根据各种渠道搜罗的情报，即便不计今日攻城毙杀的清军兵勇，长沙城内应当还有五万上下的清军兵勇。
五万兵勇，这个数字听着唬人，不过随着北殿大军攻入长沙城内，实际上长沙城内能打巷战的清军远没有这个数。
北殿大军尚未攻入长沙城内时，城内的寻常绿营、本地团练民壮尚能依恃城墙庇护，在少数精锐的督阵下勉强登陴守城，远远朝滥施铳炮，还能顶点用。
没有高大坚固的城墙作为掩护，这些杂兵劣勇，绝没有同北殿将士打巷战死磕的勇气。
巷战是最残酷、伤亡率最高的作战形式，不仅对基层军官士兵的战斗素养要求高，更需要具备极强的纪律性和精神韧性。
长沙城内那些连野战都打不了杂兵劣勇，指望他们能打巷战，无疑是痴人说梦。
真正能够勉强打一打巷战的部队，恐怕也只有部分楚勇、广府兵以及骆秉章、张亮基的督标、抚标，最多再加上一些长沙绅商豢养的家丁。
这些清军硕果仅存的精锐，兵力至多不过中千之数。
也即是说，破墙入城之后，彭刚和长沙清军的兵力不再是八比五，而是十五六比一，甚至更低。
至于乌兰泰的亲兵，根据彭刚搜集到的情报显示，自他攻打长沙以来并未见荆州将军乌兰泰现身，也没有任何关于乌兰泰的消息。
彭刚推测乌兰泰这厮很可能已经在战前提前离开了长沙。
入夜，妙高峰顶的临时指挥所内，几个随行的承宣官点亮了鲸鱼油灯。
收到召唤的水师指挥官陈淼被匆匆赶至临时指挥所，陈淼心知彭刚此刻被召见必有要务，不敢怠慢，一收到命令便马上赶来过来，连被湘江水打湿的衣裤都未曾来得及换。
“殿下，有何吩咐？”陈淼恭恭敬敬地朝彭刚行了一记军礼，问道。
彭刚也没有寒暄，开门见山问道：“陈淼，你水师主力战舰上的重炮，大部已卸下用于陆战。若以现有舰只的火力，是否还能在控制湘江航道的同时，抽出四分之三的明轮战舰溯湘江而上，配合陆师攻打衡阳、零陵？”
陈淼闻言，胸脯一挺，非常自信地给予了答复：“殿下放心！绝对没有问题！”
北殿已经控制了湖北全境，长沙府附近只有湘勇控制下的衡州府、永州府境内有些零星的水师。
湘勇水师在西征之际就被被他们近乎全歼，连湘勇水师统帅彭玉麟现在都在武昌号上当二副。莫要说被带着被拆了十八磅，二十四磅舰炮的明轮战舰打湘勇水师。
即便是只带传统的内河桨帆船，陈淼也有把握收拾湘勇水师。
忆及靖港一战曾国藩被北殿水师打得落水的往事，陈淼憋住笑，眼神中闪过对湘勇水师的轻蔑，继续说道：“湘勇水师自去年靖港一役，其主力舢板、长龙被我水师聚歼大部，连其水师统领彭玉麟现在都成了咱们武昌号上的二副。
后来咱们又一把火烧了他们在湘潭的船厂。曾国藩就算有三头六臂，也难以重建一支堪战的水师。如今湘江之上，我们水师是绝对的翻江龙！
即便主力火轮战舰上卸下了十八磅、二十四磅重炮，短时间内难以复位。但各舰仍配备有相当数量的六磅、九磅乃至十二磅舰炮，足以碾压襄阳水师的炮舰。
更何况湘勇水师残余船只多为小型舢板、改装民船，火力薄弱，防护几近于无。属下有十足把握，将湘勇残存水师彻底歼灭于湘江之上！至于陆上配合，水师炮火也足以掩护登陆，轰击沿岸工事城墙。”
彭刚听罢，脸上露出满意的神色，点了点头说道道：“好！很有精神，我要的就是你这份自信。”
彭刚走到沙盘前，手指先是点向沙盘上的长沙城：“长沙南墙已破，我军虽未全克长沙城，但大局已定。你即刻选调水师南下衡阳。”
说着，彭刚的手指又指向衡州府府城衡阳和永州府府城零陵上：“你统带水师主力，并持我将令，调驻守湘潭的李瑞所部一个常备团及一个民兵团，即刻沿湘江南下！会同已在衡、永两府活动的本地游击队，配合李瑞部的陆师，以最快的速度，攻取衡阳、零陵二城！”
陈淼闻言，先是精神一振，随即面露不解之色，迟凝片刻，还是向彭刚道出了他的疑问：“殿下，衡阳、零陵自当夺取。只是……长沙战事未息，此时分兵南下，是否有些急切？
末将记得，当初我北殿大军过境永州、衡州时，与民秋毫无犯，还开仓放粮，赈济贫苦，当地百姓对我军很有好感。军中亦有不少老兄弟来自这两府，群众根基不弱。待长沙彻底平定，再调头南下，岂不更加稳妥？”
彭刚转过身，看着陈淼，缓缓摇了摇头：“不，陈淼，你错了。正因为这两府百姓心向我军，正因为我们在那里有根基，才必须尽快拿下！
我太了解曾国藩，太了解这位所谓的湘勇儒帅了。此人外表道貌岸然，实则心狠手辣，其兄弟素有曾剃头之恶名。
他们知道衡、永两府曾是我军过境之地，百姓受我军恩惠者众。如今长沙危急，他若见大势已去，或为泄愤，或为清除通匪隐患，极有可能在撤退或覆灭之前，对这两府，尤其是城池之中的百姓，举起屠刀。”
彭刚不对曾国藩、曾国荃这等满嘴仁义道德，一手沾满千万同胞鲜血，一手沾满铜臭味的封建反动官僚的道德水平抱有期待。
在衡州府、永州府搞三光的事情，他们兄弟俩又不是没干过。
湘乡勇时期，曾国荃就曾在衡阳城大开杀戒。
“属下明白了。”陈淼身体一震，明白了彭刚深夜召见他的用意。
殿下所虑，绝非杞人忧天！想到衡阳、零陵那些可能因为北殿大军的姗姗来迟而惨遭屠戮的无辜百姓，他心中顿时涌起一股紧迫感和责任感。
彭刚顿了顿，继续开口说道：“我不能等到打下长沙城，再回过头去接收两座被曾家兄弟血洗过的空城、死城。那里的百姓曾帮助过我们，也信任我们，我们不能让他们为我们的稳妥而付出不该付出的代价，我们必须抢在曾国藩可能狗急跳墙之前，光复衡、永二府，保护那里的父老乡亲。”
当初在离开全州，出广西，进入湘南的时候，零陵、衡阳两城是彭刚最早打下的两座府城。
彼时彭刚虽以全歼钦差大臣李星沅所部清军的凌厉姿态进入湘南，但毕竟是带着几万人的队伍长期流动作战，后勤已经十分紧张。
正是在打下零陵、衡阳之后，北殿的后勤才得以缓解，就地补充了大量粮秣军需，并原地招兵买马，进一步壮大了实力。
彭刚对衡州府和永州府还是有着很深的感情的。
虽说永、衡二府的官仓，大户的粮仓是彭刚凭本事打下来的。
可仓库里的这些粮食可不是凭空自己刷新出来的，而是两府百姓辛苦劳作一年种出来的。
仅凭这一点，说是永、衡两府的百姓帮过北殿并不为过，更何况永、衡二府也为北殿提供了大量的兵源，彭刚也向他们承诺过迟早有一天会打回去。
如今履行约定，是王者之师该有的担当。
陈淼神色凛然，抱拳沉声道：“殿下仁心，末将钦佩！请殿下放心，末将即刻返回水师，清点弹药，选调舰船，去湘潭与李瑞团长取得联系，拟定进兵方略！定以最快速度南下，绝不给曾剃头祸害百姓的机会！”
“事不宜迟，你速去准备。记住，行动要快，攻势要猛，打出我北殿大军水陆并进的威风来！不仅要夺城，更要保民！”彭刚郑重地嘱托道。
“得令！”陈淼再不多言，转身大步离去，身影迅速融入妙高峰的夜色中。