“就你一个？”
狄克觉得难以启齿，但他必须开口：
“休伯特司令他……”
“……我明白了，”
狄克没有说完，约翰就打断了他，并高声呼唤了一个名字，
“强尼！”
“在，大人，”
一个秃顶的中年男人走上前来，朝约翰施以圣礼。
“通知全船，让烈阳城的将士，进行默哀。”
“大人，为谁默哀？”
“咱们的司令官，忠犬，休伯特·佩顿伯爵，”约翰道，“但不要让此事，流传到毒蛇号之外。”
“遵命，”
强尼点头后，便立刻前往施行。
约翰这才面向狄克：“狄克爵士，请你原谅，大战在即，我不能让全军为休伯特伯爵进行哀悼，司令之死，必然影响军心。”
“我明白，参谋官大人，但……你怎么知道休伯特伯爵已经死了，而且……”
狄克只是仅仅一个人登船，约翰就能推断出这些？
“你叫我爵士？大人，你应该只知道我是个侍从，为何要这么称呼我？”
狄克刚刚才在领航者的船上，休伯特大人敕封为骑士，此时眼前的参谋官，应该不可能知道才对。
约翰只是摆出惆怅的表情，对狄克说：
“爵士，到我的房间里来谈。”
狄克点头，跟随约翰走入毒蛇号的船长室。
约翰笔直走到制图桌前，在椅子上坐下。
而狄克边跟过去，并将那把司令职剑取下，放在约翰跟前：
“大人，这个得由你来处置……”
“唔……”约翰沉吟一声，“如今这个局面，恐怕很难找到，能完美接替休伯特爵士的司令职位之人，你知道的，天下少有人拥有他像那般强大且全面的能力。”
狄克认为约翰说得没错，但这不是他该评价的：
“大人，我只负责将这把短剑，交给合适的人。”
“不愧是忠犬的侍从，你同他一样一丝不苟，”约翰微笑道，“既然如此，我就暂时收下这柄权剑，你没有意见吧？”
“你是参谋官，乃是联军的二号人物。”
“军中不可没有主帅，我只能临时担任司令的职位，但是……”约翰顿了顿，“同样，也不可没有参谋官，独断专行往往容易误入歧途，因此我需要有个可以商量之人。”
“我没有推荐的，大人。”
约翰笑了笑：“我觉得你就不错。”
“我？”
“没错，你是忠犬的门生，我虽然没跟你说过几句话，却在你的身上，看到了他的影子，更重要的是，我暂时也找不到其他的人选。”
狄克摇头：“任何一条船的船长，都比我更有资格，无论是身份还是资历。”
“但他们不知道司令已死的情报，”约翰道，“我也说了，在今晚的海战结束前，这件事不宜声张，以免影响士气。”
狄克不知如何回答，事情的发展，远远超过了他的预料。
没等他想清楚，约翰收起了桌上的司令职剑，并取出他的参谋职剑，放在狄克跟前。
“狄克爵士，军情紧急，不是犹豫的时机，收下它，然后坐。”
狄克闻言，不在多想，将参谋职剑拿起，插入腰中，然后在约翰的对面坐下。
桌上摊开了这片海域的海图，并且在不同的位置，摆放着密密麻麻的木雕小船。
“查士丁尼阁下，到底是怎么回事，你好像对休伯特大人的死一点也不惊讶，也清楚我被授予骑士之事，大人，你到底带着舰队，为何而来？”
“答案还不明显吗，狄克爵士，临时参谋官先生，”
约翰抬起右手食指，在海图中心，那个最大的木雕背上敲了敲，
“当然是为了……剿灭领航者！”
狄克当然明白，毕竟这片海域上，恐怕也没有其他的猎物：
“但是你为何会知道领航者在这里？”
“既然休伯特伯爵能找到领航者，那么我作为参谋，也清楚领航者的位置，又有什么好奇怪的呢？司令不可能不跟参谋商量。”
狄克面露疑惑：“可是既然如此，休伯特伯爵为何不一开始，就带着舰队来围剿领航者呢？”
“这一切，都是司令官阁下的计划。”
“计划？”
“没错，为了确保能够剿灭领航者的计划，”
说着，约翰耸了耸肩，
“尽管直到现在，我依旧不理解，休伯特伯爵为何对领航者如此执着，虽然他说过理由，许多人也认同他的说法。但我却觉得，十分牵强。”
约翰或许不明白，但狄克清楚。
这一次，忠犬是为了私心，而利用了整个联军。
不过，狄克永远都不会就这件事讲出来。
狄克正了正神色，敛容望向约翰：
“大人，跟我仔细讲讲大人的计划吧。”
“哦！那估计来不及了，”约翰摇了摇头，“你是不知道，休伯特伯爵的计划有多么详尽，光是包围圈，他就设计了三道。”
“三道？！”狄克惊讶不已。
“没错，我们是第一道，是主攻手，”约翰回答，“但为了避免领航者突围，后面还有两道防线在待命。
“不止如此，忠犬还设想了，如果领航者当真全部突围出来了，该往哪边逃跑。并在那些海域中，预设了伏兵。
“当我得知他的这个计划的时候，觉得他有点小题大做。领航者的确恶名远扬，但也不过一个凡人。
“如果领航者只有一条船，当真值得他如此大张旗鼓吗……不过，现在看来，是我小看领航者了，休伯特伯爵竟然死在了他的手上。”
狄克一愣：“你知道伯爵大人，是被领航者所杀？”
“当然，”约翰点头，“在单挑中。”
狄克严肃地说：“大人，唯有这点，请你一定告诉我详情！”
“好吧，”约翰叹了口气，“当忠犬跟我提出这个围剿计划的时候，我很快就发现了计划中的缺陷，那就是领航者不是傻子，不可能乖乖留在原地，等待我们包围上去。
“而忠犬却说，甚至不等包围上去，但凡船只在领航者的视野里，漏出一点影子，领航者必然立刻选择溜之大吉。
“他说领航者比兔子更为机警，又比羚羊还要迅疾，一旦领航者反应过来，就算有再多的船只，恐怕也无法截住领航者。
“我知道忠犬没有吹嘘，毕竟那场猎羊海战，我也有所耳闻。而忠犬既然知道这点，我就明白他一定也想出了应对策略。
“事实的确如此，忠犬说，他会想办法将领航者拖在原地，我问他具体要怎么做，他向我全盘托出，因此我才知道，他跟领航者进行了一场单挑。
“而既然现在坐在这里是你，而不是他，就说明忠犬休伯特·佩顿，在决斗中败给了领航者。”
听到这里，狄克瞠目结舌，说不出话来。
原来是这样……
大人之所以只开除一条船，就是为了让领航者放松警惕。
而他向领航者提出单挑，并不仅仅是因为对自己的实力自信，或者想跟领航者较量一番。
一切，都是为了让领航者的船停在原地，以使得舰队能够接近、包围！
“震惊吗？老实说，当初我听到这个计划的时候，我可比你惊讶，嘿，忠犬真他妈是个男人！
“我到现在，都忘不了当时他对我说话的语气，他没有任何表情，镇静得不像个人类，仿佛他已经克服了世间的一切恐惧，他说……”
约翰蠕动了一下喉结，神情变得异常肃穆，
“约翰·查士丁尼阁下，我打算……
“以身入局！”