邱瑞看着秦琼落寞的样子，忍不住又叹了口气，眼中满是心疼。
昔日那个‘锏打三州六府，马踏黄河两岸，威震山东半边天’的秦叔宝，如今却是落到这个地步，实在是让他这个做姨父的看着心如刀绞。
咚！
忽然，邱瑞指尖轻轻一扣铁栏，轻声道：“叔宝，你要记住，这段时间在大理狱中，绝对不能有任何轻举妄动！”
“姨父会找杨约，让大理寺对你关照一下。”
“等到时机成熟后，姨父会让府中的人过来……”
邱瑞很清楚，想要救秦琼的话，远没有表面那么简单。
但是，这趟浑水他终究是要趟的。
“姨父，你多加小心，万不可冲动啊！”
秦琼有些担心，他是真的不愿意将昌平王府卷入进来。
但邱瑞显然是做出了决定，安抚了一下秦琼后，便是径直离去。
“秦二哥，昌平王邱瑞竟然是你的姨父……这件事你可从来没跟我们说过啊！”
与此同时，牢房中的谢映登和王伯当二人，看着邱瑞离去的背影，忍不住说道：“那可是昌平王啊！”
开隋九老之名，即便是放眼整个九州也是显赫无比。
尤其是对于他们这些出身草莽，曾被太子府招为客卿、供奉的人来说，更是要仰望的存在。
万万没想到，平日与他们称兄道弟的秦琼竟然还有这么一份关系。
“也只是姨父罢了……你们别忘了，我与开隋九老还有着血海深仇的！”
秦琼看着两人怪异的表情，顿时就明白了，当即提醒了一句。
二人立刻反应过来，想到秦琼背着的血海深仇，以及他与邱瑞的关系……真是复杂啊！
“那二哥你怎么打算的？”王伯当皱了下眉。
邱瑞对秦琼显然是真情意切的，从大理寺狱离开后，邱瑞绝对会想尽办法救秦琼出去。
到时候，那可是救命之恩！
秦琼该怎么办？
“……”
此时，秦琼似乎也有些纠结，垂眸望着手中的瓷瓶，指尖摩挲着冰凉釉面，沉默不语。
烛火摇曳，映得他眉间阴影愈深。
这阴冷的天牢因邱瑞的到来，悄然掀起了一丝波澜。
而这丝波澜终究会蔓延至整个大兴城……甚至影响到大隋皇朝。
……
紫宸殿内，金玉铺地，明珠垂顶。
十二盏蟠龙宫灯燃着幽幽的烛火，瞬间将整座大殿映照得金碧辉煌。
殿外的禁军肃立，殿内只有陈叔宝一位内侍垂首躬身，随侍在旁。
而杨广端坐在九龙宝座上，手中正拿着一份奏折，奏折上写着四个苍劲的大字——大运河策。
他的指尖轻轻摩挲着奏折的纸面，目光落在奏折的内容上，若有所思。
而在殿内，除了杨广和陈叔宝这个内侍之外，还有一人垂首而立。
宇文化及垂眸不语，一身紫色官袍披身，映衬得其周身带着一丝阴鸷和张狂。
这份大运河策是他耗费了无数心血，又召集了府中的幕僚，最终才在不久前拟定的。
策中提议，开凿一条贯通南北的大运河。
北起涿郡，南至余杭，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，以此彻底化解南北分裂数百年产生的裂痕。
同时，也能巩固大隋对江南的统治。
这是一项利在千秋的伟业，可同时也需要耗费巨大的人力、物力和财力，一旦推行，必然会劳民伤财，甚至可能引发民怨。
因此，宇文化及心中也清楚，这份奏折递上去，杨广的态度是至关重要的。
“宰相看来花费了不少心思。”
良久后，杨广忽然抬起头，目光扫过阶下的宇文化及，淡淡的声音在大殿中响起。
“这份大运河策的确不错……朕若是没记错，北巡之前，宰相也跟朕提起过，只是朕没有应允。”
“没想到，朕离开大兴城，北上巡视，宰相在这大兴城中也没有闲着。”
话音落下，宇文化及心中一紧，连忙躬身拜礼道：“陛下谬赞，臣只是想为陛下分忧！”
“陛下北巡归来，臣听闻了陛下这一路的见闻，知晓黄河水患的严重，也知道龙祸为乱……”
“若是我大隋能以大运河贯通南北，既可疏浚水患、转运漕粮，又能以水系为脉，将散落的州县纳入朝廷掌控之中！”
“同时，大运河的存在，也能让我大隋兵甲及时应对龙祸！”
如今，九州水系的执掌者大多是龙族。
而龙族盘踞江河湖海，豢养水族等为兵，拒潮为屏障，屡屡掀起滔天祸患。
大运河若成，便如一道铁锁横贯九州，截断龙脉流转之机。
更可沿河设镇、布军、立观星台与镇龙塔，压制水势，使龙族再难凭水势肆意妄为。
如果这么看的话，这岂止是一份治水之策……分明是一道重塑山河的诏令！
“朕知道。”
杨广微微眯起眼睛，缓缓道：“所以朕说了……这大运河策的确是很不错！”
宇文化及递呈上来的这份大运河策，的确是非常不错的治国之策，若是能顺利推行，必能令大隋国运上升一个台阶。
但是，杨广担心的也正是这一点。
他心念微微一动，脑海里的青铜小鼎颤了下，鼎口映照出玄妙的金色符文。
【万朝社稷国运鼎】
【状态：濒临破碎】
【国运：34100（盛极而衰）】
【命数：十四年零三个月三天】
【提示：国运衰落，鼎碎人亡】
杨广眸光微垂，凝视着青铜小鼎上密密麻麻的裂痕。
一道细如发丝的暗金纹路自鼎腹蜿蜒向上，直抵鼎耳，似是割裂了整座国运鼎。
从他穿越而来到现在，已经修复了两道裂痕，但相比鼎身上那密密麻麻的十几道裂痕而言，仍然是杯水车薪。
而更让杨广感到苦闷的是，国运鼎显示的命数……始终还在迈向倒计时。
这意味着大隋皇朝的结局没有改变。
至少到目前为止，他所做的一切都没有能对国运迈向倒计时有任何变化。
所以……这大运河会是发生改变的契机吗？
杨广眸光闪烁不定，有些犹豫，更多的是不安。
穿越至今，除了渭河龙宫和那黄河的河伯之外，他并没有感觉到大隋皇朝有什么倾覆的迹象。
这也让他生出了一些侥幸之心……或许大隋并没有他想象的那么糟糕？
如果他按部就班的话，是不是不会有任何变化？
对，没错！
历史轨迹上，就是因为大运河才让大隋迈向了倾覆。
如果他什么都不做……
杨广眸光闪烁不定，凝视着脑海里的青铜小鼎。
那遍布鼎身周遭的裂痕，密密麻麻，仿佛在无言诉说着某种不可逆转的崩塌前兆。
“要实施这大运河策……”
杨广沉默了许久，终于开口道：“需要有治河之才，宰相可有合适的人选？”
紫宸殿的龙涎香快燃到尽头了，余烟袅袅而起，缠绕着九龙宝座的雕纹。
宇文化及立在丹陛之下，听着杨广那声带着考量的询问，心头骤然一振，但指尖攥紧的官袍袖角却是舒展。
他太清楚这位年轻帝王的脾性，不问细节，只问核心，分明是意动之兆。
“回陛下，臣目前并未寻得可堪此任的治河之才！”
宇文化及拱手作拜，声音铿锵，带着仿佛早已酝酿好的笃定，“但我大隋坐拥九州沃土，英才辈出，此等千秋伟业，必有贤能应召！”
说罢，他抬眼瞥了一眼玉旒后的帝王轮廓，迅速垂下头颅，将早已筹谋好的计划和盘托出：“臣已思虑过了！”
“若陛下恩准推行大运河，臣即刻广撒诏令，开科取士，专设‘河工科’，考校水文、土木、漕运、测绘之术！”
“另外，朝廷还可悬赏天下，征召九州隐逸的治水奇人、老匠、船工、纤夫，乃至精通潮汐的海商！”
“普天之下，岂无可用之人？”
大隋皇朝一统九州，手握着几乎可以说无穷无尽的天材地宝，更兼有昔年南征北伐搜罗而来的各种秘藏典籍。
这些典籍就静静躺在内阁深处，只待有人一声号令，便能腾渊而起，助大运河贯通南北、引活水以养万民。
不过，关键并非是这些秘藏典籍，而是唤醒与运用它们的人。
“科举……”
杨广抬手揉了揉眉心，指腹碾过玉旒的丝线，触感微凉。
他是穿越而来，深知这两个字背后的重量。
这不仅是选才之法，更是撬动世家根基的利刃。
如果增设河工科，便是将寒门子弟的出路，延伸到了世家从未染指的领域，必然会触动九州各大世家的利益。
在大运河之外，还要再开科举之路……这不是在冒险，而是在悬崖边上行走。
而且，还没有任何防范措施。
“要试一下吗？”
杨广垂眸不语，思绪在脑海中不断翻涌。
从他北巡平息黄河龙祸，到肃清隰州乱象，间接威慑边关异族，到洛州拔除李、王等世家根基。
他这一路可以说是步步为营，雷霆出手，同时也营造了新的气象。
可这盛极而衰的命数，仿佛被天地锁死，纹丝不动。
难道说……命运早已写就？
“不，我不信命！”
杨广眸光幽幽，他不是这个时代的傀儡，更不是任由天道摆布的棋子！
大运河不是延缓国运崩塌的续命汤，而是以滔天伟力重塑南北格局、重定九州气运的开山斧！
“准。”
忽然，杨广缓缓吐出了简短无比的一个字！
顷刻间，其音如惊雷般在殿内炸响！
宇文化及的身躯猛地一颤，随即涌起难以抑制的狂喜。
他连忙上前拜礼，高声道：“臣遵旨！”
“臣即刻返回政事堂，连夜拟定详细奏折，三日后的朝会伤，必呈陛下御览！”
“退下吧。”杨广摆了摆手，声音恢复了平静。
宇文化及再次谢恩，起身时脚步都带着几分轻快。
他走出紫宸殿，望着月辉洒在官袍上，映得其上纹路仿佛都活了过来。
大运河一成，他便是大隋中兴第一功臣！
届时，不用管是越王杨素，还是忠孝王伍建章……即便在人仙境之上再做突破又如何？
终究也不过是掌兵之将，一介武夫，不足为惧！
谁能撼动他宇文化及的宰相之位？
青史留名，万古流芳，就在这一刻！
……
殿内，喧嚣散尽，只剩杨广独坐龙椅。
陈叔宝垂手立在侧殿，以为帝王仍在思索大运河的利弊。
这项千古伟业一旦成功，分裂数百年的南北便会彻底融合，大隋的根基，也将稳如泰山。
“杨勇叛乱那一夜，是不是有几个逆贼活了下来？”
杨广的声音突然响起，打破了沉寂，也打断了陈叔宝的思绪。
陈叔宝心头一凛，连忙躬身回话道：“回陛下，确有三人活了下来。”
“其中有个叫秦琼的？”
杨广眯起眼睛，这段时间大事接踵而至，导致他对些许细节已有些模糊。
“正是。”
陈叔宝点头，语气愈发恭敬，“分别是秦琼、王伯当、谢映登。”
“刑部与大理寺已审讯完毕，身份无误，原定是前段时间处决，后因一桩意外，暂缓至三个月后。”
嗒！
杨广指尖轻叩龙椅扶手，檀木的纹理在指尖划过，目光沉静如古井深潭。
他知晓秦琼的来历，是昔日南陈镇守马鸣关的主将秦彝之子，其祖父乃是南陈太宰。
最关键是，秦琼之父秦彝，当年在马鸣关血战至最后一刻，最终被杨林挥兵破关，死在了杨林棒下，与杨林有杀父之仇。
原本他还以为秦琼三人已经被处决了……没想到，竟然还活着。
“是你干预了他们三人的处决？”
杨广若有所思的回头，凝视着陈叔宝看了好一会儿。
秦琼的父亲和祖父，昔年可都是南陈的文武柱石。
而陈叔宝正是南陈最后一位君王，名副其实的亡国之君。
至于说陈叔宝能不能认出秦琼的来历……那就不用说了，秦琼有个字名为‘叔宝’，就是陈叔宝当初赐给秦家的。
而且，陈叔宝执掌内卫，九州之中，少有事情能够瞒住他的耳目。
“回陛下，臣没有做这种事。”陈叔宝摇了摇头，神色很是平静。
他曾说过，从南陈亡国后被杨广带入皇宫中，就与过往一切都已经断了。
虽说他已经不是君王……但是，言出必行，陈叔宝仍然恪守此道。
“哦？”
杨广挑了下眉，并不意外，只是眸中闪过一丝好奇，“那他们三人为何迟迟没有被处决？”
闻言，陈叔宝语出惊人的道：“陛下，并非是因为秦琼……而是谢映登！”
杨广怔了下，奇怪道：“此贼有何来历，竟能让刑部和大理寺迟疑？”
陈叔宝迟疑了一瞬，上前一步，压低声音道：“陛下，是谢映登的来历有异常。”
“其出身的道统为道门之属，已派人赶赴大兴城，刑部与大理寺顾忌于此，才未敢行刑。”
“道门？”
杨广的指尖骤然停住，眸中掠过一丝凛冽寒光，“区区一方道统，竟敢插手我大隋刑狱？”
陈叔宝心中一紧，连忙补充道：“陛下息怒，此道统并非有意插手，恐是想亲手清理门户！”
这句话如同一道惊雷，炸得杨广眸光一凝。
陈叔宝素来谨慎，能让他再三提醒的道统，绝非寻常。
而且，对方并非是要干预大隋刑狱，反而是要清理门户……也让他有些意外。
“谢映登出身何派？”杨广的声音沉了下来。
“淮南派。”
陈叔宝吐出三个字，眸光幽幽，轻声道：“一个崛起不过数百年的隐世道统。”
淮南派？
杨广皱了下眉，搜遍脑海中的记忆，关于淮南派的记载寥寥无几，只知其隐于南方深山，从不参与世俗纷争。
“此派有何特殊？”
“有传闻……”陈叔宝再次压低声音，几乎贴着地面响起，“淮南派的祖师，曾是灌江口信徒，乃天庭清源妙道真君杨戬的记名弟子！”
杨戬！
杨广的身躯猛地一震，玉旒后的眸子骤然睁大。
一个隐世的道统，竟然能与那位天庭战神扯上了渊源……
紫宸殿内，陷入了长久的沉默。
嗒！嗒！
杨广的指尖重新开始敲击扶手，节奏比之前更快。
淮南派要清理门户……这是个信号。
只是，不知道是向大隋示好，还是另有所谋？
若是顺水推舟，借淮南派之手处置谢映登，既能避免与道门冲突，又能跟道门接触一下。
这倒是一举两得的事情。
“朕知道了。”
杨广缓缓开口，声音恢复了平静，“传朕旨意，大理寺暂且看管三人，待淮南派使者抵达，再做处置。”
“臣遵旨。”陈叔宝躬身退下。
龙椅之上，杨广望着殿外的天空，眸底深邃如星海。
大运河、淮南派、杨戬、道门……
这盘棋局似乎又多了不少变数。
……
三天时间，转瞬即逝。
不过，大兴城内掀起的风云，却并未因此而平息。
大兴善寺的惨案，随着密宗的配合，渐渐落下帷幕。
密宗佛子空海亲自登门造访每一户受害者，以佛门秘法梳理受创心神，慈悲之名，迅速传遍大兴城的大街小巷。
而佛门内部的暗流，也随着帝旨的传开，逐渐泛起了波澜。
大兴城中的一众寺院眼看没法将密宗踢出局，当即就转换了思路。
仅凭密宗一家，绝无可能独吞陀罗尼密界这块肥肉。
那是伏藏法师开辟的小千世界，里面的灵脉、异宝、传承，足以让任何佛门势力疯狂。
大兴城中的几家寺院，早已暗中联络，各自派出僧众，一边观望密宗的善后，一边暗中探查陀罗尼密界的入口，准备分一杯羹。
不过，他们的动作注定是徒劳无功的。
因为整个靖善坊，早已经被十二卫重重围住。
别说是这些僧众了……就算是人仙境的存在亲自驾临，只怕都要被拿下。