红星厂的项目大获成功，样品测试数据远超预期。
厂里立刻组织技术骨干和老师傅，按照最终方案开始加班加点生产那批野外光谱仪。
王总工每天都会往科大实验室打一个电话，汇报生产进度，语气一次比一次轻松振奋。
而科大这边，沈一鸣教授也接到了省机械所的回信。
信是所长亲自写的，邀请他“随时来所里详谈梯度材料制备的合作事宜”。
沈一鸣把信递给陆怀民：“看看，省机械所也很感兴趣。”
陆怀民接过信，仔细读了一遍，抬头问：“老师，咱们什么时候去？”
“明天。”沈一鸣看了看日历，“明天周五，你没课吧？”
“上午有一节《普通物理》，下午没有。”
“那下午两点，在校门口等我。咱们骑车去。”沈一鸣收起信，又叮嘱道：
“把红星厂的测试数据整理一份带上，还有你写的那份关于梯度材料思路的笔记。”
“好的，老师。”
第二天下午一点五十，陆怀民提前十分钟到了校门口。
刚站定没多久，就见沈一鸣教授骑着车过来了。
他今天穿了件深灰色的中山装，头发梳得齐整，手里提着个黑色公文包。
“老师。”陆怀民快步迎上去。
“来了。”沈一鸣看了看手表，“走吧。”
省机械所在城西的工业区，骑了约莫四十分钟才到。
那是一片五十年代建的苏式建筑群，红砖墙，坡屋顶，厂区里绿树成荫，颇有几分肃穆。
门卫是个头发花白的老同志，戴着老花镜，正看报纸。
见有人来，他抬起头，隔着窗户问：“同志，找谁？”
“找你们秦所长，约好的。”沈一鸣说。
“哦，是科大的沈教授吧？”老同志连忙站起来：
“秦所长交代过了，说您下午来。请进请进，往里走，办公楼二楼最里头那间。”
办公楼也是红砖砌的，木制楼梯踩上去发出“嘎吱”的响声。
走廊里光线昏暗，墙上贴着“工业学大庆”、“向科学进军”的标语，有些已经褪了色。
秦所长的办公室门虚掩着。沈一鸣敲了敲门。
“请进！”里面传来一个洪亮的声音。
推门进去，办公室不大，陈设简单：一张旧办公桌，两把木椅，一个文件柜。
窗台上摆着两盆仙人掌，长得倒很旺盛。
办公桌后站起来一个五十多岁、身材微胖的男人，戴着黑框眼镜，脸上带着笑容：
“沈教授，可把您盼来了！”
他绕过桌子，热情地和沈一鸣握手，又看向陆怀民：“这位是……”
“我的学生，陆怀民。”沈一鸣介绍，“怀民，这是省机械所的秦所长。”
“秦所长好。”陆怀民恭敬地问好。
“你好你好，坐，都坐。”秦所长拉过两把椅子，又转身从暖水瓶里倒了两杯水，“条件简陋，别见怪。”
三人坐下。
秦所长开门见山：
“沈教授，您信里说的那个‘梯度功能材料’，我们组织了几个技术骨干研究了一下，都觉得思路很新颖。只是……工艺上确实有难度。”
“有难度不怕，咱们一起攻关。”沈一鸣从公文包里取出那份科研项目批文，递给秦所长，“您看看这个。”
秦所长接过来，戴上眼镜仔细看。
当看到“国家专项科研经费：人民币三万元整”时，他眼睛一亮：“三万元？”
“对。”沈一鸣点点头，“这是科学院特批的，专款专用。主要用于‘精密机械热稳定性关键技术研究’，其中就包括梯度材料的制备工艺探索。”
秦所长拿着批文，手指轻轻摩挲着，半晌才说：
“沈教授，不瞒您说，我们所有台老式的粉末冶金设备，是六十年代从苏联引进的，这些年用得少，但保养得还行。如果真要搞梯度材料，这台设备可以改造试试。”
“那太好了。”沈一鸣说，“设备的问题解决了，剩下的就是材料配方和工艺参数。”
“材料方面，我们所里还有点库存。”秦所长想了想，说道：
“不过这事儿，得找我们技术科的老赵，赵栋来同志。他是八级工程师，粉末冶金这块儿，所里数他最熟。得他牵头才行。”
他说着，站起身：“走，我这就带你们过去。”
三人出了办公楼，穿过一个小院，来到另一栋红砖楼前。
二楼走廊尽头的一间办公室，门牌上写着“技术科”。
秦所长推门进去，屋里烟雾缭绕。
一个四十多岁、头发稀疏的男人正伏在桌前，对着摊开的图纸皱眉苦思，手里夹着的烟都快烧到手指了也没察觉。
“老赵！”秦所长喊了一声。
赵栋来猛地回过神，抬起头，看见秦所长身后的沈一鸣和陆怀民，连忙把烟摁灭，站起身：
“秦所长，这两位是……”
“来来，介绍一下。”秦所长热情地说：
“这位是科大的沈一鸣教授，这位是沈教授的学生，陆怀民。沈教授，这就是我跟您提的赵栋来同志，我们所里的技术骨干。”
“赵工，您好。”沈一鸣伸出手。
赵栋来连忙站起来，手在衣服上擦了擦，和沈一鸣握手：
“沈教授，久仰大名！秦所长跟我提过您要来，没想到这么快。”
“打扰您工作了。”
“哪里哪里，欢迎还来不及。”赵栋来说着，拉过几把椅子，又从柜子里拿出几个搪瓷杯：
“条件简陋，我这儿只有白开水。”