“魔人拥有智慧，他有时不会将你直接杀掉，而是抓到某处，试着将你同化成他的同类，”
乔德师傅将书籍翻到某页，指着上面的图画说道。
凯希·莱恩斯吞咽了一下喉咙，随后胆怯地望向那幅手绘画，并惊恐地拽紧了拳头：
“如果我也变成了魔人，我会怎么样？”
“根据记载，你的依旧拥有你的记忆，但是你的性情会大变，并且内心会本能地追逐邪恶力量，或者说，向那种力量效忠臣服。”
“但如果我仍旧拥有我的记忆，也许为了那些我在乎的人，依旧保留些许理智？”
“凯希大人，不要心存侥幸，凡人无法抵抗那种力量，”乔德语重心长得说，“魔化后的生命都不能算是生命，仅仅是个傀儡罢了，绝对不能对那些东西抱有期待。”
凯希点了点头，没有再多说。
乔德合上书，说道：
“传说时代甚至存在魔人的军团，但到了先民时代就再没有过这样的记载，而眼下，魔人更是几十年难得一见，凯希公爵，请你无需担心和害怕。”
“可是，如果这样，你为什么还要告诉我呢？”凯希不解地问。
“莱恩斯高原善于解决魔化事件，并以此名扬天下，你是这片高原的领主，你需要了解相关的知识，而我有义务指导你。”
“我明白了，乔德师傅，”凯希颔首道，“我会将这些记下的。”
凯希看到乔德满是皱纹的手伸了过来，并放在他的头上：
“你真是惹人疼爱，凯希大人，但我没有办法请你继续逗留，你得去进行武术练习了。”
尽管凯希并不喜欢练武，但他还是点头，朝乔德告辞，随后前往校场。
抵达后，他看见贝卡斯正站在牲口棚里：
“贝卡斯，我来了。”
贝卡斯站直面向凯希，并朝他行了一个屈膝礼：
“恭候多时了，大人，看看我给你找来了什么！”
凯希走上前去，随后笑出了声：
“呵呵呵！贝卡斯，这匹马好矮，样子好滑稽！”
“他品种就是如此，大人，”贝卡斯解释道，“这种矮马是专门给你这样的小孩，用来练习马术的。马是重要的战略资源，而骑马，同样也是一名领主的必备技能！”
之后贝卡斯将马牵了出来，并指导凯希跨上去。
之凯希感觉视野变高了，于是尽力伸出脖子，望向前方。
贝卡斯牵着缰绳，带他在空地上前进。
马儿越走越快，掠过脸颊的风很舒服，凯希笑得越来越开。
最后马匹跑了起来，贝卡斯开始喘气，慢慢松开了缰绳，让凯希自己的抓住。
可是，当凯希握住缰绳的一瞬间，他突然变得紧张。
他不知道该怎样操纵缰绳，只能任由小矮马自己奔跑。
忽然，一个秸秆箭靶出现在他们的正前方。
这样下去，小马肯定会撞上。
他不想马儿受伤，于是闭起眼，用力一拉缰绳。
马儿停住了，凯希松了口气。
但可能他太过用力了，马儿扬起前蹄，向后仰身。
随后，凯希看到了天空在远去。
但天上不知为何黑了一大块，耳旁的声音也变的沉闷。
接着一个胡子花白的老人盖住了他的视线，他的嘴巴翕张，像是在说些什么。
“……人……大人……凯希大人！”
似是感受到了摇晃，凯希猛然惊醒。
眼前的黑色阴影消失，耳中的声响也清晰起来。
“公爵大人！你没事吧！”
贝卡斯如是，焦急呼唤。
凯希点点头，随后问道：
“贝卡斯，怎么了？”
“谢天谢地，你没事就好，你从马上跌了下来，摔到了脑袋，头疼不疼，或者其他哪里不舒服？”
凯希摇摇头：“我没事，那匹小马呢？”
“它停在那边，”贝卡斯指向一个方向。
凯希扶着贝卡斯的身体站起来，然后踉跄地走向那匹马。
“大人，你……”
“贝卡斯，我们继续练习骑马吧，”凯希笑着说。
“不，你摔到了脑袋，现在应该休息，脑震荡不及时调理，可能留下后遗症。”
“我没事，贝卡斯，来吧，让我继续练习吧！”
“大人！”
凯希感觉自己的手，被一只大手拽住。
那只手的力量实在太大，尽量凯希使出全身力气，也无法将身体朝前挪动半寸。
他唯有放弃挣扎。
凯希垂下头，却忽然感觉眼睛发酸。
我不能哭！凯希拼命仰起脖子，我已经快十岁了！
但是不知为何，泪水就是会从眼角滚落。
“大人……”
贝卡斯蹲了下来，替他擦去眼泪。
“贝卡斯，”凯希抽泣着，“我真没用……你说所有领主都会骑马，但我就是不会。”
“你才第一次骑马，”贝卡斯说，“没有人天生就学得会，你只是需要练习。”
“但我同样握不稳木剑，射箭也不准，乔德师傅教我的东西，还总是记不住……贝卡斯，你不要骗我，你跟我说实话，是不是连你也嫌弃我？”
贝卡斯握住了他的双臂，用力摇晃了一下：
“怎么会，大人，你可是我的主人，你的确也有多事情没有做得太好，但谁也无法做到事事完美。”
“可是……”
“大人！莱恩斯家族的箴言是什么？”
“仔细呼吸。”
“你想过没有，为何要是‘仔细呼吸’？”
凯希摇了摇头。
“高原上空气稀薄，若是不仔细呼吸每一口空气，高原的子民很容易缺氧晕倒。”
“乔德师傅说，这是高原反应。”
“是的，大人，”贝卡斯颔首，“成功就像是空气，也许过分稀薄，以至于你感觉不到它，但它一直离你不远，仔细呼吸，仔细感受自己，你终会发现自己的独特力量。”
凯希将信将疑地点点头，用袖子将泪痕和鼻涕擦干净。
他进行了一次仔细的呼吸，这仿佛让他变得坚强。
凯希向贝卡斯保证：“贝卡斯，我会更加努力的！”
“你已经足够努力了，大人，你只需要保持耐心。”
“但如果我能更聪明一点，应该能让你和雷吉伯爵的计划更早施行，而不是只能等待……”凯希垂下眉毛，“贝卡斯，你……现在的胡子全白了。”
“如冰霜般的胡子，正是我强大的证明，”贝卡斯拍了拍凯希的肩膀，“大人，你知道我所掌握的力量。”
“嗯……但，你们肯定是这样希望的。”
“我们的确期望你变得更优秀，但从来没有觉得你不好，你的品质令我和雷吉爵士十分欣慰。”
凯希点头，望着脚下冰冷坚硬的土地，他的脑海忽然涌现一个问题：
“贝卡斯，我的母亲，她聪明吗？”
“她很聪明！”
“如果我更聪明一点，会让她喜欢我吗？”
“你已经足够讨人喜欢了，孩子！”
贝卡斯伸出手，摸着凯希的脑袋。
“我好想见她，贝卡斯，如果我成了公爵，我是说，成了真正的公爵，她会回来看我吗？”
“她一定会，大人，她肯定想见你。”
“真的？”凯希感觉自己的心里舒服了不少，“那她也没有给我留什么约定，或者，让你转告我的什么话？”
凯希看到贝卡斯浑身一僵，随后整张脸阴沉下去，嘴里蹦出一个词语：
“没有。”
凯希很少看到贝卡斯露出这样的表情，他想追问……
但这时，有人找到了他们：
“伯恩爵士，伯爵有请。”
凯希转头，是一名仆从。
“我这就去，”贝卡斯站直腰。
“还有凯希少爷，”仆从说，“大人说，让你们一并前往。”
贝卡斯牵着凯希的手，前往主堡。
凯希感叹他的手非常粗糙，且很冷。
他们在雷吉的书房见到了他，这位胖胖的领主立即驱散了房间里的其他人员。
门合上，雷吉对着凯希行了一个屈膝礼：
“凯希公爵大人。”
“雷吉爵士……”
“戴维斯伯爵，你找我过来，甚至还叫上了凯希大人，是有什么重要的事情吗？”贝卡斯问。
“那是自然，”雷吉点了点头，“但首先我需要确认一下，咱们的公爵大人，现在已经成长得怎么样了。”
凯希听完，心中有些胆怯，但还是说：
“我有练习剑术和射箭，今天试着骑马，虽然不太成功，乔德师傅教我的纹章学知识，我也学会了很多，还有许多关于历史的东西。”
“那么政治和权谋呢？”雷吉问，“大人，你晓得如何排兵布阵，领军打仗吗？”
凯希摇了摇头。
“嗯，那么需要学习的东西还很多，”雷吉说，“但这些方面，乔德算不上一个一流的老师，更不要指望这位年迈的骑士，不过，大人，属下却稍微有些心得，那么由我亲自指导你如何？”
雷吉有时候很强势，因此凯希有点害怕他。
但他知道，男子汉不该畏惧，于是点了点头。
“好孩子，”雷吉点头，“但那也是之后的事情了，远水不解近渴，不过眼下我对你的要求并不高，大人，若是我给你一篇文章，你能保证背下来，并流利朗诵吗？”
凯希没有自信，但贝卡斯告诉过他，不要轻易暴露自己的弱点：