娜塔莉走进门，一眼就看到了之后枕部位还残留头发的秃顶男人。
此人就是肚脐港的领主，乔治·拉斯穆森男爵。
娜塔莉主动行礼问候：“男爵大人，你有事找我？”
“噢！卡佩罗小姐，我可等你许久了！”
乔治咧开嘴角，并走上前来，企图牵起娜塔莉的左手，并亲吻手背。
但娜塔莉却嫌弃地躲开了：“老爷，你身份尊贵，我不配得到你的吻手礼。”
“任何女人都值得得到男人的吻手礼，且你长得美若天使，”乔治笑着说，“何况，你是卡佩罗家的后裔，你的体内同样留有贵族的血统，瞧你橙黄色的头发便知。”
“在神话故事里，狩猎之神，除了擅长射箭，也擅长射其他的东西，否则为何带有他血统的半神如此之多？”
娜塔莉边说，边走向书房深处，
“而卡佩罗之森无疑是涉猎之神信仰最为浓重的地区，统治那片地区的领主血脉，除了得到了神赐的打猎天赋之外，也继承狩猎之神的其他特点。
“因此卡佩罗家的当家代代淫欲旺盛，故而私生子繁多，在卡佩罗之森随便拎出一个乞丐，可能都敢自称拥有卡佩罗家的血统。因此，大人，这对我来说，没有什么可骄傲的。”
“这不假，你瞧，我其实也是卡佩罗家的亲戚，”
说着，乔治转过头，展示他后枕处的头发。
他的头发几乎是纯黑，但还是能勉强看出一点淡淡的黄色。
乔治接着说：“但那部分血脉已经很淡了，但你却不同，你头顶的橙黄非常鲜亮，所以我打赌你的血必然与卡佩罗家的主脉不远。”
“这点，”娜塔莉回身直视乔治，“你不是已经确认过了吗？”
乔治撇了撇嘴，并摊开双手：
“我是派了好几波人去红乔堡确认，但得到的回应却都是，他们家没有值得关照的族人失踪。
“卡佩罗家四处留种，已是众所周知的事实，但是，卡佩罗之森百姓的头顶，至今没有被红乔叶染成橙黄。
“甚至在平民中，也难得看到一两个橙黄色头发的人，小姐，你知道原因是什么吗？”
面对这个问题，娜塔莉还真被问住了。
关于红乔之森的事情，娜塔莉全是听母亲讲的。
奥蕾并没有给她讲过这件事情，不知是奥蕾也不知道，还是有什么难以启齿的理由。
娜塔莉摇头，并询问：
“是什么？”
“哈，孩子是否是橙黄头发，跟父亲没有一点关系，而是看母亲的血脉，”
乔治男爵一脸神秘地说，
“可是家族的女人诞下私生子，对贵族来说乃是巨大的耻辱，他们会毫不留情地将那个孩子杀掉，至少，也不会让其流落民间。”
对此，娜塔莉无法证伪。
她的头发继承自她的母亲，而凯希的发色又继承自她，都是由母亲传递的血脉。
但娜塔莉马上想到一个问题：“可爵位都是由家族的男丁继承的，为何代代卡佩罗公爵的头发，都是橙黄色的？”
“卡佩罗家只迎娶自家表亲，乃是人尽皆知的秘密，并不值得稀奇，就是为了将那头他们引以为傲的橙黄颅顶传承下去。”
娜塔莉无法断别这个情报的真假，但如果是真的，也就是说，如果凯希有孩子，头发的颜色将不可能是橙黄色？
那也未必，说不定凯希也将娶一个具有卡佩罗家血脉的女孩。
而乔治接着说：“而就算是女孩能传承那头漂亮的发丝，但若没有卡佩罗家的男丁加强这部分血脉，颜色也会慢慢变淡，就像我的母系，传承到我这儿时，已经不剩什么颜色了。”
但娜塔莉觉得，就那么点头发，什么颜色似乎也无关紧要了。
“传承头发，可比传承他们家的红乔堡麻烦得多，”
乔治又挑了挑眉，
“但你的发色如此鲜亮，所以我断定你是他们家的重要成员，可是结果却与我的设想背道而驰，小姐，你到底是谁？”
“我的身份不重要，你想怎样叫我都可以。”
“可我想知道，”乔治朝娜塔莉走了两步，“小姐，是我的船救了你，否则，你一定还遭那伙歹毒的女巫软禁。”
我宁肯你的船早点沉没，娜塔莉愤恨地想，否则我现在已经躺在两金币号的船长室里。
那天，女巫合力使用巫术，马上就使得前方的一艘船撞上浮冰。
但后面还有多条舰队等着，就算是那群女巫，也顿时慌了手脚。
然而，塞莱斯蒂娅却马上恢复冷静，指挥女巫进行反击。
她们不再以弄沉敌船为目标，而是尽力为自己的船只，开辟一条生路。
而娜塔莉马上想到，既然女巫的船被这伙人的船只拖住，那么两金币号呢？
万一两金币号陷入同样的困境，而错过了营救娜塔莉的时机，那么，娜塔莉很可能将继续沦落女巫之手很长一段时间。
娜塔莉已经感受出来，塞莱斯蒂娅对她失去了耐心，继续留在这群女巫身边，自己可能等不到亨利再次找到她。
因此，她必须先从这群女巫的手中逃脱。
于是娜塔莉选择跳进冰冷的海水，尽管的身子几乎在瞬间就被冻僵。
但她还是凭借对儿子的思念，游上了冰岸。
女巫遭群舰围堵，自身难保，没有余力抓回娜塔莉，因此只能仍由娜塔莉站在冰上求救。
挂着泽女之脐旗的长船发现了娜塔莉的身影，并在她被冻死之前，给她提供了干燥而厚实的衣物。
而女巫的船，也顺利逃脱。
事后证明，娜塔莉判断是对的。
乔治派出的另一只舰队，的确发现了两金币号，并跟其纠缠了一阵。
娜塔莉被船只带回肚脐港，见到领主乔治·拉斯穆森男爵。
乔治告诉了娜塔莉，他选择在阴森之夜北上阴森海的理由——
肚脐港被领航者袭击，他派出舰队追击。
舰队延展开很长的搜索线，然而一无所获，因此认为领航者必然逃往北方。
于是舰队也阴差阳错地，撞见了一年之中只浮现一晚的冰封大陆。
尽管娜塔莉对此事颇为记恨，但眼下她的确寄人篱下：
“知道我的名字对你没有任何用处，何况，你现在不也在软禁我？”
“至少我好吃好喝地供着你，”乔治弯起眼眸，“可既然你说这对我没用，那你就告诉我点，对我有用的……
“那天晚上，究竟发生了什么？为何会突然出现那样一片冰封陆地？我可是一个北方人，此前却其闻所未闻。
“而且，当天领航者和装满女巫的船，都出现在那里，这不可能是巧合，一定是为了某种明确的目的。卡佩罗小姐，你也参与者之一，你绝对知道些什么。”
娜塔莉岂止知道，她就是这起事件的始作俑者。
可她不会再将美人鱼的情报告诉任何人，这件事给她带来的祸害已经够多了。
娜塔莉回答：“我只是一个受害者而已，碰巧被带到了那里。”
“噢！你瞧瞧，小姐，你也太不信任我了，你来肚脐港几个月了？”
乔治故作思考了一番，
“至少两个月了，但你却依旧对我心怀芥蒂，我明白了，你一定是担心我知道情报后，会对你不利吧？
“我向你保证，绝对不会，我甚至愿意向上主发誓……若你还不信，这样如何，我娶你为妻，那时你就是我的家人，我总不会害自己的家人吧？”
面对乔治色眯眯地打量，娜塔莉甚至懒得投去鄙夷的眼神：
“男爵老爷，我记得夫人依旧健在吧？”
“你放心，小姐，就算为了你这头美丽的头发，我也必然休了她，大不了被教皇开除教籍，但他远在圣使公国，未必有闲工夫管我这个边缘领主的品行。
“然后我将第一时间迎娶你，让你做我的第九任夫人。”
“不必了，”娜塔莉冷冷地说，“祝老爷和夫人能够长长久久。男爵大人，你应该知道我的态度不会改变，你今天叫我来不是为了这件事情吧？”
“你说得对，”乔治收起部分猥琐，“看来你不仅美丽，同样聪明。”
“何事？”
“我得离开肚脐港一阵。”
“我只是被你软禁的囚徒，此事何必跟我说？”
“因为我想要带上你。”
娜塔莉锁住眉毛：“带上我？为何？”
“我坚信你脑中的秘密价值万金，而若我也无法撬动你的意志，城堡里的其他人也必然都不可以，”
乔治说，
“但你的美貌足以让任何一个男人神魂颠倒，我也不例外。无论你使用哪张嘴，均可以轻易勾引我的守卫，让他对你死心塌地，并放你逃走。
“跟你交流了多回，我坚信你有这样的能力，因此我必须将你带在身边，老话说得好，‘传家宝只能放在胸口’，小姐，你现在明白我的意思了吧。”
“既然如此，何必跟我商量。”
“你明白这不是商量，”乔治笑了笑。
这点，娜塔莉还是听得出来的。
乔治又说：“我很想睡你，小姐，从我见到你的第一眼起，我就在渴望。但我也明白，既然你能掌握那样的秘密，就说明你的身份不一般。
“这必定是场旋涡，我可以试着捞点油水，但若是卷入其中太深，遭人记恨，对我来讲，就有点得不偿失了，我可没有自保的手段。
“你瞧，小姐，肚脐港虽然是维拉湿地最大的港口，但也只是沼泽地这块贫瘠区域的港口而已，即使是‘最大’，又能多富裕？
“拉斯穆森家族能将领地经营到这种程度，靠的就是一条原则，谁也不得罪，正如我们家的箴言，‘泽脐滑润’，肚脐附近，可是女人最滑润的肌肤了。
“因此，小姐，我只能对你以礼相待，为了掌握你这块宝物，我只有将你带在身边。”
娜塔莉没有说什么。
也没有必要，对方只是在通知她。
翌日，舰队从肚脐港出发。
她并没有乘坐乔治的船只，毕竟身为领主，不可能将自己的船长室让给一个身份不明的女人。
而为了防止娜塔莉被船上的人强暴，乔治必须给娜塔莉准备一间单独的房间。
此时，乔治也在娜塔莉所乘坐的船上。
他的目的，自然就是为了劝说娜塔莉将情报告诉他。
但必然只是徒劳，即使是女巫利用巫术，也没能从她这里得到有用的情报。
乔治理所当然地再次品尝失败，似乎觉得有些沮丧，此刻正站在桅杆下，和这条船的船长聊天，以发泄情绪。
而娜塔莉则趴在桅杆上，手中握着一把水果刀。
刀是在船长室拿的，似乎是因为现在正在海中央，他们不怕娜塔莉逃跑，故而没有严格检查房间的物件，就交给娜塔莉使用了。
娜塔莉用手指触摸刀锋，忽然眼神一凛，手指发力。
她左手的拇指，被割开一个口子。
接着用力一挤，血液滴向大海。
如果……娜塔莉想……那伙海潜者的笔记没错的话。
美人鱼将被她血液吸引，主动前来找她。
而她，说不定可以靠着美人鱼，从这群人手中逃出。
乔治不让娜塔莉待在城堡是对的，却更不该让她回到海上。
她现在已经休整好，且天气足够温暖。
过了很长一段时间后，娜塔莉看见一团影子，向着这边靠近。
娜塔莉笑逐颜开。
没错！海潜者是对的！
但很快，娜塔莉脸上的笑容慢慢僵硬。
因为那个影子的大小，远比她想象中的大太多。
她与美人鱼接触过，不该这般大才对。
正当她这么想的时候，那影子已经来到她所乘长船的正下方。
娜塔莉猛然发觉，这影子，比这条船还要大！
没等她平息惊恐，海面下影子里所藏的东西，已经跃出水面。
那是一条巨大的鱼，形似鳗鱼，却有着如同鲨鱼一般的尖锐的头颅。
它的身长，足有娜塔莉脚下这条船的四倍。
此刻已飞至半空，将苍穹严严实实地遮住，宛若一张厚实的窗帘，在白日严丝合缝地拉上。
同时张开了它的血盆大口，露出了如钢铁一般光滑的锯齿状牙齿，每一颗牙齿，都比娜塔莉整个人还要高。
那张大嘴，朝着娜塔莉撕咬过来。
娜塔莉看到牙齿上，映出了自己恐惧到极致的表情。
随后目睹的是，大鱼红色的口腔，以及……
黑漆漆、深不见底、如同深渊般的肠道……