“那也是夏州御敌的唯一一道屏障！”
“可后来，八位草原王者破关而入，镇北关在那一次大战中……被三位草原王者联手打碎！”
“自那以后，夏州便再无天堑，只能以人为墙，用将士的血肉与尸骨，抵挡异族的一次次冲击。”
话音落下，殿内的气氛愈发沉重，龙涎香的烟气似乎都凝滞了。
“被打碎的天堑……原来如此！”
杨广望着宇文述眼中的沉凝，心中了然，忍不住长舒口气。
夏州的特殊性，不仅在于军制与环境，更在于那段曾被打碎天堑的悲壮历史，以及在那之后漫长岁月的‘赤裸’。
杨广眸光闪烁了一下，视线落在宇文述身上，忽然问道：“大将军，你是如何看待夏州与靣罗部的交易？”
闻言，宇文述迟疑片刻，神情复杂的说道：“回陛下，臣并不认为夏州的做法是错的，但也没法说它是对的。”
这番话完全是前后矛盾，听得杨广都有些摸不着头脑。
“大将军，不必与朕绕圈子！”
他无奈叹了口气，语气放缓了几分，“若非朕身为帝王，其实该称您一声‘叔父’。”
“夏州究竟是怎么一回事……与朕如实说来吧。”
话音落下，宇文述连忙起身，拱手告罪：“陛下切莫这么说，是臣僭越了！”
随即，他沉默了片刻，似是在整理思绪，随后缓缓说道：“自镇北关被打碎，失去天堑之后，夏州就一直在直面异族的兵锋，再无任何屏障。”
宇文述的语气有几分哀伤和无力，忍不住叹息一声，“也正如此，即便是放眼所有边州，夏州对异族的伤亡都始终位列前三。”
“那里的每一寸土地，几乎都浸染着夏州将士的鲜血。”
“无论是夏州刺史，还是夏州统领……几乎没有能在夏州待满一年时间的。”
宇文述没有说有人辞官离去，那就意味着历任夏州刺史和统领，几乎都是死在了对抗异族兵锋之中。
即便有人离去，那也是被调走，而并非是当了逃兵。
杨广微微眯起眼睛，心中已有预感，缓缓道：“自开皇元年至今，夏州换了多少位刺史和统领？”
话音落下，宇文述沉默了许久，语气有些艰涩的说道：“……刺史换了二十一位，统领换了五十六位，其中一位还是人仙之上的存在。”
嘶——！
即便杨广在听到这个触目惊心的数字之时，纵然早有预感，也还是被惊得心神微动，忍不住深吸一口气。
二十一位刺史，五十六位统领，一位超越人仙境的存在！
短短二十多年时间……夏州的惨烈和悲壮，已经无法用任何言语来形容了。
“是因为夏州的艰难，所以大将军才觉得他们与靣罗部的交易可以被理解？”杨广目光沉静如铁。
然而，宇文述却是摇了摇头，苦笑道：“陛下，臣认为，夏州无论怎么做都可以被理解。”
毕竟是为了生存，为了减少伤亡。
但同时，这件事也不能被理解。
因为异族虎视眈眈，妥协退让只会助长其气焰。
他抬头望向杨广，神情很是无奈，但目光又是澄澈的道：“这一切只看陛下如何权衡。”
闻言，杨广沉默了。
宇文述的话，算是道尽了夏州的两难。
想到这，杨广摆了摆手：“大将军先退下吧。”
“臣遵旨。”
宇文述拜礼后转身就走，但在走到殿门前，他还是迟疑的停下了脚步。
随即，这位千牛卫大将军回头，拜礼道：“陛下，夏州的艰难，的确千真万确。”
“但夏州与靣罗部的交易，终究也是事实！”
“请陛下不要忘了玄天府的牺牲！”
这话看似是在指责夏州，实则是在隐晦提醒杨广……夏州为此付出的牺牲。
宇文述退去后，殿内重归寂静。
杨广靠在龙椅上，眉头紧锁，一时陷入了两难。
不处置夏州？
那玄天府满门遭难，府主陨落，弟子离散，这笔账不能就如此算了。
就算是杨广答应了……隰州的百姓、修士与一众世家贵族，也定然不会善罢甘休。
到时候，民心浮动，反而不利于稳定。
但若是要处置夏州……夏州将士数十年如一日，用血肉之躯守护边关，先后二十一位刺史、五十六位统领的牺牲，一位超越人仙境之上的存在的陨落，份量太重了！
若是惩戒，只怕要寒了边军将士的心，日后谁还愿意为大隋镇守疆土？