今日周国百官公卿皆位列两旁，殿内焚香奏乐，传令官高唱，便有人引领着，齐国使者李湛、李绘款款入内，先朝宇文宪而后朝宇文护行礼，但对宇文护行礼的时间更长，这显然不是意外，让宇文护颇为自得，也使诸多臣子面色微变。
他们之中未必没有人不满，但这种场合驳斥齐使，就是在打宇文护的屁股，因此只能憋下心事，面色难看的、也只能观察着。
不得不说，李湛能作为出使他国的外交官，形象定然是满分，双眸睿智内蕴，面庞温润生光，身形轩昂如松，行动步履从容，整个人丰神俊朗，望之超凡脱俗，其弟李绘亦不落下风，良好的外形条件令周人见之啧啧赞叹，心中的不满稍稍消减。
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彼等在向周主行礼、献礼，齐人所呈献的礼单十分丰厚，让宇文护满意不已，宇文宪也看得心动，只是其中大部分会落入晋公的口袋中，让宇文宪有些郁闷，不由道：“齐国赠礼颇重。”
宇文护心头一跳，以为宇文宪是要将礼物推却，正欲张口，又听李湛笑道：“晋公坐镇关中，为国之屏藩，天下共仰。我主深慕风范，特遣我等前来，具陈至诚，愿通两国之好，如秦晋也。”
宇文宪面色不惊，腹中心潮狂涌，秦晋？秦晋之好？是要与宇文护联姻，还是要……
“不知齐使所言秦晋，是欲结姻亲之好也？还是如秦齐互帝故事也？”
一名大臣出列，询问道。
李湛看向这名大臣，顿时露出微笑，朝他微微鞠躬致意：“司马北豫州，久不相见，疏于问候。或者该称您为司马司徒了？”
司马消难尴尬地拱拱手。他是东魏四贵之一、太尉司马子如之子，既是当朝权贵，又迎娶了高欢之女、东海公主高那耶，凭借帝婿和贵公子的身份，历任清贵显职，风头一时无两。
然而高澄和高洋都有意打压晋阳勋贵，包括早年追随高欢起兵、和晋阳有千丝万缕关系的高王旧臣们，司马子如就被高澄整过，高洋也越发猜忌，大势在此，这使得司马消难对自己的将来惴惴不安，最终在高洋抓捕高涣时受到了刺激，时任北豫州刺史、镇守虎牢的他害怕和高涣一起下狱，密令亲信联络周国，请求举州归附。
宇文护派遣达奚武、杨忠前往接应，司马消难就此进入周国，在这过起了安稳的日子，虽然不如以往，但既不用担心暴君，也还有着统战价值，因此司马消难心中颇为满意。
后来得知高殷救出了高涣，他也没什么遗憾，觉得高涣毕竟是宗王，若是自己还留在齐国，先不说高殷愿不愿意顺便搭把手，至少前一年，高洋那关或许就过不去了，谈什么解救呢？
之后高殷压制晋阳勋贵，也佐证了这一点，他回去并不会有太好的下场，因此对周国的态度变得更加忠诚，只是不轻易在晋公和帝党之间站队。
他的眼光颇为毒辣，认为晋公一系终究不能僭越，而周帝们毕竟是宇文泰的子嗣，只是时运未至，等有了合适的机会，就能在宇文护积攒够条件之前将其平定，到时自己再追随新君，既不用冒险，又能填补晋公一系空出的位置，回报少些就少些吧，重要的是安全、稳定，若在周国再混不下去，自己就只能去投奔南陈了。
但那里，又有多少人买他的账呢？