“不过自万历四十五年起，我等的日子便不好过了。”
“衙门遣人来征徭役，每户出一人，且要求每名役夫都要在役期内挖足五百斤矿石，并不派人指点。”
“朝廷不派人指点，我等便只能自己摸索着挖矿，因此便每年都需要花一个多月来挖足这些矿石。”
“若是如此还好，奈何县衙时不时还要派均徭，不交役银便要服役，动辄一两个月。”
“如此这般，每年便有三个月的时间要去帮县衙干活，甚苦……”
刘峻听了县衙的做法，心头暗骂地方盘剥厉害，但紧接着也问道：“日子实苦，不过你等也可凭开矿讨生活，为何不转营铁矿呢？”
“我等也想……”王福叹了口气，接着说道：“此前我等也自己挖矿往外贩卖，只是县中的乡绅得知此事，便差人打点了县衙，要求我等将挖出的矿石都运往荣山乡，卖与他们。”
“若只是如此，我等也不会有什么怨言，但他们……他们每担矿石只给三十文，比市价低出七十文。”
“我等若不卖他，他们便遣人在山间设卡，强买强卖，甚至拖欠银钱不发。”
“我等势单力孤，又有甚本事与他们争斗，最后索性都不挖了，逃到山里去……”
“这群腌臜杂种！”刘峻闻言，忍不住破口大骂。
他不知道燕子里的铁矿石含铁量如何，但不管再怎么说，也不至于低于两成才对。
这广元县衙门什么都不干，只是动动嘴皮子，便通过徭役从燕子里征收了价值一百多两银子的铁矿石。
徭役结束后，他们还要勾结乡绅，低价买走燕子里乡亲手中的多余铁矿石。
一担即百斤，百斤铁矿石能冶炼二三十斤的生铁，卖出去便价值四五百文。
花一百文的成本，稍微冶炼后转卖便能赚到四五百文，这已经是暴利。
结果这狗日的乡绅还嫌弃贵，将铁矿石价格压到三十文，就为了多赚七十文，把人往死里逼。
但凡这群狗杂种把这种心思用在对付盗寇和北边的东虏身上，哪里会弄得到处破败？
想到此处，刘峻便想起了进入保宁府以来，所见到的那些荒废村落。
“我沿途走来，见到不少荒废村落，他们莫不都逃入米仓山了？”
刘峻询问王福，王福点了点头，又摇头道：“有的逃入米仓山，还有的则是逃入南边山林里了。”
“若非如此，您沿着南河北上，早该碰到其它村子了。”
王福长吁短叹，刘峻听后则是安抚他道：“老丈放心，如今我等来了，定要教你等过上好日子！”
“若真如此，我等定给将军立生祠。”王福不假思索的回答，刘峻听后哑然，摆手道：“那倒不必。”
“还是先下去看看这地方如何，将事情说清楚，如此也能早些买耕牛回来，将这处经营得如评书里世外桃源一般。”
“好！”王福点点头，刘峻则是转身走向了正在休息的众人，对他们吆喝道：
“寨子就在山脚下，早些下山，早些吃饭。”
见他这么说，张焘、朱轸、汤必成等人只能强撑着身体站了起来，继续跟着王福、刘峻往山下走去。