“副校长先生客气了。”罗伯特·米勒笑道：
“我们在伯克利也经常举办类似活动，促进学生综合素质。贵校在恢复高考后迅速组织这样的竞赛，很有远见。我们也很想看看中国优秀工科学生的外语能力和思维风采。”
卡特女士则微笑着补充：
“是的，语言是思维的载体，也是学术交流的桥梁。能有机会近距离观察，我们深感荣幸。”
八点五十五分，评委和选手正式入场。
评委席上，除了外语教研室的三位老师、省电台的一位资深播音员，还有两位来自外校的教授。
梁燕也是评委之一，她今天穿了件浅蓝色的确良短袖衬衫，头发整齐地束在脑后，显得清爽利落。
选手席上，五名经过初赛复赛层层选拔的工科生正襟危坐，神情多少都有些紧绷。
陆怀民坐在最右侧，相比与其他人，他的姿态倒是从容多了。
罗伯特·米勒的视线第一时间就锁定了陆怀民。
毕竟，陆怀民实在太年轻了。
即使以东方人的标准来看，那张脸上仍带着未褪尽的少年气。
这就是报道里那个天才？
他不动声色地观察着：坐姿稳定，肢体语言内敛，面对即将开始的比赛，没有寻常年轻人那种外露的兴奋或紧张。
要么是极度自信，要么是情绪控制能力极强——或者两者兼备。
艾琳·卡特打开皮质文件夹，抽出笔记本，用速记符号快速记录：
“目标确认。外观普通，衣着简朴，情绪表现平稳。初步观察：沉稳，内敛。”
九点整，主持人走上舞台，宣布决赛开始。
他介绍了评委，当介绍到“特邀评委、美国加州大学伯克利分校罗伯特·米勒教授、艾琳·卡特博士”时，台下响起一阵明显的骚动和低语，毕竟，在1978年的中国大学校园，外国面孔依然罕见。
米勒和卡特礼貌地起身，向台下微笑颔首。
比赛第一环节是定题演讲，题目为“The Role of Engineering in Modern Society”（工程在现代社会中的角色）。
选手按抽签顺序上台。
前几位选手的表现可圈可点。
演讲稿显然经过精心打磨，词汇量不错，语法基本正确。
但发音大多带着中式口音，表达稍显刻板，流畅有余而自然不足，眼神与观众的交流也有限。
评委们认真倾听，不时记录。
米勒听得专注，但内心波澜不惊。
在他看来，这些学生的英语水平，在他接触过的非英语国家工科生中，并不突出，甚至可以说是偏差。
轮到陆怀民了。
他站起身，走向发言席。
“Distinguished judges， honorable guests， fellow students，”（尊敬的评委，各位来宾，同学们，）
陆怀民刚一开口，罗伯特·米勒的眉梢几不可察地动了一下。
发音。非常地道的发音，元音饱满圆润，辅音清晰有力，连读和弱化自然流畅，几乎听不出中国学习者常见的齿音摩擦或语调扁平问题。
艾琳·卡特记录的速度加快，在“发音”一词下画了双线。
口语原本是陆怀民的短板，但这段时间在梁燕的辅导下突飞猛进，所以才有了如今的效果。