如此才能实现我前边那番计划。”
“是！”李过忙不迭点头，同时不忘询问道：
“叔父，你说川北的那刘峻还能与洪屠夫对峙多久？”
“若是咱们还未拿下陇右，那刘峻便败了又该如何？”
李过实在不看好刘峻，这主要是他们屡次败于洪承畴之手，不免产生了几分心理阴影。
相比较他的不看好，李自成反倒是沉吟道：
“此前我也不看好这厮，不曾想这厮却越打越大，势头甚至盖过了闯王和咱们所有三十六营的人。”
“他能取得如此局面，定然有其过人之处。”
“前番我那话不似作假，倘若张天琳他们都投奔官军，我比起官军，更宁愿走朵甘南下投奔刘峻。”
“至少当今情况，刘峻更有击败官军，逐鹿中原的机会。”
虽说遭遇多场惨败，但这些惨败也培养了李自成的眼界，教他知晓了能成功的人，没有一个是简单的。
他们三十六营闹了近十年，至今没有人能牢牢占据城池州县与官军对抗。
刘峻起势虽晚，但却已经割据数府州县。
单从这点来说，刘峻绝对有他们学习的可取之处。
“话虽这般，但我觉得叔父您比那刘峻也不差，只是差了些运道。”
李过自信的看向李自成，后者听后则是下意识点头，接着反应过来后又苦笑：“成王败寇，哪有差了运道的说法。”
“更何况如今洪屠夫被刘峻牵制，这正是咱们运道来了的时候。”
“若是能握紧这运道，咱们也就不用东躲西藏，四处流窜了。”
没有人愿意以盗寇的身份四处流窜，只是过往经历中，凡是他们扎根某地，准备好好大展拳脚时，便立即遭到了官军的围攻。
在官军的围攻下，他们只能狼狈地继续逃窜，无法彻底扎根下来。
现在有人为他们分担兵力，李自成自然是想抓住这个机会，但他又实在担心明军后续的围剿。
正因如此，他才有了南下投靠刘峻的想法。
好在这想法没有生出多久，他便想到了高迎祥身死、刘峻被围攻也是自己的机会。
“叔父放心，我定会牵制住柳绍宗那厮，为叔父争取时间！”