“唰…唰…唰……”
崇祯九年五月二十日，夏至前后，保宁府境内的丘陵渐渐褪去青绿，平坦的耕地上则是长满了一望无际的灿金。
热风吹过，麦浪汹涌，响声如潮。
从北边的宁羌到南边的南部、仪陇，所有能挥动镰刀的人，在此刻都涌向了麦地。
男人们充当着排头兵，每个人都弓着腰，赤着黝黑的脊梁，手持镰刀割下，成片的麦秆随之伏倒。
女人紧随其后，负责捆扎，她们用膝盖抵住麦秆，麻利地绕绳、打结，动作快得让人眼花。
老人坐在田埂的树荫下，飞快地编着新的草绳，或照看着满地乱爬的孩童。
同样是夏收，今年的夏收与往年不同，因为往年的他们除了要收割小麦外，还需要应付衙门的贪官污吏，豪强士绅……
他们只能眼巴巴看着自己照顾出来的麦子，被这群人一斗一斗的瓜分走，只留下维持生存的少量粮食。
那时的他们，没有对于丰收的高兴，只有对未来的迷茫和惆怅。
受不了的人会选择在粮食吃光后上吊自己，还有的则是选择逃入山中，试图开辟自己的“乐土”。
好在那畜牲般的日子已经过去，如今朝他们走来的，是由他们名下耕地长出的金灿麦子，且全部属于他们。
“娘……这么多麦子，都是我们家的吗？”
“是！都是我们家的！”
扛着一袋麦子来到田埂上的健妇，抬头便见到了自家几个娃娃。
这群娃娃目露渴望的望着自家娘亲放下的麦子，而健妇则笑呵呵的安抚他们。
“看紧麦子，爹娘把麦子收好，等会就带你们去晒场，晚上给你们做香喷喷的麦饭吃。”
“好！！”
几个娃娃声音不小，眼神透露着对麦饭的渴望。
健妇笑了笑，紧接着连忙返回田里，继续熟练收割着小麦。
麦穗可以做粮食，麦麸和秸秆可以卖钱，亦或者留着备荒。
上千亩的麦田与河水两岸仍绿油油的水稻交相呼应，但很快就在数百人的收割下彻底消失。
男人们开始推着载满粮食的车前往晒场，而女人则带着小孩拿着筛子，将田间的土全部筛了一遍。
在他们的劳作下，远处村里的晒场便被划分出来，各家各户纷纷将麦子铺满自己的区域，然后继续从田间淘取掉落的麦粒。
几亩地都搜寻了一遍后，手中空荡荡的小布袋，很快便装满了小半。
“走，娘用这点麦子为你们做麦饭。”
“吃麦饭咯！吃麦饭咯！”
得到自家娘亲的回答后，许许多多的孩童便都拥簇着自家娘亲，朝家里的方向赶去。
相比较他们，村里的男人们则是聚集到了晒场。
晒场上，除了后方金灿灿的麦子，便只有年过六旬的里正扶着手杖，坐在凳子上等着青壮们集结。
随着时间推移，到来的男人越来越多，直到有人突然开口：“三叔公，人都到齐了！”
这声音嚷出后，那里正点了点头，接着才对面前上百名青壮开口道：
“半个月前，衙门便已经派人来过了。”
“总镇大人早就说过，每年每亩地征收一斗粮食，因此县衙的大人们，往后每值夏收、秋收前会前来清点耕地数量。”
“待到秋收结束，咱们按照大人们清点的数量，每亩地交一斗粮食上去就行。”
“今年夏收的粮食，各家把数量报出来就行，等到秋收的时候再收秋粮！”
里正的话音落下，青壮们顿时哗然。
“真的不收夏粮啊？”
“一亩真的就收一斗？”
“汉军好啊，汉军来了我们总算有好日子了。”
青壮们交头接耳的讨论着，每个人脸上充满了惊讶、惊喜和感叹。
这种表情在当初汉军前来分田时出现过一次，那时是惊讶汉军竟然真的均田，而现在是惊讶汉军竟然真的只收这点粮食。
“笃笃笃……”
在青壮们激动的同时，里正用手杖敲了敲地面，青壮们这才回过神来，纷纷安静下来。
见他们安静，里正便开口说道：“衙门的大人们说过，现在买卖东西，除了可以用钱买外，也可以去写有官营的粮店卖粮换钱，然后再去买货物。”
“三天后，麦子晒的差不多了，各家就把麦子在此地上称称重，报往衙门去。”
“是……”
青壮们应下，他们虽然不识字，但里正和村中几位担任过里正的老人还是识字的。
在这种情况下，青壮们纷纷开始守在晒场，避免晚上下雨，来不及收走麦子。
在守着晒场的时候，两名十六七的青少找到了里正，对里正作揖道：
“叔公，衙门是不是开了官学，我们能去读吗？”
“你们想读书？”里正倒是没想到，自家村里竟然还有想要读书的人，不免反问起来。
见二人点头应下，里正这才抚须道：“衙门确实开了官学，不过只开了三所，听闻只有父兄阵殁沙场的烈属子弟能进入其中免束脩就读。”
“啊？”听到要烈属子弟才能就读，两名少年人眼神暗淡下来，而这时距离里正最近的某个少年也好奇开口道：
“叔公，那你们以前是怎么读书的？”
他这话吸引到了晒场上无所事事青壮们的注意，所有人都看了过来，而这叔公则是继续抚须道：“我们这群老不死的，出生到了个好时候。”
“我出生的时候是隆庆五年，当时衙门的官吏虽说也横行霸道，但平日里也不会来我们这偏僻之地。”
“彼时高城乡上有社学，另有两处书院，附近的孩童只要父母愿意，便可提着肉干与蔬果前往社学或书院，行贽见礼后便算入了学。”
“入学后，每年八斗粮食做束脩的学费，此外端午、中秋、年节等三节送些瓜果蔬菜，另卖三石粮食，买齐《百家姓》、《千字文》、《小学》、《童子礼》和《孝经》及笔墨便可。”
“虽说每年负担不小，但比后来总归是要便宜些。”
“只是要学习四书五经并参与科举，没有十年时间是无法吃透的，我与大部分同窗都是学个三年，将蒙学渡过便罢了。”
“再后来，各村各户人口多了，蒙学的多了，加上衙门盘剥，想要就读社学和书院便困难了许多。”
“当初我想送大郎去社学，却知晓束脩不少两条肉干及九斗米，纸笔砚墨及书本若想备齐，最少要卖五石粮……”
“自那之后，我便没有动过送大郎去社学的心思，你们的父辈大多也是如此。”
“再往后，官吏盘剥的厉害，莫说读书，便是吃饱都成了奢侈，自然也就不曾奢想读书了。”
“不过……”里正说到此处，突然话锋一转，脸上挂着笑意道：