“阿羞灵。”上杉宗雪放下笔，微笑着点头。
明日香平日里总是随意扎起或披散的黑长发，此刻被精心梳理成柔顺的公主半扎发，几缕不听话的发丝垂在白皙的颈边。
她脸上妆容极淡，却突出了她那双遗传自姐姐的、小鹿般湿润明亮的大眼睛，以及略显苍白却紧抿着的樱花色唇瓣，18岁的少女，褪去了全部青涩的稚气，此刻站在这里，竟有一种破茧成蝶般、混合着脆弱与决绝的惊人美丽。
女孩的气质清澈又深邃，宛如雪夜山谷中独自绽放的、沾染了寒露的白色山茶花，带着孤注一掷的凄艳，又像是即将展翅高飞的小雏鸟，满怀着对未来的希冀和渴望。
她就这样站着，承受着上杉宗雪平静却极具穿透力的目光审视，脸颊无法抑制地泛起红晕，长长的睫毛轻轻颤抖，但她的背脊挺得笔直，目光没有躲闪，反而渐渐凝聚起一种近乎执拗的坚定。
她没有说话，只是以最标准、最古老的姿态，缓缓地、极其郑重地，在距离上杉宗雪数步之遥的榻榻米上，屈膝跪下。
深绀色的裙摆因动作而微微上提，那一抹惊心动魄的黑色丝袜光泽在跪坐的姿势下更显暧昧，女孩双手平伸向前，指尖并拢，然后深深俯下身去，额头轻触交叠的手背，行了一个最正式、最恭敬的“最敬礼”。
柔顺的黑发从肩头滑落，铺洒在榻榻米上，这个姿势让她纤细的腰肢与饱满的臀线在制服与丝袜的包裹下，形成一个优美而驯顺的弧线。
时间仿佛在这一刻凝固，只有窗外未曾停歇的细雪。
这是她最美好最青春的年华，也是她生命中最重要的一刻。
良久，她才维持着跪伏的姿势，用一丝不易察觉的颤抖，却清晰无比的声音，低声说道：
“小女子不才……”
明日香的声音顿了顿，她的仿佛用尽了全身的勇气，才将那练习了千百遍的、决定命运的话语完整地，用着颤抖的嗓音吐出：
“……以后，请多多指教。”
话语落下，她依旧保持着跪伏的姿势，一动不动，只有微微起伏的肩膀暴露着她内心的汹涌，丝袜包裹的细嫩膝盖紧紧并拢，在深色榻榻米上压出柔软的凹陷。
房间里只剩下她轻不可闻的呼吸声，以及仿佛来自遥远时空的飞雪之声。
好安静啊。
上杉宗雪静静地看着跪伏在眼前的女孩，看着她那身与神社肃穆氛围既冲突又奇异融合的JK制服与黑色丝袜，看着她以最古典驯顺的姿态，献上最不容拒绝的誓言。
他脑海中闪过奈奈未温和又顽强的笑脸，闪过葬礼上明日香仇恨又绝望的眼神，闪过为了保护她和父亲直接争吵的尖锐冲突和她一直在哭的场景，闪过她在樱田门听证会上出场和在家里的家务小鸟做饭小鸟，还有那个在学校里在后辈和不熟悉人面前故作骄傲的“大佬鸟”。
一切都串起来了。
他没有立刻回答，只是静静地注视着她。
窗外，雪落无声，室内，一跪一坐。
时光悠长得仿佛《凉宫春日》里那段永无止境的夏日，只是背景换成了寂寥的雪夜与神社中涤荡的钟声。
祇园精舍钟声响，诉说世事本无常。
婆罗双树花失色，盛者转衰如沧桑。
骄奢淫逸不长久，恰如春夜梦一场。
强梁霸道终覆灭，好似风中尘土扬。
未来会如何？他也不知道。
眼前的美好终究会有逝去的那一天，正如绽放得华丽的樱花终究会飘落于地上化作尘土，昔日不可一世的关东管领十万兵围小田原的上杉谦信转头就在如厕时脑溢血暴毙，而已经正式在京都阅兵的织田信长不过十几日就死在本能寺的大火里，尊贵的太阁丰臣秀吉亡于大阪的幻梦中，转头不过17年后，丰臣遗梦在爆炸声中化为废墟。
一切都有结束的那天。
但此刻，斋藤明日香以她的全部青春、尊严与未来为祭品，献上的这份“指教”请求，连同这雪、这钟声、还有丝袜上的提花图案一起，女孩这一刻绽放出的，是她惊人的美丽。
花开又花谢花满天，缘起缘灭旦夕之间。
这场由他亲手缔造又亲手呵护的缘分，总算是有了开花结果的那天。
缘分的天空之下，他们依然还在一起。
上杉宗雪伸手扶起了明日香，反而自己朝着女孩行了一个大礼。
“我才是，阿苏卡酱~”
“往后余生，请多多指教。”