“哔哔——”
“都让开！莫要挨了鞭子才晓得该走哪条道！”
日映时分，孙传庭所率的秦兵队伍穿过永宁门，踏入西安城内。
走入城内，眼前的景象，不由得让孙传庭放缓了马速。
横街的街道显然被精心打扫过，青石板路面湿漉漉的，还留着扫帚划过的痕迹。
可这干净，却像穷人家待客时临时浆洗的粗布衫，勉强遮丑罢了。
他目光稍移，便见街旁屋舍的墙根处，污黑的苔藓像溃烂的疮疤，一道叠着一道。
好些窗户的窗纸破了，用茅草胡乱塞着，显得那般破烂。
瞧着这些场景，孙传庭的心里不由发沉。
他想起万历四十七年，自己高中进士，骑马游街那日的场景……
彼时的京城街道干净整洁，商贩虽有占街之举，可不论是干活的伙计还是来往的顾客，大家大多穿着绸缎衣裳，再不济也是干净的短衣。
那时，天下的城池虽也有穷巷陋屋，可总有一股子活气，街面是整洁的，衙门是威严的，百姓眼里，多少还有点光亮。
如今十七年时间过去，他南下路上所见城池，大多污秽不堪，衙门更是无所作为。
如今日这般街道清扫，不过是上官莅临前的门面功夫，并不是大明朝的真实底色。
对此，孙传庭也心知肚明。
万历、天启年间，宫里内承运库还能拨出银子，不用挤兑各地衙门的留存。
正因如此，各地衙门多少有些存留，雇几个清道夫来修葺官廨、清扫街道还是没问题的。
可到了崇祯朝，九边的军饷像个无底洞般吸走银子，地方衙门哪还有余钱顾这些细枝末节？
他在路上听那些南来北往的商贾说，如今天下，只有江南、闽广那些地方，街巷还算齐整，市面还算繁华。
南边能够如此，主要还是依赖于衙门对朝廷政令阳奉阴违，常有拖欠之举，所以库里还有银子，还能雇得起清道夫，还能组织得起盛大的游会和诗会。
这些游会与诗会，错误的让百姓以为，当今之世为“崇祯盛世”。
这份盛世属于南边，属于那些太平的府县，却不属于北边，不属北边的百姓……
想到此处，孙传庭只觉得胸口发闷，继而将目光转向街上的百姓。
陕西大旱，绵延近十载，百姓早已苦不堪言，因此他在来时的路上，也曾见过真正的“人腊”。
他们因为饥饿而瘦得只剩一把骨头撑着层皮，眼眶深陷如窟窿，躺在龟裂的田埂上，连赶苍蝇的力气都没有。
孙传庭原以为进了西安城会好些，可眼前这些“城里人”，又能好到哪去？
在他目光下，城内的男人大多穿着补丁叠补丁的直裰，颜色褪得辨不出原本是蓝是灰。
女人虽然也能出街行走，但袄子的袖口磨得发亮，脸色是一种不健康的黄黑，像久旱的菜叶子。
偶尔见到个孩子，脑袋显得特别大，细脖子撑着，眼睛直勾勾盯着秦兵的队伍，却不敢靠近。
孙传庭记忆里的西安，不是这样的……
少年时，他随父亲来过西安。
那时的西安市民，穿绫罗的不少，戴方巾、插簪花的百姓更是满街走。
酒肆茶楼里说书声、唱曲声无比热闹，街道上都是香喷喷的摊子。
相比较那时，眼前西安百姓却像被抽干了魂的木偶，机械地挪着步子，眼神空洞洞的。
孙枝秀策马靠近了些，低低唤了声：“抚台……”
孙传庭侧头看去，只见孙枝秀眼底露出不忍，但更多的是焦灼。
面对他的这份不忍，孙传庭不由得微微抬头，继而闭上了眼睛。
待他再睁开时，那点波澜已被强行压了下去，而他则深吸一口混杂着尘土与腐朽的空气，一抖缰绳：“走！”
队伍继续前行，马蹄声、脚步声在过分洁净的街面上回荡，显得格外突兀。
两侧的百姓默默退让，麻木地看着这群好似民壮的官兵走过，没有人议论，没有人好奇，只有一片死寂的注视。
孙传庭挺直了背脊，目光直视前方，可眼角余光却将那些破败的屋檐、空洞的眼神、还有远处隐约可见的朱墙飞檐收进了心底。
在余光越过了不知多少街巷后，他们最后总算来到了曾经的陕西都指挥使司武库。
队伍在武库前那片夯土场上停下，摆在孙传庭眼前的则是座青砖垒砌的坚固衙门。
衙门门楣上的“陕西都司武库”匾额已经斑驳开裂，两扇包铁木门半敞着，露出里头黑黢黢的甬道。
门前立着两队兵，约莫二三十人，身上倒套着布面甲，可那甲胄穿得歪斜，铁叶锈得发褐，革带消失不见，只有粗布条系着甲胄，松松垮垮。
他们拄着长枪，有的斜倚门框，有的蹲在地上扯闲篇，见到这群人簇拥着孙传庭到来，这才慌乱站起，你推我搡地勉强排成两列。
这番镜像，令孙传庭的眉头愈发锁紧，胸中更是有团怒火直往上窜。
他治军最重号令整肃，如眼前这般模样的将士，若在他营中，早拖下去打二十军棍了。
可那火气刚到喉头，又被他生生压了回去，只因他心里清楚，朝廷欠饷太久了。
这些兵还能站在这儿守着这空荡荡的武库，没一哄而散去抢去劫，已是靠着最后一点“兵”的身份在硬撑。
瞧着这群“兵”，他忽然想起自己那两千八百秦兵，不由得回头看去。
只见他们眼里也有疲惫，但更多的是野心和畏惧。
相比较下，他眼前这些兵，眼里只剩下麻木的困倦，像快燃尽的死灰。
对比过后，他的目光不由自主地从这些破甲兵身上移开，越过高高的武库院墙，投向远处。
远处，飞檐斗拱，气象森严的高墙大院在午后斜阳的照射下，沉默地耸立着。
那是秦王府各房郡王的府邸，亦或者是关中世代簪缨之族的宅院。
远眺那些府邸宅院，孙传庭似乎听到了饮酒作乐声，但随着他清醒过来，又才发现根本没有什么饮酒作乐声，一切都只是幻觉罢了。
虽然是幻觉，但他清楚的知道，陕西如今的局面，正是因为这些人的不作为，甚至火上浇油的行为才导致的。
南下路上，他托几位在户部、都察院任职的同窗故旧查过陕西的事情。
几位同窗旧友也没有辜负他的期待，费了不少力气将陕西税赋的问题写成书信，一封又一封的送到了他手中。
关中之地，秦藩宗室占田十之三而一粒不纳，渭北盐商巨贾勾结胥吏逃课十之六七，卫所军屯被将门武官侵占变卖……
这一桩桩，一件件的案子，令人头皮发麻，触目惊心。
陕西三司年年哭穷，年年加派，可落到朝廷手中的钱粮终究只有那么点。
仅是朝廷到手的那点钱粮，显然不可能将百姓逼到这种程度。
那些消失的钱粮，到底流进了谁的粮囤银窖？
想到此处，孙传庭胸中那股被强行压下的火，再度燃了起来。
“抚台大人……”
王裕心的声音将孙传庭从翻涌的思绪中拉回，这才发现这位按察使已走到马前，又是一揖到底。
“武库已备妥，请抚台入内查验。”
他抬起头，眼神里带着一丝不易察觉的试探，或许还有丝侥幸，盼着这位新巡抚只是走个过场。
孙传庭面上波澜不惊，只微微颔首，但紧接着他便侧目看向身旁的孙枝秀。
二人眼神交会，无须多言。
孙枝秀腮边肌肉一紧，猛地翻身下马，动作干净利落。