入心和入情一左一右，带着一个脸色苍白，步履有些虚浮但眼神已经恢复清明的男人走了进来。正是乔。他换上了一身干净的衣物，但眉宇间仍残留着一丝疲惫与惊悸。
“队长！尼基！布克！”乔一眼就看到了沙发上的安迪三人，原本暗淡的眼睛瞬间亮了起来，声音因为激动而有些沙哑。
“乔！”“你没事吧？！”安迪三人也立刻激动地站起身。尼基更是大步冲上前，仔细地上下打量着乔，用力拍了拍他的肩膀，查看他是否受伤。
“我没事。。。你们——”乔看到安迪三人虽然略显狼狈，但显然都没有大碍，一直悬在嗓子眼的心终于落了回去，但随之而来的却是巨大的愧疚感，“对不起。。。都是因为我，才让你们陷入危险。。。”
“别说傻话，乔。”安迪走到他面前，脸上难得地露出了一个淡淡的，却真实温暖的笑容，伸手用力按了按他的肩膀，“你是我们的家人。家人，没有对不起。”
“谢谢。。。”乔喉头哽咽，重重点头，眼圈有些发红。
“好了，各位，大家都坐吧。”高东旭适时地开口，脸上带着一种大局已定的从容微笑。
“在我们天朝，有一句古老的谚语，叫做‘不打不相识’。意思是，有时候经过一番较量或冲突，反而更能互相了解，成为朋友或伙伴。
现在，既然我们已经是‘自己人’了，那么过去的那些不愉快，就让它彻底过去吧。我们应该着眼于未来。”
乔这时才将目光完全转向高东旭，脸色瞬间又变得无比难看，眼神中充满了愤怒，屈辱，以及一丝深藏的，难以磨灭的恐惧。他咬着牙，似乎想说什么。
安迪敏锐地察觉到了乔的情绪，她不动声色地拍了拍乔的后背，然后与他目光对视，微微摇了摇头，眼神中传递着“冷静”，“隐忍”的明确信息。
乔读懂了队长的意思，胸中翻腾的怒火和恨意如同被浇了一盆冷水，但并未熄灭，只是被强行压了下去。
他泄了气般垂下肩膀，脸上依旧带着不甘，眼神复杂地看向高东旭，最终只是用一种混合着无奈，幽怨和一丝认命的语气，生硬地转移了话题：“。。。能给我弄点吃的吗？我。。。很饿。”
“呵呵，当然没问题。”高东旭失笑，仿佛刚才那一瞬间的紧张对峙从未发生。他转头，对一直安静侍立在旁的车宥利温和地说道：“宥利，麻烦你给乔先生准备一些食物，丰盛点。”
“是。”车宥利温柔地应道，脸上依旧挂着那抹令人舒心的甜美微笑，她对乔礼貌地点点头，然后转身，步履轻盈地走向厨房的方向。
客厅里的气氛，因为乔的回归和食物的即将到来，似乎又缓和了一些。
但水面之下，各种复杂的思绪，算计，怀疑与暂时的妥协，依旧在暗流涌动。
高东旭的组织蓝图已经展开，但这些他想要招募的新“伙伴”们，内心究竟作何打算，未来又将如何融入这个充满未知与危险的计划，一切都还是未知数。
两位，觉得我的提议如何？”高东旭的目光重新聚焦在法兰西丝和洁特身上，手指轻轻敲击着沙发扶手，等待她们的最终答复。
客厅里短暂地安静下来，法兰西丝和洁特交换了一个眼神，那眼神中有复杂的情绪在无声交流——对故土的眷恋，对家族传承的责任，以及对眼前这个强大莫测年轻人所描绘“新世界”的一丝动摇。
最终，还是由法兰西丝作为代表，缓缓开口，声音温和却带着不容转圜的坚定：
“哈罗德先生，感谢你的慷慨邀请和为我们设想的。。。安身之所。但是，很抱歉，我们暂时。。。或者说，目前并没有离开这片我们出生，成长，也几乎从未远离过的土地的想法。
达文波特的森林小屋，是我们的根，也是欧文家族记忆的锚点。迁徙到遥远的东方。。。对我们来说，太艰难了。”
高东旭的眉头几不可察地微微蹙起，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的光亮，那光亮并非怒意，更像是一种“果然如此”的了然和某种迅速成型的盘算。但他脸上的笑容并未消失，反而变得更加意味深长。
“不要那么急着拒绝，”他身体微微前倾，语气带着一种不容置疑的坚持，甚至隐隐透出一丝压迫感。
“这不是一个需要立刻做出的决定。你们可以慢慢地考虑。我这里的大门，永远为你们。。。敞开着。”