一种朦胧模糊不清的感觉，徘徊在里奥的意念当中。
里奥很少喝酒，但他却感觉眼下就如同宿醉一般。
他马上意识到，自己绝不能继续这样下去。
于是集中注意力，想要睁开自己的眼睛。
可等他真的看清眼前的景象时，却只觉得惊恐。
稻草铺满地面，连接着天花板的金属铁链，栓着里奥的四肢。
身前是铁栏杆，而身后，则是镂空的墙壁。
透过墙壁的缝隙往下望去，乃是空旷的半空。
他至少离地面百尺！
这个如同监狱一般的地方是哪儿？这到底怎么回事？
他仔细回忆，忽然，他只觉后脑传来刺痛。
一段不那么清晰的回忆，出现在他的脑海。
里奥想起来了，他似乎被袭击了，好像是违反了烈阳城内，有关角斗士的法案……
所以，我现在正在监狱里，还是说……
“你终于醒了。”
一个声音，传入里奥的耳中。
那是里奥最熟悉的王国语，便立即转头望去。
旁边的是个长脸难看的人，头发成块缺失，鼻梁断折成了闪电状，就连耳朵上，也是参差的伤痕，像是被咬下来的一样。
里奥望向他：“这是哪儿？我睡了多久？”
“这是烈阳城的竞技场，而你冬眠了至少有半个月了。”
“冬眠？”里奥对这个词语感到困惑。
“他们会给首次来到竞技场里的可怜家伙，灌入冬眠药剂，这种药剂会让人陷入沉睡，在这期间能量消耗会急剧下降，自然也无需进食。”
冬眠药剂吗……里奥思索着。
尽管他并不了解这种药剂，但既然炼金术也是超凡的一种，想必这种药剂蕴含的能量，一定不简单。
可是，他们为何要喂我服下这种药剂？
正在他思索之时，那名男人继续说道：
“既然你醒了，就说明你的比赛马上就要开始了。昏睡能杜绝你获取情报的机会，因而在首次战斗中，你必然会惊慌，只能出于本能而战斗。烈阳城的居民认为，只有这样，才能筛选出真正的强者。”
原来如此：“但筛选出又如何？”
“当然是让那些被筛选出的人，继续厮杀战斗。看他们流血，看他们发狂，当然也不乏下注者。赌谁能获得优胜，谁又将失去半袋种子。胜利者要是运气好，还能得到投资人的赏赐，能够美餐一顿，当然，也可能有女观众前来，要深嗅你的雄性气味，可惜这种人一般都是早已身材走样的妇女。”
“所以，我马上就将进行决斗了吗？”
“照理说是的，”男人点头。
里奥再次打量起男人，这才确信，他难看的模样，源自一次次积累下的伤势。
或许在成为角斗士之前，他是个俊俏的男人。
只是现在，他大概已经认命。
里奥对他说：“我不是这个城市的人，更不是奴隶，而且我很有钱，请问要怎样才能离开这里？”
“千万不要将自己拥有的东西告诉任何人，否则必将有人利用特权，将你压榨个干净，至于离开，不可能的，角斗士只有战死一条归宿，你知道厄文吗？”
里奥摇头。
“厄文乃是竞技场的传奇，他创造过连续四十九场不败的记录，乃是个当之无愧的强者。可就在他的第五十场决斗，被一个矮子从身后刺穿了身躯，可他也立即反杀了对方。
“这是平手，可在竞技场，不胜就是死亡。厄文因此死了，而他是最强的角斗士，既然连他都无法改变命运，你也同样如此。”