舞台上，只有一个简单的日式房间布景。
一张矮桌，一个坐垫，一扇纸拉门。
房间的后方，是一扇巨大的窗户。
窗外，是一片用颜料绘制出来，阴云密布的灰色海岸。
海浪，像是被凝固在了画布上，呈现出一种绝望的静止姿态。
当幕布完全升起，将整个凄凉的舞台，彻底暴露在聚光灯下时，那段悲伤的音乐，也正好演奏到了一个高潮。
舞台上，空无一人。
但所有人都知道。
这场悲剧的“主角”，马上就要登场了。
“嘭！”
一声轻响，像是老旧的镁光灯泡被猛然点亮。
一道比之前那束聚光灯更明亮的光，突然打在了舞台布景那扇紧闭的纸拉门上。
在店长二人紧张的注视下，纸拉门，从内侧被拉开了。
一男一女，并肩从门后走了出来，站到了那片光芒之下。
男人约莫三十岁出头，穿着一身剪裁得体的米色西装，面容英俊，带着一股自信的气场。
而他身旁的女人，则更加耀眼。
她留着一头时髦的及肩卷发，穿着一身华丽的连衣裙，脸上带着明媚动人的笑容。
两人出现后，并没有在意台下，而是自顾自地，开始了他们的表演。
望月千代的幻影走到窗边，望着外面那片凝固的灰色海景，用带着颤音的声音，开口说道：
“海，又开始哭泣了……”
男人走到她的身后，用低沉的嗓音回应她：
“不，那不是哭泣。那是大海在用它的方式，拼命地，想要告诉你，它还活着。”
望月千代转过身，眼中闪烁着泪光，那份悲伤，几乎要溢出舞台。
“活着……吗？”她凄美地一笑，“可我有时候会觉得，我的心，早就已经和这场永不停止的暴风雨一样，沉入海底了。”
“那我就做你的灯塔。”
男人伸出手，轻轻地，握住了她的肩膀。
“只要我还在这里，就会永远为你，照亮回家的航路。”
而就在这场完美的表演，进行到一半时。
一阵如同潮水般的窃窃私语，从神谷夜身旁黑暗的观众席里，响了起来。
起初，那声音很模糊。
但很快，就变得越来越清晰，也越来越刻薄。
“……切，不过是长得漂亮了点而已……”
“……你看她那个笑容，太假了，一看就是演出来的……”
“……那个导演，明显就是看上她了吧？演技什么的，根本不重要……”
“……这种靠关系上位的，肯定火不了多久……”
这些充满了嫉妒、酸楚与恶意的低语，如同毒蛇一般，从四面八方的黑暗中，嘶嘶地钻了出来。
它们否定着舞台上那个光芒万丈的望月千代，否定着她的成功。
店长和安倍晴昼，听着这些不祥的私语，吓得脸色发白，身体缩得更紧了。
他们完全无法理解，为什么舞台上那场看起来很完美的表演，会招来如此恶毒的评价。
突然。
坐在店长旁边的那片黑暗里，一个看不清面容的模糊黑影，向着店长的方向，侧过了“头”。
“呐……”
一个分不清男女，带着湿冷气息的声音，贴着店长的耳朵，响了起来。
“你也这么觉得吧？”
“她演得，很烂，对不对？”
店长吓得浑身一哆嗦，喉咙里发出意义不明的悲鸣，拼命地想往神谷夜那边挤。
神谷夜没有理会旁边的骚动。
因为，就在刚才，他也感觉到了。
一股带着一丝腐臭味道的冰冷气息，正从他的右后方，向着他的脖颈处，靠近。
一张湿漉漉的嘴，正在一点一点地，贴近他的耳朵。
最终，那个声音，用充满了恶意的语气，在他的耳边，吹着气，问道：
“……呐，你也这么想的，对吧？”
神谷夜那一直没什么表情的脸上，眉头皱了一下。
那充满了恶意的耳语，像一条湿滑的毒蛇，试图钻进神谷夜的意识深处。
这是一个陷阱。
神谷夜在一瞬间就做出了判断。
这个问题，本身就是一个诅咒。
如果回答“是”，就等于认同了这股恶意，加入了“恶评者”的行列，很可能会立刻触犯《纪妖簿》上提示的“勿扰台上之人”这条核心规则。
如果回答“不是”，或者沉默，则会激怒眼前这个提问的“东西”。
对于普通人来说，这是一个必死的选择题。
但，神谷夜不是普通人。
他能清晰地分辨出，耳边这个窃窃私语的“东西”，其怨念的浓度和性质，与舞台上那个正在表演的“望月千代”本体，完全不是一个量级。
舞台上的，是执念的“根源”。
而耳边的这些东西，只是从根源上滋生出来的“杂音”。
它们是这个怪谈规则的一部分，是用来筛选和折磨普通人的，却并非规则的核心。
对付这种东西，跟它“讲道理”，或者顺着它的“规则”玩，都是浪费时间。
只见神谷夜抬起了自己的右手，将小拇指，伸进了被吹得有些发痒的耳朵里，不紧不慢地，掏了掏。
然后，他像是要赶走一只讨厌的苍蝇一样，对着自己右边那片空无一物的黑暗，伸出左手，随意地，向前一推。
他的手掌，明明推的是空气，但在触碰的瞬间，却仿佛按在了一块冰冷、湿滑、且带着一丝弹性的奇异果冻上。
“嘶……”
一声仿佛被烫到了一样的短促抽气声，从那片黑暗中响起。
那股一直贴着他耳边的阴冷气息，瞬间，向后退开了。
紧接着，神谷夜才用不耐烦的语气，淡淡地说道：
“你行你上啊。”