海浪狂躁如诞崽的母狗，仇视它所能感知到的一切。
风息卷着冬日的最后一丝凉意，自东向西，一路狂袭。
天空湛蓝如海，白云被东风吹倾。
暖阳仍旧和煦，只是逐渐下垂。
一只海鸟，翱翔天际。
忽然向下俯冲，欲用那只尖喙，捕食水面的肉鳞。
可就在它即将扎入海水之时，几条长着獠牙的怪鱼，从水下蹦出。
海鸟在顷刻间就被吞噬殆尽，就剩几根尾部发灰的白羽，慢慢飘落。
船只满是补丁，但依旧坚固。
三根桅杆依旧笔直，其上的风帆紧绷鼓张。
水母在乌鸦巢上瞭望，虾米在甲板上繁忙。
而章鱼穴的海图桌边上，围坐着几个人。
“不会有错，头儿就是这条船！”
“首领已经死了，多嘴，你和私亲眼看到他坠落海面。”
“但这条船正在将我们送往小丑群岛，若控制这条船的不是头儿，不可能知道前往小丑群岛的路，眼下我们已经离群岛不远了！”
“到目前为止，这条船的航行都很稳，不是平庸的海盗能够拥有的驾船本领，但开船的事，咱觉得可以相信米科。”
“米科，你怎么看？这条船是头儿在控制吗？”
“开船的水平比不上之前的米科，但米科觉得，跟亨利的水平类似。”
“听！果然是头儿！”
“多嘴，就算你说的是正确的，那又如何？这条船载着私等在哭泣狭海游荡了那么久，说明首领已经不是原来的首领，他至少失去了大部分的自我。”
“闭上你妈的臭嘴，西里尔！如果头儿没有自我，为何要送我们前往小丑群岛？”
“没有人能搞懂一条船的想法。何况，是凯希他们一行人登上船后，两金币号才开始变更方向的。”
“那是因为凯希是头儿的儿子！父亲当然愿意送儿子前往任何地方！”
“你又没当过父亲，你怎么知道？而且，在私看来，让船只动起来的不是凯希，而是与他同行的那个年轻的绅士。”
“这么一说，我也记起来了，那个男人的确可疑，他明明是第一次登上这条船，却仿佛对船的一切都很熟悉。”
“多嘴，你难道没有察觉到吗，那个男人身上有种一切尽在掌握中的从容。此人恐怕很强大，甚至超过私等想象，而且，可能和首领相识。”
“相识？这不可能！你才跟头儿出海一年而已，而我早在十六七年前，就跟着头儿在海上讨生活，而那个男人看上去不过二十一二，按你的说法，岂不是五六岁就认识头儿了？”
“兴许他比看上去的要大。”
“就算有十岁，又有什么区别？头儿跟一个不满十岁的小孩，能有什么深刻的交集？而且头儿是乔基姆的儿子，我可没有听说乔基姆有其他的种。”
“好了，班森，你叫咱们来，就是为了说这个？”
“维克托，西里尔是个后来者，他对此事不关心也就算了，你怎么也是这个态度？”
“这件事不急，要谈，今后有的是机会，何况咱不是海盗，但你如此着急地将咱们聚集在此，应该有别的事情要讲吧？”
“唔……你这个老家伙，还是这么固执……但没错，我的确有事要说……维克托，西里尔，米科，我们四个是头儿生前最信任的四个人，眼下，我也只能找你们商量。”
“多嘴，要是私没有猜错，你要谈女神岛的事情吧？”
“还是你最能看清楚事态，没错，这次返航的路途上，我们可遇上不少自己人的船，而他们无不是在说，小丑群岛在我们离开期间，遭到女神岛那些杂种的偷袭。”
“而他们也落败了，小丑群岛没有失守，私以为，他们暂时没有再袭击一次的决心。”
“他们损失惨重，小丑群岛同样如此，我们的船折损了超过一半，听说若非一支正派人的舰队，忽然介入战场，恐怕现在小丑群岛已经失守。”
“但‘如果’并不存在。”
“是这样，西里尔，但我猜测，莱利他们那伙人老奸巨猾，他们既然选择偷袭，就必然没有做好殊死一搏的准备。我料定，他们一定是发现战局的代价过大，且战局无法预期之后，而及时下令撤退，眼下必然还有一战的资本。”
“你的分析是没错，若是让他知道，首领已经阵亡的消息，他们的野心，必然重燃。”
“要不了多久他们就会知道，头儿可是领航者，是自古以来最富盛名的海盗，他的死讯，在整片大海都是头等的重磅消息。”
“所以，你是来找私等商量，如何建设小丑群岛防线的吗？”
“是啊，过往这个活儿都是头儿一手操办的，但眼下只能靠咱们了。我们即将抵达小丑群岛，必须商量好才行。”
“但在私看来，无需着急，即使定下策略，要想施行，却也困难，海盗向来散漫，何况也再无领航者可以约束他们。”
“正因如此，我才想跟你说，西里尔，小丑群岛需要自上而下的约束力，仅我一人的力量，显然不足。”
“多嘴？你什么意思？”
“头儿死了，虽然可能还活在这条船上，但他却无法再成为领航者，无法再当一名海盗。过往小丑群岛有两个首领，但实际只有一个主人，那就是头儿。
“因此，我的威望并不足以让所有的海盗船，都听我的施令，我需要一个帮手。何况，若是小丑群岛不能即刻有第二名海盗首领站出来，群岛在海盗中的影响力，也将锐减，要知道，女神岛上，可是有六名海盗首领。”
“哈！多嘴，你想让私当上海盗首领？那私自然是求之不得，可是，这事绝没有你想象得那么简单。”
“因此，我才来找你们商量，应该怎么做。”
“没人能取代老爷，班森，这点你比谁都清楚。”
“我当然明白，继承小丑群岛的人应该是凯希，他体内吉哈诺的血足以让大多数信服，就像当初在黑山羊号上，他以乔基姆之子的名义，便让船上一半的虾米下跪。”
“当初咱在船上，是老爷砍了笑脸艾德文的头，才让海盗臣服。海盗是欺软怕硬的杂碎，但凯希显然没有老爷那般强硬，没有人会承认凯希的血统具有继承权。”
“我话还没有说完呢，维克托，我是想说，如果一个继承血脉的人来重新统治小丑群岛，难度要小得多。但眼下，我们之中没有具备这个条件的人，因此难度比想象中更大。所以，必须在登岛前商量好。”
“私以为，只有一个办法。”
“说。”
“必须要最后一次利用首领的威名。”
“什么意思。”
“眼下领航者战死的情报，兴许还没有传回小丑群岛，就是已经传达，私等也可假装这是误传。”
“然后呢？”
“以首领的名义，将船团的所有船长，叫到一起开会。当然，私等得把守好会议现场，并且没收众人武器，只有你和私可以佩戴武装，然后要求他们推荐下一位首领。
“而多嘴你是当之无愧的一把手人选，毕竟你本就是一半船只的首领，至于首领的那一半船的首领，愿不愿意推举私，却不好说。”
“我们手中有刀，还怕他们推举其他人？”
“海盗没有诚信可言，更不要说荣誉，他们比任何人都擅长当面一套背后一套。怕就怕他们在背后搞小动作，届时私也将不安全，因此，必须要让他们心悦臣服才行。”
“那你打算怎么办？”
“私毕竟是走私犯出身，你也知道，海盗称走私犯为‘鸭子’，而鸭不属于海洋，因此大多数海盗，内心看不上私。因此这件事基本无解，他们更不可能主动推举私，尽管私跟随首领航行了近两年的光阴。所以，只能赌一把。”
“怎么赌？”
“给足那些人足够的权力，却赌他们无法推举除私以外的任何人。”
“但你刚才也说了，他们不可能推举你。”
“这就需要抢时间了，在他们发言之前，你要抢先推举私，你的威望必然足以让他们忌惮，他们很可能无法在短时间内想到最优的解决办法。
“而且，就算他们想要联合起来，推举其他的人选，也至少需要眼神交流，你也必须在这之前，督促他们给出结论。”
“这样一来，他们大概率只能附和！这也不是我强迫他们做出的选择！哈，西里尔，你简直跟头儿一般狡猾，难怪他会选择将你带上！”
“呃……首领若是听到你这么说他，肯定会踢你的屁股。”
“那我一定恳求他踢得更重一些，很久没被他踢了，还怪想念的……”
“但是，多嘴，即使这件事过去了，未来的日子也不好过。根据目前收集到了零散情报，围剿两金币号的那支庞大舰队，已经进入北方航路。而他们的目的，很可能就是女神岛。”
“是啊，女神岛即使有六大首领，但也必然不是他们的对手。”
“多嘴，私预感，海盗最辉煌的时代，即将随着首领的逝世，而落下帷幕。那六位首领或将全部战死在不久后的战役上，即使逃脱，也必然动摇根基。而小丑群岛，不可能再有第二领航者，海盗中很难再有门面人物。”
“最糟糕的情况是，女神岛陨落之后，那支舰队，可能将矛头直指小丑群岛。”
“你既然提到这个可能，那么私想跟你探讨，私很早就想到的一个方案。但是私明白，你肯定不会同意，因此一直没有提。”
“什么方案。”
“开放小丑群岛，让那儿成为继灼心群岛之后，第二个海盗故乡。”
“不可能！这是头儿发现的土地，头儿在那儿经营了十多年，你现在竟然跟我说，要让我将头儿的心血拱手相让！你个婊子生的杂种，放什么屁！”
“冷静点，班森，听西里尔讲完。”
“嗯……多嘴，你口中之言，在私心中，只能算是下策。首先，首领已经死了，就算你与私共同接管小丑群岛，那儿也不再属于首领。而仅凭私等，实在难以抵御那只舰队。”