雷蒙德闻言，脸上的青筋瞬间暴起，怒锤桌面，起身咆哮：
“你说什么！”
这个肥胖的男人，明明脸上苍老的痕迹如此明显，为何脾气还是如何暴躁？
不过亨利也不想劝其控制脾气，而是挑了挑眉，不以为意地说：
“灼心群岛成为海盗的公共地盘，历史悠久，就连乔基姆独霸四方时，也未曾宣扬对群岛的占有，你们自然更没有资格。”
“那么你就开放小丑群岛！”杰尔立即插话。
“但小丑群岛和灼心群岛不一样，”亨利道，“是我驾驶者黑山羊号，发现了那座群岛，并花了多年时光，才将岛屿建设成现在的样貌，而不是向你们一样，坐享其成。”
班森也在此时大声叫喊：“难道你想让我们白白付出，当你们垫脚石吗？”
此后，又是一阵沉默，直到尼尔森开口道：
“两位首领，我记得你们刚刚才说过，你们不是认同互相协助，共同牟利吗？”
亨利点头：“我是这么想的。”
“那么，就不能给我们行个方便？”尼尔森急忙补充。
“方便？”亨利轻笑了一声：“噢！当然！我保证，在你们的船只落难之时，我绝不会趁人之危。”
“这算哪门子合作！”莫蒂默尖声说道。
班森得意地耸了耸肩：“对于海盗来说，这已经是难得的善良的了。”
莱利此时开口道：“亨利，就算看在我们过往的交情上，你总该给我们让一点实际的好处。”
“哈哈哈！”
听到这里，亨利忍不住大笑了起来，
“是啊，过往的交情。我记得当初我被王国联军围剿时，曾向你们求援，而你和雷蒙德却一人只派了一艘船打发我。哦！当然，一艘船也是恩情，我亨利也绝非忘恩负义之人，那么，你们一人指定一艘船，我特许它们永久免费登岛。”
“你打发乞丐吗！”雷蒙德唾沫横飞地说。
艾尔维斯似乎失去了耐心，在此时出声威胁：
“不要忘了，我们都是海盗，海盗最擅长的就是掠夺。你们充其量不过是两家，而我们这边，却有六名海盗首领！”
“十以内的数字，我还是数得清的，”亨利满脸戏谑地说，“不过，等你们的舰队，花几个月的时间，赶到绝望海中央的小丑群岛，我实在担心你们的船员，到底还剩多少力气，来进行一场震人心魄的海战。”
“哼！”莱利冷笑一声，“无需我的提醒吧，亨利，你现在可不在小丑群岛。”
“那你应该同样无需我的提醒，”亨利也报以微笑，“既然我和班森，能在此时出现于此，和你们坐下相谈，就说明我的人，已经夺下了岛屿控制权。”
此话一处，其他的六个首领，脸上同时闪过一丝惊骇。
众人默然许久，雷蒙德问：
“既然你不想妥协，却愿意坐下来和我们费这么多口舌？你没有这么闲吧，亨利，你到底打着什么算盘？”
听到这里，亨利鼓起了掌：
“雷蒙德，没想到，最终竟然是你先发现了这点。”
没人说话，只是静静望着亨利。
亨利继续道：“我从一开始就说了，我是来谈合作的。”
“合作？”莫蒂默复述了一遍。
“没错，你们不是想要来绝望海发展吗，但你们了解那边的海域吗？”
亨利道，
“新大陆的出现，无数贵族和商人都开船下海，想要探索全新的财路，自然也包括我们海盗，你们知道有几条航路吗？”
“五条，”杰尔说，“其中三条在正派人手中，剩下的两条，又要经过你的小丑群岛，所以我们才坐着这里跟你谈判。”
亨利道：“关于小丑群岛的议题，我不会有任何退让，但是，你们为何不把眼光，放在另外三条航路上呢？”
“没有哪个海盗团，想持续和军舰开战，”尼尔森耸肩道。
“但如果，战斗可以一劳永逸呢？”
亨利的话音一落，所有人都绷紧了神迹，如同一群嗅到了鲜血气息的森林狼。
艾尔维斯急忙追问：“什么意思？”
“绝望海上，一座名叫女神岛的岛屿，位于小丑群岛东北方。那座岛并非另外三条航行的必经岛屿，因此对正派人来说，战略意义不大，所以那儿不会派重兵把守。”
莱利两眼一转，很快就发现了问题：
“既然战略意义不大，那我们又为何需要将它夺下来？”
“那座岛位于航行的三分之一处，因此从那儿出发，航行的风险依旧不小，但是比起一次航完全程，无疑安全得多，”
亨利道，
“何况，海盗掠夺为生，只需占据中途，便有利可图。”
海盗和正派人的诉求不一样，后者的无用岛屿，对海盗来说，却可能是海盗生存的绝佳之地。
而比起寄人篱下地借用亨利的小丑群岛，他们自然更希望能够找一块自己能够掌握话语权的地盘。
但莫蒂默却依旧对亨利不信任：“这对你又有什么好处？难道，你是想利用我们，替你占领那座岛？”
“我不求那座岛的使用权，还有班森也是，”
班森听闻，立即点头，亨利继续说，
“攻打岛屿我也不会参与，但我愿意提供那座岛屿的具体位置，甚至为你们的攻打提供指点。而我当然不会白白帮忙，我和亨利，各要你们于绝望海上收益的八分之一。”
雷蒙德咆哮道：“什么也不做，就想赚走四分之一的钱？”
“绝望海的宽广远超你们想象，”亨利道，“没有我的帮忙，初来乍到的你们无疑白白送死，在我看来，这是公平的交易。”
接下来很长一段时间，屋子内鸦雀无声。
首领们无疑都在考虑亨利的提议，但这正说明，他们的确对亨利的说法有些动心。
终于，杰尔率先开口：
“我愿意试试看，反正哭泣峡海与绝望海相邻。”
“那么算我一个，”尼尔森当即表示。
之后，莫蒂默与艾尔维斯也表示有意参与。
作为东道主的莱利和雷蒙德，两人考虑得最久。
莱利身子一摊，对这亨利摇头：
“你跟你老子完全不一样，能动手，他绝不动嘴，你当真是他的种？”
亨利耸耸肩：“这你得问我妈，前提你能潜到海底，找到她的骨头。”
“我甚至无法激怒你，”莱利无奈的摇摇头，“好吧，亨利，把我和雷蒙德也算上。”
“那么签下合约吧，”亨利笑着说，“虽然对于没有法律的海盗世界而言，这并未没有什么意义，但就当纪念八大海盗首领的第一次合作吧！”
“希望不是最后一次……”尼尔森小声嘀咕。
合约自然是亨利草拟，并写了八份。
众人阅览无误后，纷纷签下了名字，唯独班森选择按手印。
合约达成，各个首领都展露喜颜。
他们一齐走出了房间，并前往港口，欲以登上自己的船只。
就在这时，忽然有人跑到莱利和雷蒙德身边，汇报着什么。
雷蒙德忽然大喊：“亨利！你耍我们！你就这么点人，根本无法将我们的人全部控制住！”
“放轻松，老伙计，”亨利笑了笑，“我们现在是合作伙伴了，就没有必要再在意这些细节了！”
亨利登上了两金币号，班森也跟了上来。
他下令所有人登船，即刻驶离灼心群岛。
舰队开始返航，夜幕重新降临。
班森赞叹道：“头儿，我原以为你只是想要避免他们联合起来，没想到，你竟然还想捞一笔！”
“哈哈哈！”亨利却大笑不止。
似乎是感觉亨利的笑声有些奇怪，他不禁问：
“头儿，你笑什么？”
“班森啊，你跟了我这么多年，我何曾在乎过金子？”
“你的确无欲无求，甚至连女人都无法让你动心。”
只不过其他女人已经无法让我动心吧，亨利想着。
“既然如此，班森，我有为何要特意促成一桩我不感兴趣的合作？”
听到这里，班森总算有些理解亨利的意思：
“莫非，你还有其他的算盘？”
“绝望海之上的人，无疑都在瓜分新大陆这块大馅饼，”
亨利道，
“其中就包括那些正派人，而他们虽然相较我等是要‘正派’不少，但品性中的贪婪却相差无几。”
班森点头赞成：“简直一毛不拔！”
“而他们又怎会容忍我们这群海盗，同他们一起瓜分这块大饼呢？”
“你是说，他们打算对我们动手？”班森瞪大双眼。
“你离开的那十个月里，有人汇报，发现船只出现在群岛远方，但没有继续靠近，便立即离开了，我便马上猜到，这是那些正派人派来的打探群岛情报的。因此我断定，他们要不了多久就会将军舰开来。”
班森却不解道：“可是，既然如此，你为何还要挑唆那些首领，去招惹正派人？”
亨利笑了笑：“小丑群岛毕竟离他们的航线遥远，他要想攻打，必须从长计议。然而，若是他们航线上，却突然出现了一个海盗窝，你说他们可能坐视不理吗？”
听到这里，班森明白了亨利的用意，恍然大悟道：
“头儿！我懂了！只要正派人去对付女神岛，便没有余力顾及我们！”
亨利只是微笑点头，没有继续多言。
堵不如疏，亨利曾被王国的舰队打得抱头鼠窜，让他明白，以海盗团的力量，不足以对付正派人的舰队。
因此如果执意正面应战，恐怕难逃相同的下场。
晚风清爽，带着微微的咸味。
他的卷发已经齐腰，风一吹，便在空中散开。
他记得，这个策略叫做围魏救赵，馆长曾给他讲过这个故事。
想到这里，亨利的脸上不禁洋溢怀念的笑容。
即使已经分别十三年，馆长的教导，依旧在影响他的人生……