“咯咯……咯咯……”
迈入磨坊，一股混合着新鲜麦香、湿润木头和石粉气息的热浪便扑面而来，耳边更是伴随着有节奏的隆隆巨响。
只见磨坊一层十分宽敞，地面用石板铺就，中央最为显眼的，便是两盘巨大的石磨。
那巨大石磨的下扇磨盘牢牢固定在夯实的地基上，直径超过六尺，厚重无比。
上扇磨盘则被一个巨大的硬木框架悬吊平衡，框架通过一根从屋顶垂直而下的粗壮主轴与水轮相连。
此刻，那主轴正随着外面水轮的节奏，缓缓而有力地旋转，带动着上扇磨盘，发出“轰隆”的沉闷声响，仿佛大地沉稳的心跳。
这磨坊动力传递的精巧结构清晰可见，屋顶的主轴末端，套着一个厚重的木质大齿轮，与其水平咬合的，是一个稍小的传动齿轮，再通过一系列横梁、连杆和榫卯结构，将旋转的力分配到磨盘、罗筛等不同器具上。
整个传动系统都随着水力的输入而运动，各处关节发出“吱呀”的、富有生命律动般的声响。
几个只穿着短褂、浑身沾满麦粉的工匠，正忙碌地照料着这一切。
一人不断将金黄的麦粒从磨眼倾泻而下，另一人则用长刷，将碾出的混合粗粉扫到一旁的木槽中。
槽底的出口处，粗粉自动流入一个巨大的、不停往复摇晃的马尾罗筛，细如雪霰的面粉便“沙沙”地筛落进下面的巨大布兜里，而较粗的颗粒则顺着另一道斜面滑出，等待再次研磨。
这一切都显得繁忙、嘈杂，却又在嘈杂中蕴含着某种粗粝而高效的秩序。
刘峻仔细看着这力与巧结合的一幕，心中感叹古代工匠奇思妙想的同时，不由得询问起汤必成：
“这样一座水力作坊，造价几何？每日满工，能研磨多少稻麦？”
汤必成时刻关注着刘峻，见他询问便如实回答：“回总镇，这等规模的水力磨坊，若是新建，光是这水轮、石磨、齿轮和屋架，便需耗银近二百两，这还不算开渠引水、夯实地基的人工。”
“不过眼下这些磨坊，多是曾经那些不法士绅、豪商为了垄断一方粮食加工之利而修建的，后来下官通过抄没或平价赎买，才将这些磨坊都纳入了官衙的麾下统一经营。
“百姓来磨粮，官府收取五成磨出的麦麸作为加工之费。”
“此条件虽算不上优厚，但比之从前那些士绅私家经营时，动辄麦麸全收、另外还要每石克扣三五升麦子的恶例，已是好了太多。”
“此外，这样的大水力磨坊，水流充足时，一昼夜不停，能研磨三十石麦子或稻谷。”
“江边还有些稍小些的磨坊，每日也能研磨十石到二十石左右。”
“除了这些沿河的水力磨坊，治下各乡、各堡，还有许许多多使用驴骡或人力推挽的磨坊，也都被衙门接管了，收费比水力磨坊更低些，只收三成麦麸，为的是方便偏远村寨的百姓。”
汤必成如数家珍的将各种情况道来，刘峻听后，脸上露出了几分真切的笑意，点了点头：“官营之利，首在公平，次在便民。”
“能将昔日豪强盘剥之器，转为惠及百姓之具，此事你办得妥当。”
他心中确实十分满意，这不仅仅是几座磨坊的归属问题，更意味着一种新的、更具公共性的经济秩序正在他治下的土壤中生根。
想到此处，他信步走到磨坊侧面的一处窗口。
窗户开着，带着水汽的凉风拂面而来，冲淡了室内的闷热。
他望向窗外，那架巨大的龙骨水车依然在不倦地转动，清澈的嘉陵江水被它不断舀起又洒落，在阳光下闪烁着碎银般的光芒，发出哗哗的悦耳水声。
江水奔流不息，水车周而复始，仿佛一种亘古不变的承诺。
看着这充满生机的景象，刘峻心里方才因谈及黑暗往事而郁积的沉闷，终于稍稍有了几分慰藉。
他正在努力，让许多事情回到它们本来应有的、更公平更光明的轨道上，并且会朝着这个方向不懈地坚持下去。
他相信，这些勤劳而聪慧的百姓，值得拥有一个比他曾熟知的那个“大号奴隶监狱”般的未来，要好得多的未来。
在他这么想着的时候，门口却跑进来了一名亲兵，来到庞玉耳边低声禀明来意后，庞玉这才开口道：“北边有消息传来了。”
刘峻与汤必成闻言侧头看了回去，那亲兵见状连忙作揖道：“总镇，北边刚刚传来消息，十二日前，汉中增派数千步卒前往方山关驻守。”
“着数千步卒多是来自甘肃的兵马，不过装备简陋，汉中府的谍头起先以为是民夫，将消息错漏了。”
“数千人？”听到甘肃竟然还有余力抽调数千人来援，刘峻略微错愕，但听到其装备简陋后，又不得不摇了摇头。
乞丐的太祖已经故去多年，而太祖留下的乞丐军户却仍在保护着太祖的大明朝。
如果说普通军户已经算得上乞丐，那甘肃的乞丐可以说连乞丐都不如。
纵使如此，甘肃的军户却也没有辜负大明，欠饷两三年之久的他们，仍旧穿着简陋的装备，来到了汉中府为大明作战。
这样的兵，别说中晚唐的那群武夫，便是李世民本人看了都得流泪。
毕竟李世民在攻打高句丽白岩城时，曾许诺攻下城池后允许士兵劫掠财物和人口。
事后他反悔了，结果就是唐军把他围了起来，逼得李世民不得不下马谢罪，自掏腰包满足了唐军的胃口。
尽管这件事是李世民毁约在先，但唐军的反应也着实太有武风了。
相比较之下，明军从开国到谢幕，除了偶尔出现不听宣调的将领带着明军胡闹外，其余九成九时候的明军都是老实听令的形象。
“崇祯，你有群好兵，却不懂得怎么用……”
刘峻不由啧啧几声，接着看向庞玉与汤必成道：“北边这支援兵，以时间来算，想来是用于围剿我军的。”
“若非高迎祥突入兴安、汉中，这支兵马恐怕已经出现在宁羌城外了。”
“朝廷调兵，定不会只调一处。”
“北边陕甘兵马，能调的已经都调得差不多了，东边的兵马又在围剿张献忠、贺一龙等人，剩下的便只有南边了。”
“告诉王豹，这些日子盯紧南边各府县，朝廷若要从南边调兵，只能从两广或云贵。”
“是！”庞玉与汤必成颔首应下，刘峻则迈步走出了磨坊。
随着他们走出，门外正在排队的百姓们也纷纷低下头，但又时不时的抬起头看向他们，眼底充满好奇。
刘峻轻笑几声，随后便翻身上马，朝着广元县慢悠悠走去。
由于时间不着急，刘峻也可以从容的与前来磨麦的百姓交流。
“这么多麦子，今年一亩地产了多少，上称没有？”
“回总镇，一亩产了一石！”
“总镇，我家的产了一石二斗！”
“总镇……”
见刘峻竟然主动找他们搭话，原本还畏畏缩缩的百姓立马争先恐后的回答了起来。
他们那热情的模样看着刘峻爽朗笑出声来，同时不忘说道：“产的不少，那便大口大口的做成饭食吃下去，莫要担心没有粮食吃，等秋收产的粮食还会更多。”
刘峻说着，同时看向那些缩在健妇怀里的孩童，瞧着他们衣衫陈旧，脚上的鞋子也打了不知多少补丁，旋即道：
“今年秋收后，日子会更好过，别忘了给家人置办衣裳，我听闻江南那边都喜欢穿小红鞋，多给孩子缝补一双。”
“是是是……”
见刘峻与他们交谈，还关心他们生活，许多人脑子空白，也不管刘峻说什么，只知道点头称是。
刘峻瞧着他们笑着称是的样子，不由得回头与汤必成说道：“看来今年各县的麦子收获不低，百姓也能好好吃到秋收了。”
“是……”汤必成笑着回应，心里却犯苦。
麦田丰收，百姓有足够的粮食吃，这自然可喜可贺，但这却与衙门的府库没有关系。
如今他们不仅要借粮给南江、通江的百姓复耕荒地，还得硬着头皮发军饷。