盛放沼泽黑蟾蜍烤肉的盘子里，现在只剩下七只，而装鬼魅之森沙拉的大碗，也已经见底。
但最受欢迎的菜肴还是同以前一样，魔法师眼球刺身必定会在茶会开始之初，就被被哄抢一空。
茶会上的饮品，同样品类丰繁，任君挑选。
用公牛奶冲制作奶茶，甜味浓郁，拥有许多受众。
但可以接受曼德拉草冷沏强烈苦味的女巫，在围着小茶桌聊天时，往往能够将下巴多扬高一两寸。
娜塔莉对尝试那些稀奇古怪的食物没有兴趣，何况她也不是女巫，没有兴趣参与到女巫圈子的攀比和鄙视链当中。
她只是拿了一小盘，看上去不算太奇怪的饼干，以及颜色和气味最正常的绿茶。
挑了一张快满员的小圆桌，坐了上去。
而当她将点心和茶杯放在桌上的那一刻，立即引得在座女巫斜眼一睨。
她们纷纷用鼻子轻轻呼出一口气，这无疑是对娜塔莉的嗤笑。
不过，娜塔莉全不在意。
而桌上的人，也继续之前的话题。
“所以面圣会的人真该死，那些顽固分子完全就是时代的蛀虫，他们试图寻找和挽回早就被历史检验过的失败品，而不是顺应时代的发展，向前探索和钻研。”
说话的是一名身穿褐色巫袍的女巫，软塌塌的兜帽将她的额头轻轻盖住。
另一名用丝绸面纱遮住脸的女巫，马上点头附和：
“是啊，他们就算在自己的领域，也算不得精湛和权威。就拿不久前举例，他们的行动又失败了，并将一条幽灵船给带到了活人的世界。”
脸上满是刺青的女巫，也马上接过话：
“上一次有关幽灵船的记录，还是在距今几百上千年之前，而对付这些玩意的手段不是被封藏，就是已经失传，导致现在没有人拿它有办法。一旦夜幕降临，幽灵船就会出没在哭泣峡海，以至于没有船只敢在这片海域夜航。”
褐巫袍对此反应格外激烈，甚至用手轻轻在桌面上捶了一下，使得桌面上所有茶碗里的饮品都激荡起来。
而娜塔莉看见，其他的女巫的眼神里，都对此稍稍流露出了不满的情绪。
不过褐巫袍本人似乎没有察觉，她自顾自地说：
“正是这个原因，我向奴隶大王瓦伦订购的五个绿瞳人，直到现在都没有送到附近的港口，本来，我的试验早就可以开展了。”
“说起奴隶，”丝面纱接过话，“绿瞳人的价值，最近翻了一倍多，导致研发的开销激增，我甚至快破产了。”
刺青女则马上道出了原因：“这不是永冻大陆的材料第一次涨价了，而每一次的原因，都是一样，因为那些可恶的海盗。”
丝面纱立即连连点头：“是啊，永冻大陆气候极端，又物资贫乏，外界的一点点扰动，都可能让这片冻土刮起大风，而因海盗而带来的震动，无疑是最多的，且每次的影响都不小。”
“这次也是因为海盗们占领女神岛，导致贵族和当权者都非常紧张，加强了对海面的管控，”
刺青女继续说道，
“而这不仅使得海盗的航行受限，同样影响了走私犯和奴隶商人，这就导致运输成本增加，绿瞳人的价格自然跟着上涨。”
褐巫袍用她饱满的紫色双唇，恶狠狠地咒骂道：
“愿所有的海盗，都将永困冰霜地狱。”
另外两名女巫，纷纷认同点头。
这时，她们突然将目光投向娜塔莉，显然是想让娜塔莉也表个态。
娜塔莉见状，将茶杯送到嘴边，轻轻地呷了一口，随后才不紧不慢地回答：
“我对海盗，并不反感。”
此话一出，她立即感受到茶桌上的敌意和排挤气氛。
娜塔莉不得不多解释两句：
“毕竟，我曾经睡过一名海盗。”
这个回答，显然让这几名女巫始料不及，他们互相对视几眼，却什么也没有说出来。
但眼神中的情绪，已经彻底改变，似乎对娜塔莉口中的事情充满了兴趣。
“一定是次糟糕的体验，”
片刻后，丝面纱笃定地表示。
而褐巫袍也马上点头：“海盗中的男人，肯定粗鲁至极。”
“并且技术也多半不咋地，”刺青女认同道。
“也许吧，”
娜塔莉耸了耸肩，
“但我遇上的那名海盗，绝对和粗鲁不沾边。他对待我，就像对待出现了裂纹的鸡蛋，生怕多使一分力而导致蛋壳破碎。至于技术，我不清楚什么是好坏，但若是有机会，我还想和那名海盗再来上一次……不，是一万次。”
听完娜塔莉的描述，这几名女巫显然并不相信，从她们的眼神便可知晓，她们认为娜塔莉在吹牛。
不过娜塔莉并不在意，她不需要别人相信。
“叮铃~”
忽然一阵清脆悦耳的风铃声，传入众人的耳中，原本纷杂的茶会大厅，瞬间安静下来。
这意味着，这场茶会的主办方，以及投资人，即将出现。
女巫茶会并非是个组织，而是一场欢迎任何女巫参加的公开活动。
这个活动，或者说习俗，已经流传了几千年，对于永冻大陆上的居民来说，这并非稀奇事儿。
女巫茶会，可以由任何女巫进行主办。
举办方除了需要准备茶会地点，以及茶饮点心以外，更重要的，则是准备一个十分具有价值以及有吸引力的议题。
只有这样，才能迎来足够多有能力的女巫，前来参与。
而等参加聚会的人数达到主办方的预期后，东道主便会现身，主持这场茶会。
公布其所掌握的线索，并组织茶会人员，进行某项合作。
当然，参不参与，任何女巫可自行决定，同时也可和主办方商讨利益瓜分。
若是某个女巫对某个议题非常感兴趣，她们甚至会为了避免人数不足、东道主不愿公开情报的情况发生，主动为茶会宣传，拉人前来参加。
因此，只要茶会的议题足够出色，永远不要担心，参加人数的不足。
茶会大厅早早就座无虚席，便足以说明，这次的议题，无疑非常令人期待。
在座的，没有谁是只为了这一口茶、半句闲聊，而特意至此。
所以在座一众女巫，才会在风铃响起的瞬间，停止其他一切，静静等到主菜登场。
很快，在众人的注视中，一名穿着带有长长流苏的绕颈裙的女人，从风铃下方走入大厅，并来到会场的中心。
她环视一圈，随后直接点明了今天的主题：
“永葆青春。”
大厅内鸦雀无声，所有人都扭头紧紧盯着那个女人。
唯独娜塔莉，她非但没有转头，反而是将长袍的兜帽，扣在头顶，并拉高了领子。
仅仅用余光，瞥向那名东道主。
很快，有人迫不及待询问道：
“怎么实现？”
女人从容回答：“我想诸位都听说过，美人鱼的眼泪，可以使人长生不死。”
此话一出，瞬间引得哄堂大笑。
大厅里旋即又传来质问声：“你该不是就是因为这个谣传，就将我们聚集到这里来的吧？”
“就是因为这个原因，”女人点头道，“而且，这也不是谣传。”
“岂有此理！世间各地都有关于美人鱼的儿童睡前故事，”
娜塔莉听到自己的身后不远，发出了大声的咆哮，
“而你却要我们信以为真，甚至进行什么行动？你当大家都闲的没事吗！”
然而女人却一点也不慌张，而是不徐不疾地回答道：
“童话有真有假，关于美人鱼的传闻同样多如牛毛且真伪莫辩。而我也不是跟你来讲睡前故事的，我想你们之中有不少看过典籍中关于美人鱼的记载，这种生物的眼泪，具有异常强大且神奇的功效。”
这番话让大厅安静了片刻，但质疑声很快再次响起：
“就算有记载又如何，美人鱼现身的传闻很久都未曾出现，说不定这种生物早就已经灭绝，难道你打算发动我们，一起去满世界的去搜索那种童话中的生物？”
女人从容地摆出一个微笑：“事实上，无论何处的记载，美人鱼都是海洋生物，所以无需搜寻满世界，只要在海里找就可以了。”
“你……”
“但这样搜索范围同样太大，毕竟不少学者认为，海洋可能比星空还要辽阔。不过，我却已经有了关于美人鱼的线索。”
因为“美人鱼”一词的出现，原本茶会的气氛变得的非常紧张，毕竟，谁没有听说过关于美人鱼的童话或者故事？
女巫们会因此产生一种被戏耍的感觉，实在无可厚非。
而东道主女人，说出拥有明确线索之后，氛围一下子就变得不一样了。
只要有迹可寻，能够看到希望，就没有在乎，自己所追求的，究竟是多么玄妙难测的东西。
片刻安静之后，马上有人追问：
“什么线索？”
女人道：
“我想无论什么时期，都必然有不少人去追寻美人鱼的存在，但几乎没有人取得过进展。稍微思考一下，就能知道到原因。美人鱼是生活在海底的生物，它们就算留下了群落的线索，也必定是在海底，因此很少有人能够发现。”
“这不是废话吗，人类需要呼吸空气，通常情况下不可能在水下行动，而就算是能通过某种超凡力量解决这个问题，也非一朝一夕可以找到的，若不能做到锲而不舍，则必不可能有所收获。”
“你说得很对，”女人微笑着向刚才说话之人走了两步，“而世界上还真有这种白痴，而且还不少……诸位，可曾听过海潜小屋？”
“当然，他们对海洋的执念，可怕到令人发指，而且那个组织的老巢，就离这次茶会地点不算太远。”
“就是这样，”
女人点头道，
“这伙人的理念甚至比一些邪巫还要极端偏激，但是胜在向内发展，不会危害到他人，因此才能光明正大地进行他们的探索和研究。
“他们认为，海洋是一切的根源，一切生命都是成海洋之中孕育出来的，那么海洋之中必然存在生命的原初之母。
“并且觉得，只要能够找到并接触原初之母，就能解开生命的所有秘密，其中也包括关于天堂、地狱、灵魂、超凡力量等一切至今未能被彻底破解和证实的事情。
“所以他们日夜在深海中探索，以实现他们共同的理想。而我听说，他们最近，似乎发现了美人鱼的踪迹。”
若是某名个体，突然宣称他们找到了美人鱼。
那大概只是自我鼓吹或者哗众取宠而已，根本不值得放在心上。
但如果是那个海潜小屋，则大不一样。
这伙人专注而低调，为了他们内心的信念，几乎过着与世隔绝的生活。
且他们日夜深入海洋，一点点探索海洋中的蛛丝马迹。
倘若这个世界当真有人能够找到美人鱼，他们必然是大多数人心中的不二之选。
因此东道主方才的说辞，无疑赢得了不少女巫的认可。
很快就有人问：“那你想要我们做什么？”
女人闻言，脸上浮现许多憎恶之色：
“那伙人明明得到了美人鱼的线索，却完全不当回事，将它彻底弃置之旁，从不相顾，继续探索他们那虚无缥缈的理念目标，因此他们不配占有这份情报，而是该将这份情报交给我们。”
“那你打算怎么做，跟他们谈话？还是打算硬抢？”
“生活在永冻大陆，还奢望与世无争，那必然会遭遇现实的蹂躏，我不介意充当这个老师，当然，作为女人，我内心的矜持，促使我更倾向于先礼后兵，”
这位东道主笑起来很漂亮，想必可以迷倒不少男人，但娜塔莉觉得，那笑容这片冻土还要冰冷无情，
“不过，海潜小屋的人却并不是软柿子，不是随便一两名巫师就可以对付的，所以我才举办这次茶会，希望能与诸位合作，一起追寻美人鱼的下落。”
至此，东道主终于将这次茶会的主题诠释清楚。
若是有人对此没有兴趣，或者不想参与，只需将杯中剩余的茶水一饮而尽，便可提前离席，没有人会进行阻挠。
然而，也不知是“永葆青春”的诱惑力实在太大，还是其他的什么原因。
到目前为止，没有一个人，有提前退场的打算。
女人愉悦地哼笑了一声，随后道：
“既然如此，那么我们就来共同制定行动计划，并商讨成果瓜分方案吧……”
等一切都讨论完毕，开始陆续有人离席，这场茶会，才算宣告结束。
而娜塔莉，也选择悄无声息地跟随众人，一同退场。
女巫茶会的具体内容，只有东道主一人得知。
而她提供的线索里，也完全没有能让人联想到“美人鱼”的内容。
娜塔莉之所以到来永冻大陆，以及在这片大陆上的一切行动，都只是为了一个目的——接触与美人鱼相关的事情。
可问题是，这是娜塔莉第一次混入女巫茶会，她的目的却能与茶会的主题不谋而合，实在有些过于巧合。
即使是娜塔莉自己，也不敢奢求这样的幸运。
真相是，这场茶会之所以能够举办，正是因为有娜塔莉在背后推波助澜。
自从上次亲眼目睹了，面圣会的人将幽灵船召唤出来。
让她意识到，海底很可能存在其它什么不得了的东西。
说不定，能有助于她寻找美人鱼。
因此，她开始追逐与“海底”相关的线索。
没过多久，娜塔莉就打听到了海潜小屋的存在，并试图与之进行接触。
在这个过程中，她又得知海潜小屋似乎收集到了与美人鱼直接相关的线索。
然而这个地方比娜塔莉想象中还要排外，而他们就那条线索给娜塔莉开出的价码，则是她完全无法接受的。
但娜塔莉不可能看着线索就摆在眼前，却依旧无动于衷。
于是，娜塔莉便决定利用其他的人，来替自己实现目标。
然而娜塔莉孑然一身，唯一的筹码，就是她所掌握的这些情报。
思量许久后，娜塔莉觉得似乎只有利用女巫集会，才有可能达成自己的目的。
之后娜塔莉在附近物色到了一名家境优渥的女巫，且此人具有非常严重的年龄焦虑，正好是娜塔莉可以利用的对象。
娜塔莉立即制定了计划，主动将情报透露给了这位女巫。
并且暗示此人，若不利用女巫茶会，将没有机会得到关于美人鱼的线索。
而这个女人目前的行动，果然与娜塔莉所料如出一辙。
之后，娜塔莉只需继续正常推进自己的计划就行了。
到了上次女巫茶会商定的行动之日，娜塔莉稍微来到海潜小屋。
这是一处位于永冻大陆东南方向的海岸，岸边搭了一栋简陋的木屋。
木屋虽然看起来平平无奇，实际也确实只是所普通的房子，但这的确就是海潜小屋的大本营，那群海潜者的老巢。
娜塔莉来到门前，将其敲响。
稍等片刻，木门被打开了一条缝。
一只圆鼓鼓的灰白眼睛，正透过门缝，慢慢地打量起娜塔莉。
娜塔莉深吸一口气，然后说：
“我是来加入你们的。”
门后之人呆愣片刻，这才将门打开，放娜塔莉进来。
她望向屋内，小小的屋子里，竟然挤了二三十名海潜小屋的成员。
即使不是第一次见，但当娜塔莉看到这伙人的身形时，依旧觉得浑身不自在。