“前面的为何不动！”
“前面堵住了！动不了啊！”
“别往前了！建虏把德州城包围了！”
“什么——”
崇祯十一年七月初五，在巡访陕西的杜勋早已踏上归途的同时，彼时的河北则烽火遍地
清军的兵锋遍布各府州县，兵马似乎分了又分，以至于部分城池都能看到数十、数百的清军分散打草谷。
面对这种情况，坐镇真定的杨嗣昌不免催促起了洪承畴南下。
对此，洪承畴也确实拔营南下了，但速度却并不快。
面对杨嗣昌的催促，洪承畴则是禀报说迟迟未见建虏主力，恐是建虏诱敌之计。
杨嗣昌得知此事，心里虽然知晓他所说是真的，但却不得不硬着头皮示意洪承畴派兵去守德州。
德州乃运河通衢要点，南方的漕粮，都要经过此处送抵京城。
自建虏入寇以来，漕船便纷纷停泊于德州境内，因此德州囤积了足有三十余万石的漕粮。
杨嗣昌的主意是洪承畴先将缴获的粮食送往京城，保障京城不会因为缺粮而陷入险地，然后洪承畴再稳扎稳打，沿着运河南下德州。
只要他抵达了德州，完全可以依托德州高大坚固的城墙及不断输送而来的漕粮，与建虏周旋其中。
似乎在杨嗣昌看来，只要稳扎稳打，明军就能安全抵达德州。
对此，洪承畴则不断回复杨嗣昌其中凶险，不愿南下葬送大军。
两人就这样相互扯皮，直到多尔衮有些坐不住，集结满蒙三万多兵马将德州包围，并将德州城外的上百艘漕船缴获为止。
随着德州被围，漕运被切断，京城内的大臣勋戚及百姓们立马便慌乱了起来。
“臣等，请陛下降旨，令蓟辽总督洪亨九南下解开德州之围！”
“臣等请陛下降旨，令蓟辽……”
云台门外，数百名官员纷纷跪请皇帝派兵解开德州之围，而殿内的朱由检则是被弄得心烦意乱。
与此同时，他苦等的救星，内阁及六部、都察院的大臣们也纷纷走入了殿内。
“臣等，参见陛下，陛下万……”
“平身！都说说眼下应该如何吧！”
不等张至发等人行礼，朱由检便不耐烦地摆手催促了起来。
见状，张至发没有率先开口，但同为阁臣的刘宇亮却按捺不住说道：“陛下，臣以为如今局面，唯有请本兵与洪督师合兵，方能解德州之围。”
“陛下，臣以为不可！”贺逢圣听到刘宇亮要让杨嗣昌和洪承畴合兵，立马便出列否决了这个提议。
为避免皇帝不清楚事情的严重性，贺逢圣连忙说道：“眼下各府州县境内，皆是建虏精骑马兵，倘若我军擅自出城并南下合兵，不等我军合并，建虏便可集结兵马，夹击我师一部兵马。”
“待到一部受挫，另一部也在劫难逃，届时朝廷在直隶的三副家当将失其二，何谈重创建虏？”
贺逢圣原本是要致仕的，但由于湖南丢失，他要致仕的奏疏被留中。
待到他后来再想致仕时，建虏入寇而来，蹂躏河北大地。
作为与熊廷弼齐名的湖广名臣，他已经看出现在合兵就是自寻死路，所以他反对合兵。
对此，金台上的朱由检则是忍不住说道：“若是不能合兵，那德州该如何？”
“德州兵马不过两千，又能守住多久？”
“没有了漕粮，京城又能撑多久？”
朱由检提出三个问题，贺逢圣闻言解释道：“建虏攻德州，正是想要引诱洪亨九而来。”
“臣查看过兵部的塘报，自建虏入寇至今，洪亨九先后对建虏斩首一千六百余级，此乃己巳之役后，我朝对建虏的大胜。”
“若是能继续保持下去，兴许能斩首两千乃至三千级。”
“建虏虽然在德州俘获了三十余万石粮草，但他们兵马甚众，还要养活劫掠得来的人口，必然撑不了多久。”
“臣斗胆请问户部，眼下京中各仓，还能撑多久？”
贺逢圣将目光投向了户部尚书程国祥，而后者也在群臣的注视下，开口禀报道：“以京中各仓粮草，最多维持三个月。”
“三个月足矣！”贺逢圣闻言笃定地说，同时向朱由检作揖道：
“如今运河虽然断了，可京畿旁边还有山西。”
“哪怕山西只能运几万石粮食前来，也能助京城多拖十余日。”
“建虏不可能长久在关内劫掠，只要朝廷沉住气，不愁没有重创建虏的机会！”
在贺逢圣看来，河北已经被建虏蹂躏得不成样子。
如果不能在此役重创建虏，换来几年的喘息之机，那大明付出的代价就太大了。
所以即便贺逢圣平日里与杨嗣昌意见不合，但在这件事上，他却没有拖后腿。
“陛下，臣以为贺阁臣所言极是！”
在贺逢圣话音落下，皇帝还未开口的情况下，只见左都御史商周祚突然站了出来。
在众人诧异的目光中，商周祚开口说道：“陛下，如今洪督师、本兵两部皆不可轻动，但建虏包围德州，亦不能不管。”
“臣以为，可令总兵王承恩、张天礼、罗尚文、孙枝秀四人分驻巩昌、汉中、兴安，防备贼兵北上入寇。”
“再调总督孙传庭、总兵祖大弼、曹文诏、左光先、贺人龙、孙守法、高杰等部出潼关，赶赴真定！”
商周祚开口就要孙传庭出关的话，使得殿内不管是刘宇亮还是贺逢圣，亦或者是张至发都纷纷投来惊诧的目光。
虽然都察院始终都在说陕西没有战事，但在内阁和六部内部，众人仍旧觉得汉中离不开孙传庭。
只有孙传庭在汉中带兵待着，众人才会感到心安。
正因如此，商周祚的建言才会显得那么格格不入。
见众人如此诧异的看着自己，商周祚直接看向兵部的李若星：“李侍郎可曾收到了江西及广东、广西的急报？”
“正要禀报陛下。”李若星闻言，旋即出列作揖道：“陛下，两广兼云贵总督熊文灿奏禀，贼军驱兵八万，分两路攻桂林及韶州，又分兵二万攻叙州诸县。”
“西南兵穷，至六月二十五日，桂林及韶州已失，岷王及靖江郡王往柳州避祸去，而该督急调谭大孝、李维薪各率五千营兵，分驻柳州、广州去，贼兵合兵攻平乐府。”
“臣以为，贼军攻打两广之兵马未必有十万，但若是算上驻守湖南及夷陵等处的兵马，必不少十万。”
“据熊总督禀报，贼兵以二万犯叙州、遵义等处，此当做不得假。”
“再据云南黔国公所禀，贼军在建昌等地置兵不下四万，常年与西番、啰啰交战。”
“臣以为，以四川、湖广之地，养兵二十万已经是极限，而今贼军所动置兵不下十六万。”
“即便不算贼军防备西番各部的兵马，贼军可动用的兵马也不会超过四万。”
“汉中有阳平关及金牛道可倚，凭王承恩等四部近二万兵马，足以守住汉中及巩昌等处。”
“再不济，三边四镇及甘肃的柳绍宗手中还有数万兵马，可轻易南调增援。”
“如此安排过后，孙督师便可率兵三万出潼关，先北上与本兵汇合，届时有六万兵马聚集真定，再渐渐向德州靠拢也不迟。”
商周祚先是提出了要孙传庭提兵三万前往真定，不等群臣反应便继续说道：“如今建虏入关，辽东虽有不少兵马，然防守有余，进取不足。”
“可令祖军门率军赶入关内，与洪督师合兵过后，待本兵进兵时，跟随而今。”