法兰西丝眉头紧锁，再次将西尔维斯特捧到面前，低声用巫术语与之交流。渡鸦歪着头，幽蓝的眼睛眨了眨，发出几声含义丰富的低鸣。
片刻后，法兰西丝抬起头，脸色沉重：“安迪阿姨，西尔维斯特确认，乔的气息在这里，尤其是某个方向，曾经非常强烈，但现在。。。除了那个点，别墅其他地方完全没有他残留的痕迹。就像。。。被某种力量刻意清洗或隔绝了。”
安迪的心一沉：“什么意思？”
“意思是，”洁特接过话，声音凝重，“对方不仅行事专业，而且很可能掌握着某种。。。超越常规的手段。”
“彻底屏蔽？”安迪难以置信，“连你们的渡鸦也。。。”
“是的，”法兰西丝无奈地点头，抚摸着西尔维斯特的羽毛，“这超出了西尔维斯特的能力范围。它只能追踪‘存在’的痕迹，如果痕迹被更强大的力量‘抹去’或‘封存’，它就无能为力了。就像收音机收不到被屏蔽的信号。”
安迪感到一阵冰冷的无力感攥住了心脏。她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，乔可能遭受的痛苦和未知的命运像噩梦般在脑海中翻腾。难道就这样断了？在一个看似有希望的地点，再次坠入迷雾？
“既然无法直接追踪乔。。。”一个清晰而冷静的声音响起，打破了压抑的沉默。
是吉莉恩。她一直安静地观察着，此刻那双碧绿的眼眸在昏暗的光线下闪烁着思索与决断的光芒。
“。。。那我们换个思路。”她走上前，目光扫过空旷的房间，“这里既然是那伙人用来关押和。。。审讯乔的地点，他们自己也必然在此停留过。乔的气息可以被屏蔽，但他们自己的呢？
除非他们每个人都是幽灵，否则总会留下痕迹——一根掉落的头发，用过的毛巾，残留汗渍的衣物，甚至是指纹皮屑。”
她看向两位阿姨和安迪，语速加快，带着一种初生牛犊不怕虎的锐气：“我们找不到乔，可以找绑架乔的人！用他们的物品或身体残留物进行占卜或反向追踪！只要能确定其中一两个人的身份或去向，就能顺藤摸瓜！”
法兰西丝和洁特同时一怔，随即眼中爆发出恍然与赞赏的光芒。
“巫术之神啊。。。甜心，你说得对！”法兰西丝激动地拍了拍吉莉恩的手臂，“我们被‘直接寻找目标’的思维困住了！反向溯源。。。是的，完全可以！尤其是如果他们并非专业的反巫术者，很可能对自己的痕迹防护不足！”
洁特也露出了如释重负又充满希望的笑容：“吉莉恩，你不仅是一位出色的女巫，更是一位敏锐的猎手。这个思路。。。太棒了。”
安迪猛地睁开眼睛，眼底熄灭的火焰重新被点燃。她站直身体，目光灼灼地看向欧文家的三位女巫，仿佛在绝境中看到了一线新的曙光。
“那就找！”安迪的声音恢复了力量，带着不容置疑的决断，“任何可能属于绑架者的东西！毛发，纤维，个人物品。。。重点是卧室和卫生间！”
希望重燃，行动力也随之爆发。四人无需更多言语，立刻分头行动。手电光束仔细地扫过主卧，客卧的床单，枕套，地毯。浴室成了重点区域，洗手池下水口，毛巾架，垃圾桶边缘。。。
任何可能残留人体脱落细胞的角落都不放过。她们的动作快速而细致，如同最耐心的考古学家，在犯罪现场搜寻着决定性的微末证据。
夜色更深，豪宅依旧死寂，每一根可能被发现的发丝，都可能成为撕开重重迷雾的第一道裂口。
半小时后，昏暗的别墅一楼大厅，四道手电光束交汇在一起。
安迪、法兰西丝、洁特和吉莉恩各自摊开手掌。在包裹证物的透明密封袋或干净手帕上，躺着几根长短、色泽不一的发丝。
在安迪强光手电的照射下，这些发丝纤毫毕现：它们分别来自枕头缝隙，客卫洗手池边缘的滤网。。。
“数量足够了，”法兰西丝仔细检视着这些“战利品”，声音里带着一丝疲惫后的振奋，“虽然混杂了不同的个体，但作为指向性媒介，用于进行‘溯源占卜’是可行的。”
洁特点头补充：“不过，占卜仪式需要稳定的能量场和工具辅助。所以必须回到达文波特，在家里进行。”
“那就别耽搁了，”吉莉恩立刻接口，碧眸在黑暗中闪动着急切的光芒，“每多一分钟，乔的危险就多一分。”