“这就是议会城？”
弗朗索瓦望着眼前的城市，瞪大自己的双眼，不敢相信自己的所见。
道路干净整洁，这倒不值得稀奇，联邦人总喜欢将事情弄得工工整整。
这也许是一件好事，但同样也带来了许多不便。
但最令他稀奇的还是眼前的这些人偶。
是的，人偶，一些用机关和金属做的人偶。
天哪，到底是怎样的天才，能够制作出这种东西。
它们如人一般行走，除了比人僵硬许多之外弗朗索瓦看不出同真人的区别。
此外，地面还在铺设钢铁的轨道。
弗朗索瓦曾经听过，矿场会铺设轨道，方便将沉重的矿石，搬运出去。
但是，城中铺设轨道，是为了何种目的，城中矿场？
弗朗索瓦不是很理解。
而行人的身上，还会揣着一个会滴答作响的东西。
那东西叫做“表”，这是令他们前行的事务官，带给弗朗索瓦介绍的。
表，时钟的一种，能够精准记录时间。
这位事务官就有一块，甚至向弗朗索瓦炫耀了一番。
弗朗索瓦觉得有趣，但这东西一看就贵，他可舍不得花钱。
远方传来悠扬的钟声，事务官说：
“瞧那边！那是钟楼发出的声响！”
城市的中央一个高高的塔楼，如同撑起天空的巨柱，立在那儿。
弗朗索瓦觉得，如果它倒了，恐怕连天都会塌下来。
而钟塔的顶端，有着一个与“表”极其类似的盘状结构。
“那是这个世界最大的种，”事务官说，“也是议会城的福利，你知道的，议会城的居住权可是很难得的，这儿无论是谁都能准确掌握时间。”
事务官教弗朗索瓦和兰德先生，阅读钟表的方式。
而他又滔滔不绝地为他们讲述，什么是发条。
“未来属于发条，”事务官咧嘴笑道，“对此我深信不疑。眼下发条技术只存在议会城内，这是为了技术封锁。在我们掌握更巨大的成果前，绝对不会轻易让外人得知发条的存在。”
如果这就是未来，弗朗索瓦觉得自己一定在做梦。
事务官带着他们继续前行，为他们科普发条的知识。
看得出他很骄傲，弗朗索瓦也认为这种技术不可思议。
他们穿过条条街道，这儿几乎所有人都在拿着一张张纸在看。
事务官又说：“啊，报纸啊，最近自己印刷机被发明了出来之后，这项技术的投资人，便立即开设了一家报纸工厂，他将之称为‘报社’。
“报社制作报纸，在上面刊载各种新闻，以及离奇故事。前天那儿发生了什么事情，全城人都可以知晓。
“现在议会也开始重视这项技术，整个跟那个投资人商量公开技术，或者谋求合作。
“前些日子，议会尝试在报纸上刊登一起悬赏案。一起学术盗窃案的逃犯，在报纸将此事刊登都后不久，便被捉拿归案。
“我因此相信，此后联邦若要再宣布什么政策，无需再前往城中的行刑台，而是刊登报纸。”
说完之后，事务官望向弗朗索瓦和兰德，似乎想要听听两人对此的看法。
兰德表情严肃，只是轻轻点头。