平绚音没有立刻回答。
她皱起眉，下意识地眯起了眼睛，身体向前探出，凑到了那块满是污泥的眉心前。
在那层厚重的表皮之下，隐约可见一个深深嵌入骨肉的黑铁印记。
生锈了。
但那上面的蚀刻图案……
少女咬了咬下唇，视线死死地黏在那个模糊的轮廓上。
很眼熟。
那种强烈的既视感在脑海里疯狂跳动，却像是一条滑腻的鱼，怎么也抓不住那个关键的名字。
“这到底是……”
脚步声响起。
神谷泷带着安倍晴昼也踩着泥水走了过来。
“平小姐，让我看看。”
安倍晴昼直接凑到了那颗巨大的头颅旁。
他盯着那个印记，手指无意识地摩挲着下巴，眉头越锁越紧。
“圆形的轮廓……中间是实心，周围环绕着规则的圆点……”
年轻的阴阳师在空气中虚画了几下，似乎正在大脑的数据库里飞快地检索着对应的图谱。
一秒。
两秒。
突然。
安倍晴昼的手指猛地停在了半空。
“喂……不是吧？”
他猛地转过头，看向身旁还在苦思冥想的平绚音，语气里带着错愕：
“平小姐。”
他指着那枚生锈的黑铁印记，声音不由自主地提高了几分：
“这还要想吗？”
“这难道不是你们平家在关东的那一支——千叶一脉的家纹吗？！”
“……”
听到“千叶”这两个字的瞬间。
平绚音那原本正在观察的手猛地缩了回来。
就像是不小心碰到了一块腐烂的肉。
她皱起鼻子，发出一声鼻音。
“哈……？”
没有任何废话，她直接从怀里掏出一块手帕，裹住刚才靠近过那枚钉子的食指，用力地揉搓着。
一下，两下。
那白皙的指节几乎被她搓得通红。
“安倍大师。”
平绚音松开手。
那块昂贵的丝绸手帕轻飘飘地落在泥水里，瞬间被污渍浸透。
她视线越过安倍的肩膀，看向远处的虚空：
“饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“那种早就舍弃了平之姓氏，为了苟活而跑到关东泥地里向源氏摇尾乞怜的野狗……”
“也配和我们相提并论？”
这并非是毫无来由的傲慢。
对于平绚音——
或者说，对于所有继承了“伊势平氏”这一正统血脉的人而言，以千叶一族为首的“坂东平氏”，是刻在骨子里的耻辱，更是教科书级别的背叛者。
在那个源平争霸的动荡年代。
当作为本家的平清盛一脉在西国与源氏浴血厮杀，最终抱着年幼的安德天皇跳入坛之浦的冰冷海水，走向壮烈的灭亡时。
同样流淌着桓武天皇之血的千叶常胤，却做出了截然不同的选择。
他们毫不犹豫地背弃了血脉的誓言，向着宿敌源赖朝敞开了关东的大门。
他们用同族之人的鲜血作为投名状，换取了镰仓幕府的御家人席位，以及在关东苟且偷生的权力。
在平家眼中，这不仅仅是分家。
这是为了护住自己的一亩三分地，不惜向仇敌摇尾乞怜的家奴。
平绚音没有再多说什么。
她面无表情地向后退了两步，拉开了与那散发着腥臭气息的怪物的距离。
手探入口袋，摸出了一部手机。
举起，对焦。
“咔嚓。”
闪光灯划破了岩屋内的昏暗。
那枚深深楔入眉心，蚀刻着“九星连珠”图案的黑铁长钉，被清晰地定格在了屏幕中央。
手指在屏幕上轻点了几下，点击保存，上传云端。
做完这一切，平绚音转过身，看向站在旁边的神谷夜。
刚才那种仿佛看着脏东西一样的嫌恶感，顷刻间烟消云散。
她举起手机，对着神谷夜轻轻晃了晃，脸上露出了一个明媚的笑容：
“神谷君。”
“看来这次，因为这群不肖子孙的缘故……”
平绚音歪了歪头，语气轻快：
“我们平家，也不得不正式下场了呢。”
本来，平氏一族在这场席卷整个日本的“东西合战”中，定位仅仅是“后勤”。
就像关东的清和源氏如今退居幕后，全力扶持德川幕府在前台唱戏一样。
平家本该只扮演“金库”与“兵工厂”的角色。
只出钱，不出人。
这是各方势力默许的潜规则。
但现在不同了。
既然那群四百年前就背叛了血脉的“家奴”，带着平家的诅咒重新现世。
那么作为宗家，清理门户，就成了比战争本身更优先的事项。
神谷夜点了点头。
“轰隆——”
就在这时，脚下的地面猛地震颤了一下。
那头原本安静下来的庞然大物，似乎感应到了那股针对自己的杀意，突然开始了剧烈的挣扎。
它疯狂地扭动着那臃肿的身躯，被死死勒住的上下颚发出骨骼相互挤压的闷响，试图强行撑开那道封印。
“哼。”
平绚音冷冷地哼了一声，手腕猛地向下一压。
“嗡！”
青色的金刚羂索再次收紧，将那即将出口的咆哮生生勒回了怪物的肚子里。
一道高挑的身影无声地向前迈出一步。
神谷泷。
这位统御着关东八百里荒川水脉的神明，此刻那双淡金色的竖瞳中，冷冷地俯视着那头还在抽搐的丑陋生物。
但在转向神谷夜的瞬间，那眼底的寒冰顷刻消融，只剩下了绝对的恭敬与顺从。
她微微欠身，垂下那高傲的头颅，以身为盾，挡在了神谷夜与那污秽之物之间。
“主上。”
神谷泷微微抬眸，视线扫过那根怪异的石柱，随即恭敬地看向神谷夜，等待着那个最高的裁决：
“是否需要妾身出手，直接将其……”
她顿了顿，语气中杀机毕露：
“……就地处决？”
神谷夜并没有立刻回答。
片刻的沉默后。
“泷。”
神谷夜开口了。
“在。”神谷泷应声。
“我问你。”
她转过头，视线落在她身上：
“既然继承了八臂弁才天的军神神格，那么现在的你，对这座江之岛……或者说对这片神域的掌控力，到了什么程度？”
听到这个问题，神谷泷的神色微微一黯。
她没有隐瞒，而是垂下头，如实回答：
“非常勉强。”
“虽然妾身继承了神格，但这数百年来，江岛神社已经被德川家的渗透得太深了。”
她看了一眼头顶那厚重的岩壁，仿佛能透过石头看到上方那些狂热祈祷的人群：
“那些愿力全是冲着权力和欲望去的，根本无法转化为弁才天大人的神力。再加上节点被污秽堵死……”
神谷泷顿了顿，声音里带着一丝愧疚：
“在这座岛上，妾身能动用的权能，恐怕连辩才天大人全盛时期的一成都不到。”
“这样啊。”
神谷夜若有所思地点了点头。