“噼里啪啦……”
夕阳如血，泼在宁羌河谷上，却照不出一丝暖意。
洪承畴策马立在一片焦黑的原野中央，脚下尽是被焚毁的水稻残渣，耳边尽是还未熄灭的火星噼啪作响。
数万亩稻田，本该是大军碗中吃食，如今却只剩焦土。
洪承畴缓缓环视四周，确认没有留下一片完整的稻田后，他这才将目光投向了宁羌水南岸的那座宁羌城。
尽管看不清，可他脑中已经闪过了‘漢’字旌旗在宁羌城头猎猎作响的景象，也看到了贼兵在风中嘲笑自己一无所获的景象。
想到此处，洪承畴声音嘶哑开口：“传令全军，营盘前移至此处。”
“本督要亲眼看看，这座城，又能在红夷大炮下硬到几时。”
他的目光如刀穿过数里距离，恨不得将宁羌城夷为平地。
不过心中虽这么想，但他却没有立刻下令攻城，而是选择在宁羌水北岸扎营。
毕竟此地距离南岸的宁羌城也不过二里，便是大将军炮也能击中城墙，且还有宁羌水做屏障，避免遭遇汉军突袭。
在此处扎营，可令大军立于不败之地。
“督师军令，营盘前移此处！”
快马开始往回通传，八万民夫在谢四新、黄文星等人的安排下，开始将营盘前移至此处，同时扑灭四周山火。
一时间，超过十万人在北岸的焦土平原上行动，而这也让王通等人，大致了解到了明军到底有多少兵力和民夫。
曹文诏、贺人龙麾下的骑兵开始渡过宁羌水，在宁羌城东西两侧河谷搜寻了起来。
不多时，前往七盘关方向搜寻的贺人龙很快就搜寻到了有用的消息。
此时牙帐刚刚搭建起来，贺人龙便迈步走入牙帐中，对洪承畴作揖说道：“督师，前往七盘关的官道上，发现了数量繁多且印记较新的马蹄印和车辘印。”
“末将已经派哨骑探哨而去，想来很快便会有收获。”
“嗯……”洪承畴颔首应下，接着将刚刚写好的书信用火漆烫好，递给了旁边的黄文星。
“发往西安，必须亲自交给孙抚台，令其秋收后尽快送来军饷及粮草。”
“是……”
黄文星应下，接过书信便走了出去。
坐在位置上的马祥麟则是眼见贺人龙和曹文诏先后立功，不由心切道：“督师，这宁羌城……”
“不必着急。”洪承畴早已摸清马祥麟的性格，所以在他开口后便知晓了他意图，打断道：
“眼下宁羌已经是瓮中之鳖，那刘逆要想保住这跳板，定然会聚兵来救。”
“待其出兵来救，正是一劳永逸之时！”
刘峻的意图如何，洪承畴并不知晓，但洪承畴的意图却始终清晰。
那就是强攻宁羌，逼刘峻集结重兵来与他交战。
眼下包围宁羌的目的已经达到，接下来就只需要等刘峻集结重兵来攻，继而全歼其主力便可。
只要刘峻主力尽丧于此处，想要收复丢失的地方就容易许多了……
在洪承畴这么想着的时候，帐外突然响起了马蹄声。
洪承畴向外看去，只见黄文星刚刚送完书信，此时正在与气喘吁吁赶来的快马交谈，脸色变得尤为难看。
待到黄文星接过急报朝牙帐走来，洪承畴也看到了他手中那厚厚的急报，心里不由咯噔。
“督师……”
黄文星带着那厚厚的急报走入帐内，欲言又止的样子，似乎在询问能否直接说出结果。
洪承畴见状，心里虽然已经有了不妙的预感，但还是颔首道：“在座众将皆不是外人，说吧。”
“是……”黄文星见洪承畴这么说，深吸了口气后递出急报，同时说道：
“禀报督师，达州、顺庆、潼川、成都府各送出急报。”
“刘逆破松潘、茂州、威州、灌县、郫县、崇宁、新繁、彭县等处，大掠钱粮而据守灌县。”
“此外，刘逆另分兵入寇安县、江油、彰明、绵州、梓潼及青林口等处。”
“刘抚台急调秦太保驰援成都，然贼兵狡诈，陷我西充、营山、蓬州三城，另增兵通州，左军门不得已退回铁山关。”
“……”
黄文星说罢，帐内顿时陷入死寂，唯有刚刚点亮的烛火还在摇曳。
这消息来得太突然，以至于众人都以为是自己听错了。
可当他们看向黄文星，见到黄文星仍旧保持凝重时，哪怕他们不敢相信也无用了。
“守北攻南……”
良久之后，最终还是洪承畴自己开口打破了平静。
他将刘峻的计划道出，面上仍旧保持平静，心底却痛骂刘汉儒无能至极。
哪怕他早已从马祥麟口中，了解了四川有多少能战之兵。
但问题在于刘汉儒半年前信誓旦旦的奏表过，四川操训新军的事情。
本以为那上万新军能给自己一些惊喜，不曾想带给他的却是惊吓。
刚才的急报中，光有名有姓的县城就有十几座，若是算上那些官堡卫所，那不知丢失了多少城池。
难怪刘峻敢于与自己对峙，刚刚掠获如此多城池钱粮的他，确实有本钱与自己打长期消耗的底气。
想到此处，洪承畴袖中五指不由攥紧，但面上仍旧平静。
“黔驴技穷、困兽犹斗罢了。”
洪承畴平静的评价着南边丢城失地的情况，同时也道：“心知无法撼动我北路大军，于是便兵分多路去劫掠蜀中不经战事的州县。”
“可惜这些劫掠而来的百万钱粮，最终都将化作我军缴获。”
“这刘逆目光，果然短浅……”
洪承畴这番话说出后，帐内不少将领不由得发亮，尤其以贺人龙、高杰几人最为关注。
如洪承畴所说那般，如今刘峻劫夺百万钱粮于手中，若他们能剿灭刘逆，那这百万钱粮便是他们的缴获了。
想到此处，众将心头不由得火热，毕竟红夷大炮在手，过往那些坚固的城池关隘，早已阻挡不了他们的脚步。
这般想着，众将正准备说些什么，耳边却又传来了马蹄声，这令众人不由得收紧了嘴，生怕又出现什么意外。
他们齐齐向帐外看去，只见快马疾驰间来到帐前，翻身下马后跪到帐前作揖。
“督师，我军哨骑向七盘关官道行十五里后，遭遇贼兵哨骑交战！”
帐内众将闻言，纷纷精神一振。
贺人龙直接问道：“贼兵哨骑可是在往此处赶来？”
“回军门，贼兵哨骑似乎只是在原地放哨，并未朝宁羌赶来。”
哨骑的话令众将大失所望，毕竟如果贼兵哨骑往此处赶来，那说明汉军已经集结兵马，准备与他们在宁羌决战了。
然而以哨骑的回答来看，这支哨骑应该是七盘关汉军派出的哨骑。
想到此处，众将纷纷投出目光，往洪承畴看来。
洪承畴面上波澜不惊，心中却将情况想了个大概。
“宁羌城的贼兵，恐怕是将城内老弱妇孺送往了七盘关，不然不会有如此多的痕迹。”
“从此地前往七盘关，距离约莫五十里，而我军哨骑行十五里还未发现其踪迹，那想来他们已经走远。”
“眼下虽然可派精骑追剿，但宁羌通往七盘关的官道狭长，极易设伏，我军不必多此一举。”
众将闻言纷纷颔首，毕竟老弱妇孺确实没有什么油水，没有必要冒着被伏击的风险去追击。
现在他们只需要守在宁羌，将宁羌城内汉军包围起来，继而吃下敢于来援的汉军就足够。
“今日奋战，想来诸位都困乏了，老夫便……”
洪承畴还想继续说些什么，不曾想帐外又有马蹄声响起。
这次便是连他都不由得皱紧了眉头，而众将更是直接向外张望。