曾国藩此刻所想，已不再是什么守土有责，而是如何尽可能多地保住他东山再起的资本。
湘勇、残存的钱粮和将领。
至于衡阳城和这座城中的百姓，在他眼中，已成了可以丢弃的累赘，甚至是敌人。
曾国藩的想法和罗泽南一样，也是选择前往广西投奔同乡老友桂抚劳崇光。
劳崇光当初能得升广西巡抚，除了劳崇光自己争气，在桂林保卫战中表现亮眼，保全了广西省垣桂林之外，曾国藩也出力良多。
出于情面，以他对劳崇光的了解，劳崇光肯定是会接纳他的。
即便劳崇光罔顾昔日人情，出于广西防务的现实需求，也会接纳他和湘勇。
广西绿营在粤西发逆起事之初已经被打残了，尤其是左江镇绿营，绿营兵卒十不存二三。
天知道短毛发逆在进占长沙，取了湘南后，会不会心生衣锦还乡之念，打回广西老家去。
湘勇虽不及楚勇，可总归是要比寻常的团练强些，于守广西也是一大助力，劳崇光没理由将他曾国藩和湘勇拒之门外。
众湘勇将领对曾国藩的撤离湘南，转进广西全州的决断没有异议，无一人出言反对。
毕竟留在衡州府、永州府是死路一条，转进广西还能有几分生机，没人会和自己的身家性命安危过不去。
况且，这不仅仅涉及他们一人的身家安危，湘勇哨长以上的军官家属是随军的，一家老小不是衡阳城，就是在零陵城。
他们的家人和仆役仗着有湘勇的撑腰，平日里可没少作恶，一旦短毛打进来，他们和他们的家人可不会有好下场，这一点他们还是有自知之明的。
短毛在粤西时便喜欢对恶迹累累的绿营军官，团练头目进行什么劳什子公审游街，这是众所周知的事情。
即便是起初对撤离衡阳持比较抗拒态度的褚汝航此刻也保持了沉默。
寻思着咸丰皇帝即便要追究失地之责，主则也在团练大臣曾国藩，他褚汝航不过是从犯而已，罪不至死。
曾国藩见众人同意了撤离湘南，转进广西全州，正欲散会，让湘勇的将领们都回去好生准备，为免夜长梦多，这两日便动身前往广西全州。
值此时，曾国荃又开口说道：“大哥！罗先生！既然已经决定要走，这衡阳城，还有城里的这些刁民，岂能白白留给短毛？！
衡阳城里十之八九的刁民，心里早向着那短毛逆贼！湘潭一失，他们拍手称快！长沙危急，他们恐怕已在暗中烧香祷告盼着短毛快来！
将来短毛逆贼占了衡阳城，这些刁民必为前驱，替短毛逆贼引路、筹粮，甚至拿起刀枪反过来对付我们！我们湘勇打不过短毛，难道还收拾不了这些现在尚是手无寸铁、却包藏祸心的乱民吗？！”
想到湘勇进驻衡阳城以来征粮筹饷困难重重，想到湘南百姓屡屡通湘南会匪，短毛游匪对付湘勇，再想到短毛打下湘潭县城的消息传到衡阳后衡阳百姓无不暗自窃喜，幸灾乐祸，拍手称快。
曾国荃越想，越气不打一处来，觉得不能便宜了短毛。
既然他们守不住衡阳城，也得不到衡阳百姓的民心。
也不能遂了衡阳刁民的意，让他们就这么轻易投了短毛逆贼。
鲍超也唾沫横飞，顺着曾国荃的话茬往下说道：“九爷说得对，既然咱们守不住这衡阳城，也不能让它完好无损地落到短毛逆贼手里！
不如一把火烧了干净！粮仓、武库、官署，还有那些贱民的屋舍！能带走的带走，带不走的，统统烧掉！
一人一畜，一砖一瓦，都不给彭逆留下！让他即便占了衡阳，得到的也不过是一片焦土，一座死城！看他还如何以此地为根基，南下两广！”
曾国荃家中排行老四，但是在族中排行老九，故湘勇中人呼其为九爷。
罗泽南听得心惊肉跳，他虽知形势危殆，但终究还是良心未泯。
罗泽南的戾气和杀气不如曾国荃和鲍超那般重，连忙出言劝道：“沅甫，不可！万万不可啊！衡阳城中百姓，固有愚顽不化、心向逆贼者，但亦有许多安分守己、只求苟全性命的无辜升斗小民。如此不分青红皂白，纵火屠城，非仁义之师所为，更会彻底失尽湖南乃至天下人心，后患无穷啊！”
“仁义？人心？”曾国荃像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，道。
“罗先生，我们何须跟这些刁民讲仁义？短毛、长毛。乃至湘南作乱的会党，这些逆匪能够坐大，肆虐数省，难道只是官兵无能？
这些愚民刁民，暗中资匪、通风报信、甚至从贼者，难道还少吗，他们一点都不无辜！宁可错杀三千，不可放过一人！对付这些心向逆贼的乱民，就得用雷霆手段，让他们知道背叛朝廷，和逆贼暗通款曲的下场！”
罗泽南被这曾国荃番话噎得一时无言。
曾国荃现在越来越不像话了，居然一点情面不给，当着这么多人的面顶撞他这个授业恩师。
罗泽南只能将最后希望的目光投向一直沉默不语的曾国藩。
曾国藩低垂着脑袋，后背皮癣的发作令他感到瘙痒难耐，忍不住伸手挠了挠。
他又何尝不知屠城焚城的恶果？但恐惧、愤怒、以及对衡阳百姓背叛的怨恨，又如毒蛇般啃噬着他的心。
尤其是想到一旦短毛据此城，利用这里的民心物力，继续朝广西打将如虎添翼，不由得不寒而栗。
跑到广西之后可就没法再往南跑了，总不能继续向南越过镇南关，窜入越南境内。
沉默良久，曾国藩既未出言赞同曾国荃，也未反驳或制止，只是更加沉默，头埋得更低。这种沉默，在曾国荃等人，就是一种默许——至少是不反对。
曾国藩态度令曾国荃、鲍超大喜。
然而，还未等曾国荃、鲍超将曾国藩这份默许转化为具体的暴行，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清泉县衙署内的寂静。
一名探马连滚爬爬地冲进厅堂，他甚至来不及行礼，便嘶声喊道：“不好，不好了！短毛……短毛大军已自湘潭水陆并进，杀过来了！
衡山县失守来了，短毛前锋已过衡山县雷家市，看架势，怕是……怕是要不了半日，就能抵达大埠市啦！”
衡山县是衡州府通往长沙府的门户，也是湘潭失守后，湘勇大本营衡阳的最后一道屏障，衡山县县城距离衡阳城仅有两百里出头。
大埠市则是位于衡山县县城与衡阳城之间，位于湘江右岸的一个大市镇，距离衡阳城仅有百里不到，短毛的行军速度本就快，更兼短毛还有能逆水行舟的火轮船这等逆天神器。
短短百余里路程，短毛旦夕之间，便可兵临衡阳城下！
“什么？！”
堂内诸湘勇将领如遭雷击，齐齐变色！
刚才还叫嚣着要焚城屠民的曾国荃，脸上的狰狞瞬间被无边的恐惧所取代，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。
罗泽南猛地睁开眼，倒吸一口凉气：“短毛来得……竟如此之快？！”
一直垂首不语的曾国藩，在听到短毛大军、已过雷家市、半日即至大埠市这几个词语时，浑身剧烈一颤，已然失态。
他缓缓抬起头，脸色已不是面如土色可以形容，而是彻底的死灰，瞳孔因极致恐惧而放大。
更令人惊骇的是，他身下坐着的太师椅，竟肉眼可见地洇开了一片深色的水渍。
“走……快走！别管衡阳内的这些刁民啦！再晚些，想走都走不成啦！”曾国藩颤巍巍地起身说道。
什么焚城，什么惩罚乱民，在短毛大军即将兵临城下的死亡威胁面前，全都变得微不足道。
此刻，大堂内所有湘勇将领中脑海中只剩下一个念头：逃！逃得越远越好！越快越好！