秋雨绵绵，如泪如涎。
鞋垫岛大抵是不喜欢雨天的，但凡天幕乌云笼罩，无论是城堡内，还是街道上，总可看到人群忙碌奔走。
潮湿和奶酪是仇敌，只要是雨天，百姓、仆从必将为了避免奶酪发霉、变质，而忙得焦头烂额。
但真正的骑士，绝不会以天气为借口，放弃每日在校场上的挥剑练习。
忠犬身着墨绿色的盔甲，用那把巨大的双手剑，朝着前方全力劈砍。
每一下，似乎都在雨帘上砍出一道狰狞的伤口。
剑身上的雨滴也会挥洒出去，如同竖在半空的水波，一圈圈朝外扩张，亦如剑之余锋。
狄克亦不敢懈怠，他挥舞着武装剑，而他却没有穿戴铠甲。
休伯特伯爵曾给过他建议，既然他掌握了那本书中的奥义，盔甲反而是他的累赘。
因此，狄克便开始尝试裸身战斗。
当然，锁子甲和链片还是需要穿戴的，这种能够尽可能保留武者敏捷性的防具，仿佛就是为狄克量身打造的设计。
雨点没有任何遮挡地打在他的脸上，他的睫毛也被打湿并黏在一起，导致他的眼睛很不舒服。
狄克几乎快要睁不开眼。
可即使环境恶劣，只要忠犬没有喊停，他的训练便不能停止。
真正的骑士，必须遵从主人的命令。
想到这里，狄克忽然黯然神伤。
可我却背弃忠诚，狄克不免出神，我不配自称骑士，哪怕连侍从也……
“布坎南！”
忽然的一声呼唤，在雨中炸开，将狄克吓了一跳，他在“哗啦”声中转过头，望向休伯特伯爵。
“大人？”
“你的剑很犹豫，”忠犬没有中止挥剑，“你甚至连雨水都斩不断。”
液体要怎么斩断？但佩顿伯爵的判断没错：
“我会更加用力。”
“与力气无关，你的心未先平静，剑又怎得安宁？”忠犬的剑在雨中呼啸，“不管你有什么心事，都放在一边，一名合格的武士，决不能在战场上分心。”
“我明白了，大人，”狄克点头，“但这不是战场。”
“战场不止有短兵相接，厮杀前的训练，也是战场的延续。”
狄克闻言，不再辩解，只是默默点头。
接着继续举剑，尝试将连绵的秋水，斩落利刃之下。
雨还在下，狄克逐渐感觉到冰凉。
这令他心生到不安，脱下盔甲后，别说抵挡刀锋箭矢了，他甚至连雨水也抵挡不住。
于是他便更加用力挥剑，口中也不禁发出“呃”的借力声。
可没过多久，休伯特伯爵说：
“好了，今天就到这里了。”
“但还没有满一个小时，”狄克提醒。
“我当然没有练够，但你实在不在状态，”伯爵道，“但比起偷懒，自欺欺人的虚假努力，我一秒也不愿意多瞧。”
忠犬说完，将剑收入剑鞘，旋即朝着城堡走去。
狄克怎能听不出，大人在埋怨他。
可身为侍从，除非主人命令，他必须时刻待在主人身边。
因此他必须也马上收好剑，跟上忠犬的脚步。
休伯特背着他说：“回去换身衣服，再来找我。”
“我没事的大人，”狄克道，“这点程度，不至于着凉。”
“我担心的是作战大厅的地板，”佩顿伯爵的语气略带埋怨，“你难道想将整块地毯都打湿？就算恍惚，也该有个限度！”
狄克听到指责，心里咯噔一下。
立刻站定鞠躬：“抱歉，大人，我立即照做……”
直腰抬头时，忠犬已经走远。
狄克对自己感到失望，不禁愤恨道：
“我在干什么……”
是啊，我都干了些什么？
狄克返回卧室，更换了一套干燥的衣服。
这套服装品质不够好，作为一名军队司令的侍从，绝不能穿这样的衣服折损主人的身价。
于是他选择将盔甲穿上。
他之前的胸甲，在上次与忠犬的切磋中损坏。
眼下这一身，乃是忠犬命人特意为狄克打造的。
即使是司令，也无法私自调用众方凑集的资金，所以狄克猜测，打造胸甲的资金，应该也是忠犬自掏腰包。
对狄克而言，忠犬是他的眼下的主人，也是他的老师。
忠犬虽然从未承诺过，要给予狄克指导，也未曾给狄克上过哪怕一次正式的课。
但狄克却觉得，休伯特·佩顿，绝对是一位好主人、好导师。
他总是以润物细无声的教诲，影响和纠正狄克的行为。
更重要的是，他给狄克树立了一个标准的榜样。
然而，明明珠玉在前，狄克却未能坚守骑士的准则。
忠犬跟狄克讲过，他跟佩纳·蒙特罗伯爵一起游历远东大陆的过往，狄克也曾从各种角度，了解到他对丘陵公爵的忠心。
就是在这么一个以“忠”为名的主人熏陶下，狄克却背弃了忠诚。
那天，那个女人说，她是安妮的母亲。
以那个人的美貌，她绝对配得上安妮母亲的身份，而她的身材，也远比安妮更有女人味。
年龄看上去三十岁上下，而安妮不过十五六岁。
如果她刚成年就怀上了安妮，时间上也对得上。
所以狄克对她的身份，深信不疑。
而他，也陷入了两难。
狄克迷恋着安妮，他甚至愿意斩杀一百个敌人，来证明他对安妮的爱。
可是，如果安妮得知，狄克对他的母亲见死不救……
而他假设真的打算帮这位母亲，并对主人说谎，此举必然有违忠诚。
不忠者，非骑士。
荣誉，与爱情。
狄克不知道怎么选择。
他不愿放弃自己的荣耀，因此他没有按照那位母亲的请求，将她的下落通过信件告诉安妮的父亲。
可狄克也实在狠不下心，将她的请求告诉忠犬。
这导致最后休伯特什么也没有问出，狄克甚至还替女人求情，让其免受刑罚之苦。
狄克面临的是个两难的选择，但他却犹豫不决，摇摆不定，导致哪边都没有选。
最终的结果，却是他失去了全部。
他既背弃了荣誉，又辜负了安妮……
狄克用力拽紧拳头，若非有护指的革垫阻挡，他的指甲必将在手心抠出深深的血印。
他很痛苦，从未有过的纠结，让他不知如何是好。
离开卧室，狄克前往作战大厅寻找忠犬。
敲门并得到允许后，狄克这才推门而入。
忠犬已经开始办公，他那顶头盔已经摘下，并放在窗台上。
瞧那奋笔疾书的模样，狄克不敢出声打搅。
但只要主人有什么命令，狄克必将第一时间响应，并给予回复。
时光飞速流逝，玻璃窗上的雨痕，也换了一幕又一幕。
不知何时，休伯特伯爵忽然停笔。
忠犬曾教训过狄克，侍从必须将注意力时刻放在主人身上。
狄克没有忘记，因此忠犬一放下笔，狄克就询问：
“大人，需要什么？”
休伯特伯爵没有说话，他只是轻轻瞥了狄克一眼。
随后站起身，走向窗边，瞧上一阵后，方才说道：
“阴雨惹人愁，看来这话说得没错，你说呢，布坎南。”
狄克一下子就听出来，这是忠犬在点自己。