“县衙有令！各乡里夏收麦子、豆子，均以市价卖于衙门，敢有藏私者，杖八十！”
烈日盛夏，当举着牌子的两名衙役骑着驴在乡道上走动时，四周金黄麦田里的农户纷纷直起身子，朝他们看了过来。
这些农户漆黑消瘦，身上的衣裳也多有缝补或破洞，每个人都表情复杂地看着那两名衙役。
不少人紧握了手中的镰刀，可却没有任何勇气冲上去，只能望着他们渐渐走远。
眼见他们朝着村里走去，正在农忙的农户们纷纷跟了上去。
走马里，这是个坐落在中梁山脉与金剑山脉之间的村子，背靠金剑山。
尽管位于两山之间，但因两山之间有宽敞的平原坝子，他们的村子也算得天独厚，按理来说应该不缺吃喝。
只是在这狗攮的世道下，便是位于这种得天独厚地形的村子，其中屋舍院落也多破败不堪。
二百多户村民生活在这里，但整个村子没有一间瓦房，基本都是土坯茅草屋。
按说这年头，砖瓦早已不是稀罕物。
一亩地的产出，省吃俭用个两年，少说也能买个数百上千片的板瓦或筒瓦。
可对于走马里的百姓来说，近三年来的兵灾，几乎将人压得喘不过气来。
曾经的瓦片也早就被取下，铺上茅草换钱去了。
所以面对两名璧山县的衙役，走马里的村民几乎将他们围在了晒场上，而两名衙役则扛着衙门的牌子，大张旗鼓地指挥着他们。
“都眼瞎了啊，瞧不见我们俩大老远叫嚷着过来？水呢？！”
“快去取水来……”
面对两名衙役的叫骂，这数百村民只能派人去取水来。
不多时，五十多岁的里正便带着两名少女，端着粗陶制成的茶壶与陶碗走了过来。
“两位大人，不知道可是衙门有什么差遣？”
里正说着，两名少女则不甘心的为这两名衙役端茶倒水。
两名衙役没有回答，而是喝了水润了润喉咙后，吧唧着嘴巴说道：“你刚才没听见？”
“县衙有令，今年夏收的粮食，尽数按照市价卖给衙门，不准藏私。”
“这、那我们的口粮怎么办？”里正哑然，连忙询问起来。
对此，衙役则是不耐烦道：“你们这里都是大山，不会上山挖些野菜，猎些东西？”
“再说了，老子就不信你们这些叵耐的杀才没藏粮食。”
“总之老子话已经带到，你们若是敢私藏粮食，那就等着官兵来教训吧！”
众乡民闻言，不由得缩了缩脖子。
近几十年来，大明朝廷的规矩越来越败坏，明军的举动也越来越大胆。
若是真的引来明军，那他们这里定然讨不得好。
这般想着，里正只能苦着脸道：“不知……城中的粟麦豆子，作价几何？”
“每石粟麦豆子都是六钱五分银子。”衙役似乎在心里已经说过很多遍，几乎没有休息便说出了答案，而这价格也引来了乡民们的哗然。
“六钱五分？！”
“外面打仗前都涨到七钱二分了，现在不应该更高吗？”
“六钱五分，这怎么卖啊……”
“就是就是！这价钱没法卖！”
“衙门不能这样啊！”
乡民们七嘴八舌地说着，声音越来越大。
两名衙役见他们竟然敢抱怨，当即便把手按在刀柄上，拔高声音道：“谁在乱嚼舌根！”
见衙役拔高声音质问，乡民们的声音渐渐小了。
瞧着他们不敢大声说话，衙役心中又多了几分勇气，不由得嘲讽道：“你们若是不想卖，那事后可就怪不得军爷来讨了！”
“是极是极，大人放心，过几日收了粮食，我们定不会藏私，定会卖往衙门的。”
四周乡民闻言安静下来，里正则是对这两名衙役说了不少好话。
好话说完后，里正不等二人开口，当即便朝着人群中的某名少年人说道：“大郎，你带着二郎、三郎他们回院子里，将鸡蛋和家里的那块熏肉料理清楚，大人们还未吃饭呢。”
“熏肉？”两名衙役听到有熏肉吃，不由得双眼放光，将目光投向了那名少年人。
少年人长得高高瘦瘦，面对两名衙役看来的目光也不回避，眼神阴沉得能滴出水来。
只是两名衙役并未将他放在眼里，而里正也连忙走上来驱赶他：“快去快去，大人们想来早就饿了，你也早些准备。”
在里正的驱赶下，少年人带着两名更小的少年离开了人群，往不远处的土坯院子走去。
瞧着少年人走远，个子稍高的那衙役也连忙将手从刀柄抬起，插在腰间的革带上，对四周叫嚷道：“你们也别怪衙门心狠。”
“二郎关那边三万大军等着吃粮，征不到粮食，我们这些跑腿的也得挨板子。”
“再说，官军若是征不到粮食，到时候你们也得受罪，所以为了大伙好，这粮食还是交上去比较好。”
“是极是极！”矮个的那名衙役见状也跟着附和，笑呵呵的对众人道：“等前线官军打赢了贼兵，说不定陛下会蠲免重庆的赋税，那时候你们就能好过些了。”
这一唱一和的把戏，乡民们不知见了多少回，耳朵都听出茧子了。
只是他们没有能力反抗，所以只能用沉默表示抗议。
“好了好了，两位舟车劳顿，也该累了，先去老朽家中休息吧。”
“乡亲们也都散了吧，稍后我再与诸位说这事情具体如何。”
里正眼见气氛僵持住，连忙将两名衙役往自家那院子里请去，同时驱散了不满的乡民。
乡民们虽然满肚子怨气，可里正素有威望，他们也不敢违抗，很快便三三两两的散开，各回各家。
两刻钟后，随着肉香味从里正家中飘出，附近吃着水煮野菜与糙米饭的百姓则不由得咽了咽口水，只觉得嘴里寡淡无味。
里正隔壁，一家五口围坐在破桌子前，桌上只有一盆水煮野菜，五碗糙米。
除了夫妻两人外，屋内的三个孩子都光着身子坐在凳子上，只因家里没有多余的布料给他们做衣裳。
三个孩子闻着肉香，吸着鼻子问道：“我们什么时候也能吃肉？”
穿着破烂的夫妻二人闻言，女的不由得低下头去，男的则是苦着脸朝门外看去。
三个孩子见状，也知道自己多半说错了话，低着头便开始吃起了野菜和糙米。
夫妻两人见孩子吃饱，这才低头吃起了剩菜剩饭。
半个时辰后，随着太阳稍稍降下些，他们便扛着农具准备去田间干活去了。
早上出门时，他们还干劲十足，觉得夏收的麦子收割后，不仅能吃口饱饭，也能为孩子扯几尺布做衣裳。
如今再出门，却是半点心气都没有了。
仅凭家中那三亩旱田，卖给衙门后的那点银子，恐怕都不够他们活到秋收。
想到此处，夫妻二人的身影不由得佝偻起来，而村里如他们这样的人还有很多。
所有人都没了心气，满脑子想的都是该如何熬到秋收。
上山挖野菜和打猎听着好，但他们这些连农具都是劣质的贫户，又该用什么去打猎呢？
若是遇到豺狼虎豹，亦或者野猪黑熊，那恐怕只能白白送了性命。
这般想着，他们也渐渐来到了村口，也路过了里正家中。
兴许是太久没有尝过肉味，他们在路过此处时都不由得放慢了脚步，贪婪嗅着空气的那点油腥味。
同时，他们的耳边还能听到那两名衙役的吹嘘声。
“要我说，你们也是自找苦吃。”
“卖了粮食，买些好点的长矛和猎弓，去山里说不定就能打个大虫呢？”
“是极，我听闻县里王举人家前些日子还花上百两银子，买了张完整的虎皮呢。”
“若是你们打到狼皮、熊皮，那整个村子不仅能吃肉，兴许还能出个富户呢！”
“哈哈哈哈……”
院内，那两名衙役的话听得人拳头攥紧，却又没有勇气去对付他们。
驻足片刻，这些乡民还是前往了田里，埋头继续干活。
在他们埋头干活的时候，里正的孙子，此前被招呼去拿鸡蛋熏肉的少年人也扛着农具走到了田间。
“大郎，那两个衙役……”
“狗攮的衙役，不过就是两个只会吃喝和吹嘘的癞子罢了。”
乡民好奇询问，结果却见少年人狠狠啐了一口唾沫，接着骂道：“在院子里吹得天花乱坠，不是说官军要打败汉军，就是说汉军那边都是什么作奸犯科的人……我看他们自己才是作奸犯科的！”
旁边的中年汉子见少年人这么说，不由得压低声音问：“文彪，那两个衙役可曾说了，那汉军……到底咋样？”
见中年汉子询问，少年人摇摇头：“他们没说，不过……”