有了带头的，立刻就有效仿的。
另外几艘位置靠后、同样心惊胆战的广东水师舰船见有同僚先撤，也顾不得洪名香还没下达撤退命令，生怕落于人后成为北殿水师下一个目标，纷纷跟着调转船头，脱离本阵。
这一幕，清晰地落在了靖波号指挥甲板上的洪名香眼里。
“混账！谁让他们擅自撤退的？！”
洪名香勃然大怒，气得浑身发抖。
军心已散，大势已去。
后方这几艘船的擅自行动，如同被推倒的多米诺骨牌，瞬间瓦解了洪名香最后一点强硬坚持下去的底气。
“军门！敌情不明，军心已乱，不可再战啊！”洪名香身旁的幕僚急忙劝道。
“当务之急是收拢部队，保住主力回广州，广东水师安则广州安，广东水师危则广州危！”
洪名香痛苦地闭上了眼睛，迫于形势，还是抬手艰难地下达了命令：“传令全军，脱离接触，撤往下游！令前队尚在交战的船只，尽力摆脱，随大队撤退！快！”
命令一下，本就军心浮动的广东水师更是无心恋战。
整个广东水师舰队，如同退潮般，开始加速向下游撤退，队形也顾不上保持了，显得有些狼狈。
江面上，陈阿氿一直紧盯着敌军的动向。
望见广东水师后队船只先溜，继而全军开始转向撤退，陈阿氿心中那块巨石终于落地，但他仍旧不敢懈怠。
虽说目前的战局对己方越来越有利，但陈阿氿不得不承认，广东水师是自北殿水师成立以来，所遭遇的最强悍的劲敌，没有之一。
广东水师是唯一一支和北殿水师陷入残酷的跳帮近身搏杀后，没有土崩瓦解的清军水师。
以往在广西黔江流域、在湖南湘江流域，乃至在长江、洞庭湖、鄱阳湖，从来没有任何一支清军水师能坚持到跳帮。
绝大多数清军水师是在炮击之后便仓皇溃退。
尽管身体已经疲惫不堪，身上有伤，陈阿氿仍旧强撑着身体，有如虎啸般嘶吼着下令：“还能动的船！随我追！咬住他们的尾巴！别让他们舒舒服服地撤！”
广东水师战力不俗，陈阿氿担心广东水师后撤之后得以重整队形，卷土重来。
陈阿氿没有留预备队，到那时疲惫不堪的北殿水师恐难以坚持。
至于动员而来的疍民青壮，虽然他们加入战场的时间较晚，体力较好，士气面貌看上去还不错。
但早年为海寇，久历戎行的陈阿氿清楚，这些未经系统整训的疍民青壮跟着他们打顺风仗捡漏没什么问题，指望他们扛大梁对战广东水师无疑是痴人说梦。
残余的北殿水师船只，包括那几艘刚刚夺下的广船、红单船，鼓起余勇，跟着陈阿氿的旗舰，顺流而下，奋起直追。
追出约三十余里，眼看着广东水师主力已经远去，广东水师的队形在洪名香的指挥下渐渐重新收拢，陈阿氿没有上头。
他知道己方已是强弩之末，人员伤亡重，新夺的大船还需时间熟悉，真追得太深，万一洪名香恼羞成怒杀个回马枪，或者广州方面再有援军出来接应，后果不堪设想。
见追得差不多了，陈阿氿果断下令：“停止追击！收队，打扫战场，救护伤员，把咱们的船和缴获的船都拖回去！”
北殿水师将士们和粤北疍民青壮虽然心有不甘，但也知道见好就收的道理。
收到命令后纷纷调转船头，开始在北江江面上搜索落水的同袍和俘虏，打捞尚有价值的战利品和武器，并将此战最为宝贵的战利品：三艘广船、两艘红单船，艰难地拖曳回上游清远县方向。
夕阳西下，将北江染成一片凄艳的金红。
江面上的战斗已然停歇，只留下漂浮的残骸浮尸，尚未散尽的硝烟。
是役，北殿水师以弱击强，硬生生从强大的广东水师身上撕下了一块肉。
缴获广东水师广船三艘、红单船两艘。
这五艘战舰均为广东水师排水量百吨以上的主力舰型，弥补了北殿水师在北江流域没有专业大型战舰可用的窘境。
毙伤及俘获广东水师官兵六百八十余人，其中击毙参将一名、游击一名、守备三名、千总把总合计十二名。
北殿水师自身亦付出了成军以来最为沉重的代价。
在冲锋接敌阶段和跳帮夺船血战中，冲锋在前的水师常备兵和民兵共伤亡二百七十余人，一名营副、一名连长在冲锋时中炮身亡，一名连长，两名连副跳帮夺船时战死。
就连陈阿氿本人也在此战中负伤，好在伤势不重，无性命之忧。
参战的疍民青壮也伤亡了七十余人。
此战也是北殿大军自进入广东以来，遭遇的第一场真正意义上的硬仗、恶仗，也是伤亡最为惨重的一役。
不同于连州、英德、曲江的轻取，而是在敌众我寡的不利战局下，实打实的、以血肉和勇气硬撼强敌，于正面交锋中打退强敌。
五年前东王、西王、南王他们曾败于广东水师之手，如今看来，他们败得不冤。
若是草创之初的北殿水师和广东水师在西江接战，陈阿氿也不敢拍着胸脯保证一定能打赢当时的广东水师。
清远县城的城头雉堞之后，一群穿着号褂、脸色苍白的清军兵勇和本地团练，正瑟瑟发抖地趴在垛口后，大气不敢出地望着北江江面。
清远县城虽然城池规格较低，但作为珠江三角洲、岭南核心地区的最后一道门户，清远县城的清军守军数量还是十分可观的。
光是经制军就有右翼镇的两个营，其中一个营还是额兵千人的大营：右翼镇右营，另有一额兵两百三十六人的英清江防城守营。
英清江防即英德、清远之间的北江江防。
虽说晚清绿营糜烂，吃空饷的情况很严重，一千二百三十六额兵只是理论上应存在于清远的绿营兵，实际驻守清远的绿营兵要在额兵的基础上打个六折左右。
但即便打六折，对于一个县城而言仍旧是十分可观的兵力。
更何况为了防守清远县城，清远知县还动员了三四千本地团练民壮守城，清远城并不缺守城之兵。
不过清远城守军眼下缺两样更为关键的东西：守城的勇气和希望。
方才那场惊天动地、炮火连天、数十年难得一见的北江水战就发生在清远城附近的水域，清远城守军从头到尾看了个真切。
起初，看到广东水师那帆樯如林、气势汹汹的庞大舰队溯江而上，还是广东水师提督洪名香亲统带时，城内的清军守军和官吏们深受鼓舞，士气大振。
这可是两广最强的经制军，放在整个大清也是位居前列的强军！
广东水师来援，还是广东水师提督亲自率兵驰援，清远无虞成了他们的共识。
他们甚至已经开始盘算着如何出城夹击短毛发逆立功，好好表现一番，以便战后向广东巡抚柏贵，两个总督叶名琛邀功。