“辣菜…扁食……”
“铰裹肚，三文一副！”
“哔哔——”
崇祯九年腊月下旬，当寒冬走入末梢，坐落在两江交汇处的巴县便成为了长江中上游最为热闹的城池。
青灰色的城墙将两江夹角处延伸出来的这座山给包围，形成了山上有城，城里有山的奇景。
在山城脚下，在两江交汇处的码头上，密密麻麻的人群与来来往往的船只，诉说着城池的热闹。
数千近万的纤夫们蹲在码头外的石滩上，但凡见到有穿着绸缎棉袍的商贾经过，他们便会齐刷刷站起，不顾自己那肋骨暴露在蜡黄的皮肤下的可怜模样，不断展示着自己的力气。
“老爷，看看肩，我有把子力气，每日只要三十文就能跟着您去下游，回来的时候我自己找船！”
“老爷，我只要二十五文，每日供两顿饭便是，回来自己找船！”
“二十五文！不用供饭，回来自己找船！”
“二十文！我只要二十文就行！”
面对着数千近万的纤夫叫嚷，来往的商贾或是留下，挑选几十个纤夫，或是直接离开。
没有找到活计的纤夫立马停止不动，直到见到新的一批商贾，他们仿佛又活了过来，不断展示着自己。
许多商贾无视他们，来到登往巴县城池的长阶前，而此处也守着数以百计，瘦骨嶙峋的百姓。
“老爷，要不要挑东西，五文钱挑一趟。”
“五文一趟，哪里都能走。”
相比较纤夫，负责挑行李货物的这些工人就显得团结了许多。
不过这并非是完完全全的团结，而是低于五文便不好买粮了。
从汉军崛起于保宁府开始，四川的粮价几乎每日都在变化。
尤其是几日前合州沦陷的消息传到巴县后，巴县的粮价立马就涨到了五文一斤。
要知道巴县坐落于两江交汇处，许多时候别的地方粮食都在涨价，而巴县粮价一动不动。
结果随着合州丢失，巴县那铁打不动的粮价也开始暴涨，影响的则是巴县城内外十余万百姓的身家性命。
年轻力壮的被挑选去做了民夫，身子稍弱的来到码头充当纤夫，身子再差些的便是为人挑货。
纤夫虽然更累，但胜在是长工，往往一次就能跟着船队走十天半个月，回来时也能作为纤夫返回。
挑货郎的工钱单价虽然不低，但始终是短工，若是哪天没有人雇他，全家就得借钱度日，随时都有饿死街头的风险。
为了活命，工人们只能不断地降低工价来祈求雇主雇佣自己，而这种情况自然是不健康的。
“呱呱……呱呱……”
忽的，成群的乌鸦自北向南的飞去，在空中不断呱呱叫嚷着，似乎在提醒着什么。
地上的纤夫和挑货郎们根本没有注意，仍旧在奋力展示着自己，寄希望于有人雇佣自己。
在这种看似热闹的场景下，嘉陵江方向则突然传来了悠扬的号角声。
“呜呜呜……”
号角声响起，原本热闹的码头顿时陷入了瞬间的寂静。
只是这寂静没有持续几个呼吸，反应过来的商贾、纤夫和挑货的工人纷纷朝着长阶跑向城门方向。
场景从热闹成为混乱，只用了几个呼吸的时间。
商贾与纤夫们拥挤着朝城门跑去，沿途推搡、踩踏的场景层出不穷，而此时作为所有人目标的朝天门城楼前也疾步走来了身穿扎甲的将领。
“怎么还不关城门？！”
王之纶的声音突然出现，他质问着朝天门的守将，守将闻言连忙解释道：“水马驿的百姓和商贾还未进城。”
“混账！”王之纶下意识骂出口，催促道：“上游探哨的号角已经吹响，你不关城门是想放刘逆的大军进城吗？！”
“末将没有，末将这就下令关闭城门。”
守将哪里敢担下这样的罪名，于是也顾不得城外的近万纤夫和商贾，立马看向身旁旗兵：“关城门！”
“是！”旗兵连忙应下，随后开始挥舞令旗。
城门下的兵卒见到令旗挥舞，当下便不顾涌入的纤夫和商贾，直接将拒马合拢，强行关上了城门。
面对那些试图伸手阻挡城门关闭的纤夫和商贾，守城兵卒也毫不犹豫地拔刀便砍。
霎时间，无数惨叫声响起，几条断臂摔落地上，而其它纤夫和商贾也纷纷收回手，城门就此关闭。
“砰——”
随着沉重的千斤闸也随即放下，王之纶这才满意地点了点头，接着对守将吩咐道：“没我军令，不得擅自打开城门。”
“是！”守将连忙应下，王之纶则对身旁亲兵吩咐道：“走，去洪崖门。”
在王之纶的吩咐下，亲兵们顿时召来几名守城民夫，令民夫们抬着竹制的简易轿子，抬着王之纶便往洪崖门赶去。
巴县的历史久远，不提先秦时期的巴、蜀两国历史，单说从秦国的张仪筑江州城，到洪武年间的戴鼎修筑扩建重庆城算起，前后足足一千六百年。
在重庆卫指挥使戴鼎的修筑下，巴县也形成了夯土包砖，九开八闭的十七座城门、城墙体系。
往后的官员在戴鼎修建的基础上，不断对巴县城池修修补补，以此修成了如今的川东第一坚城。
不过坚城归坚城，对于手中兵力只有五千，其中有两千还是卫所兵的王之纶来说，用五千人守周长十三里的巴县，这几乎是个天方夜谭。
如果他有这本事，当初也就不会连个灌县都打不下来了。
这般想着，他的身影也出现在了洪崖门的城楼前。
民夫将轿子放下，而他则起身走到女墙前，双手扶墙向西北方向的嘉陵江来时路眺望。
果不其然，在距离洪崖门四里开外的嘉陵江上，上百艘大大小小的舟船正在沿江而下，船上的人仿佛根本没把巴县放在眼里。
“参将，要开炮吗？”
“你着什么急？”
副将询问王之纶，王之纶则叱责了句，接着继续看着汉军的水师沿着嘉陵江顺流而下。
他们从巴县定远门外的水域，沿江来到了洪崖门面前。
眼见时机成熟，王之纶这才转身开口道：“放炮！”
“是！”在他的吩咐下，巴县北部的定远门、临江门、洪崖门、千斯门、西水门、朝天门等六座城门的十余座敌台先后放炮。
“轰隆隆——”
霎时间，各处敌台的炮弹先后发作，数十门大将军炮的炮弹呼啸着砸向汉军的水师。
在王之纶等人注视下，大部分炮弹都落入了汉军水师的阵中，击中了不少舟船。
这样的景象，使得王之纶及守城的明军将士提振了不少精神。
面对炮击，朱轸的座船被川江船护在中间，虽然没有遭到炮击，但四周的川江船却被打得木屑横飞，甲板破裂。
朱轸头顶顿时冒出细密的汗珠，接着不自觉看向了身后坐在椅子上的呼九思：“老呼！”
“我没事！”呼九思出声回应，接着说道：“不要与他们交战，用最快速度前往朝天门北边，那里有处石礁。”
“咱们只需要依靠石礁封锁长江，这巴县的作用便废了一半。”
“接下来便是将红夷大炮搬上岸，在两里开外打朝天门就足够！”
呼九思双手抓着固定在甲板上的凳子，不慌不乱的将计划全盘托出。
朱轸听后松了口气，而此时的明军炮击也先后停下。
汉军的水师没有停下，被炮击击中漏水的那些舟船则是向北边靠岸。
“好！”
眼见汉军水师中有十余艘舟船在北岸搁浅，王之纶顿时攥紧了拳头，浑然不知汉军真正目的。