贝卡斯嗅着冰凉的空气，低头望去，云层横戈在下方的高崖绝壁上。
天空干净无暇，正午的阳光，将他的影子吞噬得只剩下一个小点。
时候不早了。
他收剑归鞘，习惯性地抬起手臂，打算用手套擦汗。
轻轻一抹，却未能吸收任何汗渍。
霜流的武技，让他的身体产生了微妙变化。
他如今排水量低的可怕，即使训练的强度再高，也无法再让他感受到大汗淋漓时的痛快。
至于此事是好是坏，贝卡斯暂时无法判断。
莫斯利先生说他的意识可能化为冰霜，但这个描述依旧过分抽象。
他只是个武者，并不善于理解修辞。
但化为冰霜未必不是好事，他已经四十六岁了，兴许寒冷能减缓、冻结他的老化。
贝卡斯没有继续想这件事情，他快速从高塔顶楼的阳台，走向巨石搭建的旋转楼梯，并下到了位于中层一间房。
这间房原本空置，但现在已经添置许多朴素却齐全的家具，足够两三个人舒适地生活。
他站在门口，朝窗洞下的书桌望去——
一个穿着体面的小男孩，正坐在垫高的杉木椅上，双脚悬空地进行着学习。
看见主人勤奋的模样，贝卡斯的脸上，浮现一丝欣慰的笑容。
为了不打搅到凯希，贝卡斯选择蹑手蹑脚地猫过去。
但是，当他来到凯希身边时，还是被男孩发现了。
凯希抬起头，望向贝卡斯。
凯希有一张小小的脸庞，就像他的母亲一样。
他也继承了莱恩斯家白皙的皮肤，以及卡佩罗家橙黄色的头发。
只是凯希的头发有些自然卷，稍微令贝卡斯心生膈应。
但还好鬈曲得恰到好处，使得凯希依旧是个漂亮的小男孩。
贝卡斯轻声说：“凯希大人，早上的进展如何？”
凯希闻言，嘟起嘴，眼角一红，啜泣起来：
“贝卡斯……”
“大人，怎么了？”
“第一行有个单词，我不认识。”
“你可以先跳过，继续往后阅读，等我回来，再教你那个单词是什么意思。”
“你是这么告诉我的……可是，我就是会去想它，但无论我怎么想，也不知道它意思，心里面，就突然变得酸酸的……”
贝卡斯替凯希擦去眼泪，搬了条凳子坐在他的身边：
“等你认识的单词足够多了，即使某个字不认识，你也能大致猜出它的意思。”
“真的？”
“嗯，”贝卡斯严肃地点头。
他觉得对待小孩子要尽量摆出温柔的表情，但他的脸总在不自察间变得板正。
“好了，大人，我来陪你将这一页读完，今天的阅读功课就结束了，下午，我再送你去乔德师傅那里去，让他给你讲讲纹章课程。”
言毕，凯希却垂下了脑袋。
“怎么了，大人？”
“乔德师傅……他好像不喜欢我。”
“为何这么说？”
“我总是记不住他讲的内容，他总是要求我回答一些问题。”
“大人，这儿没人不喜欢你。那不是针对你，他只是需要确认你是否掌握，那是他的职责。”
“嗯……贝卡斯，我是不是很烦人？”
“大人，万不可这说，你怎么会有这种想法？”
“我什么都学不会……”
“你只是太小，还不满六岁，小孩子都是这样。”
“别的小孩都有妈妈，但我却没有见过自己的妈妈，一定是我太烦人了，又爱哭，才让她不肯见我的……”
“没这回事儿，小姐……夫人她很爱你。”
“真的？”
“我发誓。”
“那我什么时候能见到她？”
永别了……娜塔莉的临别之语，回荡在贝卡斯的脑海。
“等你学会了所有课程。”
“哈！那太好了，贝卡斯，我会努力的！”
陪凯希阅读完一页故事本，贝卡斯将凯希送往了纹章官的房间。
而他，则前往白林城的主堡。
贝卡斯于伯爵的书房，成功见到这片领地的主人。
雷吉·戴维斯正拿着一把小刀，给一颗甜瓜削皮，他瞥了一眼门口的贝卡斯：
“哦！伯恩爵士！你找我有事？进来坐。”
贝卡斯走到他的身边，开门见山道：
“戴维斯大人，我想我来此已经五年了。”
“有五年了？啊！真是弹指一挥间，这么说，凯希公爵也有五岁了？”
“没错，”贝卡斯皱起眉，“但是五年来，我们依旧原地踏步。”
“不要着急，贝卡斯，需要等待时机成熟。”
“可是你当初答应我，会立即辅佐莱恩斯家族，重新统治这片高原。”
“但你也答应过我，会将娜塔莉·莱恩斯带上来。”
贝卡斯哑然片刻，这才重新开口：
“凯希正是娜塔莉的孩子，而且还是个男孩。”
“是啊，一个没有父亲的男孩，”
雷吉咬了一口瓜果，蜜浆从他干燥的嘴角淌过，弄脏了他浓密的胡茬，
“天下诸侯都晓得，娜塔莉·莱恩斯是鲍勃·卡佩罗的未婚妻，而咱们的高林堡伯爵已经失踪多年。”
贝卡斯辩驳道：“鲍勃不配统领高原，而他们也未曾完婚。”
“那你倒是将凯希父亲的名字告诉我，贝卡斯，”
雷吉向后一靠，耸肩道，
“否则，他就只是个私生子。你想让高原所有的贵族，都跪在一个私生子跟前？”
“那他也是娜塔莉的孩子！是莱恩斯家族唯一的血脉！”
“何以证明？”
“凯希拥有和娜塔莉一样橙黄色的头发。”
“那只能证明，他的体内流淌着森林之血，”雷吉睨向贝卡斯，“高原土地太硬，森林可不好扩张。”
“但一定会有人相信，”贝卡斯倔强的表示。
雷吉叹了口气，对着贝卡斯摇头道：
“伯恩骑士，你的确是个出色的武者，但在权谋和政治上却……怎么说呢，稍显稚嫩。”
对此，贝卡斯无法否认。
因为，他甚至连娜塔莉都争不过。
他唯有虚心低下头颅：“大人，请赐教。”
“眼下行动，存在太多隐患，稍微分析局势便知，”
雷吉挑掉果核，将剩余的果肉囫囵吞下，并用手帕将指缝擦干净，
“高原自古独立世外，然而内部却派系繁多，各个势力明争暗斗了不知道多少年。莱恩斯家族的支持者自然最多，但面和心不和者亦不少，某些家族甚至有过造反的前科，边缘贵族更是墙头草。”
“但可以试着拉拢，”贝卡斯插嘴道。
“是啊，这样，我的白林城藏有贾斯帕大人的外孙一事，必将暴露，而这，恰恰是我最担心的情况。”
“担心你的城堡陷入战乱？”
“哈哈哈……”
听到贝卡斯的话，雷吉笑了起来，这令贝卡斯有些一头雾水。
雷吉解释道：
“白林城占据天险，千百年来，虽然跟随过高林堡投降，却从未被人类的军队正面攻破过。伯恩爵士，对于我的城堡的防御力，我可是相当有自信。”
“那又是为何？”
“高原并非万众一心，一旦我筹码被敌对方知晓，他们便可制定对抗策略，我现在就能想到几条。寻找娜塔莉，或者否定凯希的身份，甚至他们只需随便抓个小孩，并宣称这也是贾斯帕大人的后代即可。”
“高原的领主当真都这么愚蠢？”
“当然不是，至少不是全部。绝大多数领主不会相信凭空冒出的小孩，”
雷吉笑着说，
“却也千万不要指望他们太聪明，能从众多宣称中，断别出凯希才是莱恩斯家族真正的继承人。听懂了吗，贝卡斯，他们无需应战，只需搅乱棋盘，便可让咱们的算盘落空。”
“唔……”
贝卡斯沉吟一声，他已经知道希望不大，但他的倔强病却再次发作，
“但万一成功了呢？”
“你啊你……”
雷吉恨铁不成钢地摇摇头，
“就算成功了，也无用，现在高林堡在卡佩罗家的人手中，但实际掌权的是灰域城的佐克家族。而咱们的凯希公爵太小，一旦他们要求辅政，没有谁拦得住，莱恩斯家族自此将成为他们提线上的木偶。”
听到这里，贝卡斯总算死心，他无力地找了张椅子坐下。
许久之后，才从嗓子里挤出几个消极的字眼：
“难道就毫无希望吗……”
“也并非如此，我们手中至少还拽着凯希这张牌，”
雷吉说，
“只要将它藏在手中，并在合适的时机打出，不给对手反应的时间，便有机会实现你我的抱负。所以啊，贝卡斯，耐心点，我们只欠天时。”
“可是……”贝卡斯抬起头，“伯爵大人，你看看我的胡子，已经出现白霜，我已经不再年轻，今后我的双臂也将愈发无力，我担心等得太久，我将帮不上什么忙。”
“摆正心态，爵士，不要本末倒置，若是你帮不上忙，却能换得莱恩斯家族恢复元气，我想，没有比这更好的结果了……”
听到这里，贝卡斯的心态稍微平和了一些，他点点头：
“你说得没错，大人，是我太过偏执……”
雷吉皱眉望向贝卡斯，脸上浮现一丝无奈的笑容，他叹气说：
“贝卡斯，可记得莱恩斯家的家族箴言？”
“怎会遗忘？‘仔细呼吸’。”
“没错，”雷吉笑了笑，“深呼吸，骑士，然后咱们聊点有趣的事情。”
贝卡斯点头照做，随后问：
“大人，你有何有趣的事情？”
“最近我的矿脉，出矿量激增，我很开心，嘿！奴隶这东西，还真好使，只需给一点点面包，他们就可以给你干一整天的活儿！”
贝卡斯的表情却阴沉下来：
“恕我直言，戴维斯伯爵，驭使奴隶绝非正道，王国已经抵制奴隶制好几百年，任何容忍奴隶存在的领主，都将受人鄙夷。”
“别这么紧张，贝卡斯，若是我把同胞当成奴隶，我绝对是个畜生，但我奴役的，只是那些邪恶之子。”
贝卡斯惊瞪双目：“大人，你是说，那些绿色眼睛的人？！”
“没错。”
“大人，这些人是不祥的化身，可能给你的领土带来厄运！”
雷吉皱起眉：“嗯？为何如此断言？”
“自从这些绿瞳人踏上我们土地，各大家族的领土内怪事频发，近两年的魔兽异化率也忽然激增。”
雷吉却不以为然：“哭泣峡海的邪恶愈发活跃，且近两年多吹东风，我想可能这个原因。”
贝卡斯整理了一番思绪，随后说道：
“永冻大陆邪巫组织正在壮大，圣使公国的宗教气氛愈发紧张，而远东大陆，‘祥瑞’出没异闻也偶尔能传入我的耳朵，这些，全都是这五年来产生的变化。”
“是啊，最近的时局变化太快，”雷吉点头。
“但是，大人，我认为一切的源头，都是因为这些绿瞳人的到来。”
“理由呢？”
“在森林中放入一匹狼，森林还是森林，因为狼本身就是森林的一部分。但若放入一只魔兽，森林将很快衰败，因为森林不具备适应这种强大的外来生物的能力，”
贝卡斯语气担忧地说，
“那些绿瞳人就是我们世界的魔兽，他们正是在这五年间到来的，一切都是领航者的阴谋，他想要为世界带来灾难！”
“你讲得太夸张了，贝卡斯，我不认为那些能被轻易奴役的人，会带来如此大的影响，不过……”
说到这里，雷吉站了起来，走向书桌，
“提起魔兽，贝卡斯，你最近忙吗？”
贝卡斯立刻听出，雷吉有正事要说，于是跟上去：
“不忙，大人有何吩咐？”
“你看看这个，”雷吉拿起书桌上的一封信递给贝卡斯，“若是不忙，我想问你对此有没有兴趣。”
贝卡斯粗略阅览了一遍：“又有魔兽出没？”
“是啊，”雷吉点头，“高原以善于猎魔著称，使用咱们这儿出产的异种矿打造的武器，用来对付魔兽具有奇效，因此高原的领主总能收到猎魔的委托。”
“你想让我去猎魔？”
“我已经拒绝了不少委托，其中包括一个稀有的‘魔人’事件，但这样下去将没有人找白林城帮忙，对领地的未来不利，因此，我决定偶尔接一两个委托，”
雷吉说，
“而你的武艺我早有所耳闻，眼下却常年居于绝壁边缘，没有施展的机会，我担心有所生疏。虽然你是客人，但如果你愿意帮忙的话……”
“没有问题，大人，”贝卡斯鞠躬道，“这些年，我和公爵大人受了你不少照顾，这正好给了我报恩的机会。”
“既然你愿意，那就太好了，”
雷吉绕到贝卡斯的身边，拍了拍他的肩膀，
“我给你三十名有猎魔经验的士兵，你什么时候能够出发？”
“我需要先向公爵大人道别，最早在入夜前启程。”
“不必这么赶，明早再走吧。”
“定不辱使命，大人。”
“对此我未曾有过片刻怀疑，贝卡斯骑士！”
晚上，贝卡斯向凯希禀告去向。