事情已经过去许久，但噩梦依旧会时不时在夜晚找来。
于永冻大陆生活的那几年，娜塔莉得知梦魇可能是真实存在的。
许多画册将其描绘成长着双翅的羊角恶魔，但娜塔莉觉得，可能是插画师将梦魇和石像鬼搞混了。
那些将梦魇绘画成形如灰雾幽灵的形象，则更能贴合娜塔莉的想象。
如果梦魇尚未完全灭绝，娜塔莉好奇祂是如何在给她带来噩梦的同时，又巧妙地避开被她察觉的呢？
不过娜塔莉也清楚，自己之所以会做噩梦，则更可能是因为心理阴影。
那天，娜塔莉企图利用自己血液，将美人鱼吸引过来，让美人鱼带自己逃出乔治男爵的掌控。
可是却发生了意外，她非但没能召唤来美人鱼，反而招惹了一只海怪。
那海怪极富攻击性，不由分说地直接朝着娜塔莉所搭乘的舰船咬去。
好在，王国的舰队往往坚固。
王国的领主鲜有谁掌握了远东大陆的巨弩技术，因此船只在攻击力上，完全无法与东方的船只相抗衡。
所以领主们只能另辟蹊径，选择增加船只的防御力，这可比巨弩技术容易到手得多。
乔治说，要想拿到巨弩的图纸并不困难，难的是整套生产工艺。
若是生产出来的巨弩质量不合格，反而可能在战斗中拖后腿。
这也是为何，明明这项技术已经出来了几十年，却依旧没能在王国普及。
总之，长船坚固到那头海怪没能一口咬碎，给娜塔莉以及全船人争取到了逃跑时间，避免被那头海怪吞噬的命运。
娜塔莉及时跳入了海中，然爬上另一条船的网绳。
那头海怪没有继续进攻，反而离开了舰队。
否则当时的所有人，都必将命丧当场。
事后乔治清点人数时，只有五名水手丧命，与那恐怖的场面相比，这样的损失简直不值一提。
经过这次事件之后，娜塔莉也不敢随意尝试召唤美人鱼，毕竟风险依旧存在。
那些海潜者其实已经在笔记中，将事情讲得非常清楚，虽然能够通过血液召唤来美人鱼，但同样可能召唤来其他的深海族类，却无法区分善恶。
事情虽然过去，但直到现在，娜塔莉却依旧无法忘却那份恐怖。
都说甜蜜淡化恐怖，可惜亨利不在身边。
也许甜食也可以，呵，甜食……
鞋垫岛除了奶酪还是奶酪，娜塔莉几乎吃吐了。
娜塔莉已经来到鞋垫岛有一段时间了，但这儿的领主却只安排乔治住旅馆。
因此娜塔莉也只能享受到同等或者更次的待遇。
乔治带来的其他的人，要么睡在船上，要么就在城外找片空地扎营，就连旅馆都没得住。
连住的地方都如此拮据，更不要说饮食了。
想要像住在城堡里那样，餐餐美酒佳肴，甜点红茶？
在这种情况下，根本不可能实现。
只要看到现在跟腱港停了多少船只，就知道现在这座城市里，聚集了多少人。
即使治理水平再高的领主，估计也很难处理好眼下的情况。
娜塔莉记得，上次见到这样的情况，是在肘骨角，那是她的少女时期，当时她只有十五岁。
那次是联合舰队，为了围剿亨利，而集结起来。
这次呢？
娜塔莉不清楚，不过她看到船只上飘扬的旗帜，有些属于永冻大陆的港口，说明这次聚集的势力，比上次更杂。
而这些日子以来，岛上的人除了各自消磨时间，什么动作也没有，就说明岛屿的领主还在等人。
娜塔莉记得，柯林斯家族是鞋垫岛的主人，他们家的旗帜乃是圆咸奶酪，可想这家人究竟有多么热爱奶酪。
也许这座岛应该叫做奶酪岛，而非鞋垫岛。
娜塔莉也想要从这座港口逃走，但是现在跟腱岛停泊的船只，几乎没有商船，所以她逃跑无门。
因此她只能在岛上静静等待机会，尽管她内心非常渴望，此刻就能和亨利、凯希重逢。
也许那头笨牛正在找我，娜塔莉想，但我不希望他现在找到我。
亨利毕竟是海盗，而跟腱港上全是军舰，娜塔莉担心亨利会陷入危险。
但其实娜塔莉也清楚，自己同样渴望被救。
公主被王子拯救的场景，即使现在娜塔莉三十岁了，也依旧觉得浪漫。
我已经是个十四岁男生的妈了，娜塔莉不禁自嘲摇头，想什么呢，也不知道害臊。
娜塔莉忽然想到，再过几个月，凯希就要十五岁了。
她突然好想帮凯希庆生，自从凯希出生后，她未曾这么做过，这算是她的遗憾。
娜塔莉已经见过美人鱼了，她的梦想已经完成，她决心此后为凯希而活。
当然，若是那头笨牛索要的话，娜塔莉还是愿意在心中给他腾一点位置。
只不过，那样的日子，究竟要何时才能到来。
忽然的敲门声，打断了娜塔莉对未来的想象。
娜塔莉前去开门，果然如她所料，来找她的只可能是乔治男爵。
她对乔治说道：“男爵大人，我想你应该已经非常清楚，我无论何时，都不可能透露半点情报的。”
“是啊，这点令我非常头疼，”乔治说，“而我也快要对此失去耐心了，我正打算将你卖给其他人。”
这是威胁？但如果乔治当真将娜塔莉卖掉，她就完全无法预期之后将有怎样命运。
不过她也听出，此刻乔治并非为此而来。
“大人，你找我有其他事？”
“没错，”乔治点头，“我需要你跟我走一趟，当我的侍酒。”
娜塔莉蹙眉：“为何要找我？”
“柯林斯公爵给每个贵族都得准备了两间房间，一间是为我准备的，另一间则是为我的贴身随从，以方便照顾我的起居。”
“可我并非你随从，”只是人质。
“但你却住着这间房，”乔治说，“我若要找其他手下跟随，也颇为不便，所以需要你跟着我。”
娜塔莉明白这不是商量，一旦她拒绝，她就会失去这间房的使用权。
若是没有乔治的监护，娜塔莉的人身安全将得不到保障。
娜塔莉问：“你需要我陪你干什么。”