秋高气爽日，全军出击时。
孟珙最后看了一眼兴元府，拍马跟上镇北军，缓缓离开了这个他奋斗了两年多的地方。
镇北军是孟珙在联合蒙古灭金后立即组建，同年孟珙还军襄阳，制置司奏留其在襄阳兼任镇北军都统制，正式确立指挥体系。
这时期正值宋蒙关系从盟友转向敌对的关键节点，孟珙组建镇北军的核心目的也很简单。
其一，吸纳北方精锐，充实京湖防线军力。
其二，管控中原流民，将其转化为抗蒙力量。
其三，填补金国灭亡后河南、湖北北部的军事真空。
而镇北军的兵源主要可以分为两类，近半数是金国溃兵。
金国灭亡后，有不少金兵流散于北方，包括不少原金军精锐、契丹军、汉军，这些人战斗经验丰富，熟悉蒙古战术，擅长骑射。
另外一半多数为中原流民，他们是来自黄河流域、河南、陕西等地避战乱南迁的壮丁，对蒙古入侵有切肤之痛，所以作战意志坚定。
之后改称为襄阳府驻扎御前忠卫军，由江海任副都统制，成为大宋正规军序列中的精锐部队。
孟珙离任后，兵力增至二万人，成为宋蒙战争中荆襄防线的绝对主力。
当年襄樊第一次失陷时，因李虎、王旻军队叛乱，镇北军部分溃散。
之后孟珙在汉中以优厚条件招抚，降者不绝，镇北军又迅速恢复了战力。
镇北军后方便是郭靖所率领的英雄营，郭靖、黄蓉、欧羡、郭芙、大武小武各自骑着马，走到队伍之中。
郭芙回头看着绵绵不绝的队伍，只觉得大军如潮，旌旗蔽日，望不见尽头。
她兴奋的跟身后的大武小武讨论着：“你们看那些骑兵！个个都是百战精锐！还有我爹爹坐镇的英雄营，再加上达海叔叔那样的绝顶高手从旁护持，这般阵容，横行天下也够了！”
大武连忙点头，斗志满满的说道：“师父武功盖世，自是无人能敌！”
小武也不甘落后，接话道：“咱们还有运筹帷幄的孟帅呢！孟帅加上师父，还有秋谷道长和达海师叔，什么鞑子拦得住？”
三人越说越是激昂，只觉此番东进，必是势如破竹、所向披靡。
欧羡骑着飞跃峰领先他们几步，本不打算开口。
但听到此处，不禁开口道：“达海大侠未随大军东进。”
“啊？”
三人微微一愣，片刻后，郭芙扬起下巴，自信满满的说道：“没有达海叔叔又如何？单凭我爹爹一人，也足以护持全军，照样横行天下！哥哥，对不对？”
说着，小姑娘眨巴着大眼睛望着欧羡。
欧羡浅浅一笑，点头道：“芙芙说是，那就是吧！”
“嘿嘿...”
数日之后，军队行至云安军郊外。
眼见天色渐晚，孟珙抬手一挥，沉声道：“传令全军，就地扎寨，安营歇息，斥候四面布防，不得懈怠。”
军令传下，便响起有序的号令声，士卒们各司其职，掘壕、立寨、搭帐、炊火，不过半个时辰，一座规制严整的营寨便在江畔拔地而起。
此时，中军大帐也搭建完毕，牛皮帐顶厚实坚固，帐内悬挂着荆襄山川地形图，案几上摊开着兵符与粮草簿册，孟珙入内后，沉声吩咐亲卫：“速去请诸位将军、谋士入帐议事，不得有误。”
亲卫领命而去，不过片刻，帐外便传来沉稳的脚步声。
第一个掀帘而入的，正是孟珙麾下第一先锋猛将刘全。
他一身玄色铁甲面容刚毅，身形魁梧。
刘全武艺卓绝，勇冠三军，虽是军旅武人，却深谙攻城野战之法，在诸将之中，战力仅次于郭靖与达海两大绝顶高手，稳稳坐得上第三把交椅，此次收复襄樊，更是孟珙倚重的先锋主力。
他入帐便抱拳行礼道：“末将刘全，参见孟大人！”
孟珙抬手虚扶，笑道：“不必多礼，且坐。”
刘全刚落座，帐帘又动，一道矫健的身影快步而入，此人正是日后名传千古的大将王坚。
只是现在王坚年纪尚轻，初露锋芒，最擅长途奔袭、迂回绕后，专打敌军软肋，是孟珙麾下得力的奇兵将领。
他躬身行礼：“末将王坚，前来报到！”
孟珙微微颔首，对这位年轻将领颇为器重，示意他先坐下。
紧随其后入帐的，是两人结伴而来。
左首一人羽扇轻摇，面容清俊，正是孟珙幕府谋主杨掞，此人足智多谋，深谙兵法韬略，被孟珙誉为“小子房”，军中大计多由其参赞。
右首一人身着青衫，面容沉稳，乃是后勤主管陈咸，精于理财、统筹粮草，是大军后勤的命脉所在，二人一文一谋、一文一务，向来形影不离，入帐后齐齐拱手见礼。
最后三人正好在路上遇见，便一同入内。
一位是专掌情报侦缉的王登，也就是郭芙结拜姐妹王琪之父。
此人心思缜密，擅长搜集敌军布防、粮草、动向等机密情报，为孟珙的战术决策提供精准依据。
一位是孟珙的二号谋士刘仪，专门负责为投降而来的原金国将士做思想工作的。
第三位自然是武力天花板郭靖郭大侠了！
三人一同入帐，拱手行礼后纷纷按照原本的位置坐下。
一时间，帐内猛将、谋士、后勤、情报、顶尖高手齐聚，可谓是人才济济。
孟珙站起身，走到悬挂的山川地形图前，目光扫过众人，神情严肃的说道：“今日召诸位前来，是为商议收复襄樊之策。襄樊为京湖根本，朝廷屏障，失却襄樊，则荆襄危殆、江南不安，今日我等齐聚，便是要定下万全之策，誓复此二城！”
帐内众人皆是神色一正，刘全率先起身：“末将愿为先锋，率部强攻，定要踏破樊城城门！”
孟珙压了压手，示意他稍安勿躁，转头看向谋主杨掞：“杨先生，先说说当前形势。”
杨掞站起身来，先朝着众人拱手行礼，接着便指着地图道：“蒙古军占据襄樊，以樊城为犄角，襄阳为核心，又以唐、邓二州为后方补给，倚汉江为天险，说一句固若金汤毫不夸张。”
“但这并不表示他们就没有破绽！”
杨掞顿了顿，才继续道：“其软肋有二！其一，粮道依赖郢州，郢州若失，则襄樊蒙军粮草断绝。其二，外围布防分散，我军若分路袭扰，必能使其疲于奔命。”