在永冻大陆，人们或许信奉远古冰灵，或许崇拜阴影之主，或许追随上主、海神、智叟等一众神祇。
无论哪一位神明，都必然拥有其独特的神话传说，并衍生出一套成体系的信仰文化。
各种信仰文化之中，那些最为独树一帜或者脍炙人口的精华，将被继续打磨、雕琢，直至成为整个文化的符号。
节日作为一种极富凝聚力、号召力和感染力的工具，在信仰发展的过程中，将不可避免地孵化出花团锦簇的信仰节日。
永冻大陆上的节日可谓星罗棋布，但无论所处哪个社区，信奉哪位神明，只要踩在那片寒冷的大陆上，都必将为同一项节日而庆祝，这便是——
阴森之夜。
娜塔莉在永冻大陆之上生活多年，对阴森之夜也算有所了解。
永冻大陆一片终年萧瑟的苦寒之地，而阴森之夜，则被认为是一年之中，最寒冷的一天。
冰地人会在这天夜里，服下一颗冰球，寓意接受一年之中极致寒冷的试炼。
那么在接下来的一年里，普通的寒潮将无法给人疾病和灾厄，直至下一次阴森之夜的到来，需要接受新的试炼。
此刻，一名女巫给娜塔莉送来了一颗冰球。
娜塔莉因此知晓，今宵便是阴森之夜。
虽然娜塔莉待在永冻大陆的那几年里，都入乡随俗地参与了每一次阴森之夜。
但娜塔莉并没有必须要在这天夜里服下冰球的执念，所以她无法昧心说自己对这颗冰球怀有多大的感激。
她更在意的是，这些永冻大陆的女巫，竟然会给她也准备冰球……
庇佑之后一年，寒潮将无法给人疾病和灾厄……
莫非这些女巫，娜塔莉不禁想，打算让我活过今后一年？
娜塔莉随即自嘲而笑……巫师不可能如此善良。
只要娜塔莉失去了价值，也就意味着她的生命走到尽头。
不过，娜塔莉还是将冰球吞下。
女巫不打算让她活，她自己却想要活下去，也必须活着。
她还有未竟之事，她还不能死。
在带领女巫们来到这片海域的路上，娜塔莉一直在留意逃跑的机会，可惜了无所获。
但她并未气馁，直至现在，她也在为逃亡而绷紧神经。
只是娜塔莉没有想到，竟然还收获了一条预期之外的情报。
由于阴森海北部的海域气象尤其极端，甚至连悬针指南仪都失去功效。
导致女巫们的船只，无法在那片海域中确定方向，进而迷航，所幸最终都平安回到阴森海南部。
之后又多次尝试，却也就没能克服在阴森海上的迷航问题。
也正是这个原因，她们至今都未能找到美人鱼湾。
而即使是女巫，也需要休整，她们不得不多次将船驶入巨典王国北岸的港口。
就在这次出航之前，港口里流传起一件大事件。
维拉湿地的肚脐港，遭到海盗袭击。
海盗所驾驶的船只，乃是一头遮天巨狮。
那头海上之狮的怒吼震耳欲聋，几乎慑去所有港口百姓的魂魄，就连城墙，都为之震颤。
娜塔莉在意的，则是袭击港口之人——
领航者，亨利·吉哈诺·潘沙。
这些年，每当听到与领航者相关的讨论时，娜塔莉都会驻足倾听。
据她所知，亨利的老巢似乎在绝望海。
绝望海与阴森海之间相隔数千里格，亨利怎么会突然至此？
娜塔莉有点怀疑这条传闻的真实性，何况此前她从来没有听说过，亨利有袭击港口的先例。
不过转念一想，若不是亨利，不是八大首领级别的海盗，又有几个敢贸然袭击港口的呢？
甚至袭击成功并全身而退，还给肚脐港中所有人士，留下了噩梦般的刻骨回忆。
但如果真的是亨利，他又为何会突然袭击港口呢？
娜塔莉不知道，也不清楚这条传闻的可信度几何。
不过，在身处如此绝境之下，却依旧能够听到关于亨利的消息，对她来说，何尝不是一种救赎呢？
而传闻中，领航者所驾驶的船只……
“两金币号……”
娜塔莉嘟囔。
哼！她不可自抑地扬起嘴角，笨牛！
娜塔莉蜷缩在昏暗的船舱角落里，外面的冰冷海风呼啸吹过，她必须小心呵护胸口这一团微弱却炽灼的焰苗。
忽然有人推开门，一名老媪用其苍老的嗓音简短下令：
“出来。”
娜塔莉将那团火焰收入心窝深处，没有任何拖沓地起身，走向舱门。
跟随老媪，来到甲板。
船身激烈晃荡，刺骨海风鞭笞着娜塔莉的肌肤。
娜塔莉记不清这是女巫们的第几次尝试，但此刻，她们无疑已经抵达阴森海的北部。
美人鱼或许不惧严寒，但普通人会。
娜塔莉冻得瑟瑟发抖，她搞不懂这些女巫是怎么想的。
她们明明都是永冻大陆人，应该明白，在阴森之夜远行，是多么愚蠢的决定。
娜塔莉收到了一颗冰球，就证明她们没有忘记这件事。
塞莱斯蒂娅拖着如雪的长袍，迎风而站。
夹杂冰沙的急骤狂风，毫不留情地撕咬上去。
她身旁的桅杆发出“咯吱”声响，头顶的帆布兜出阴森的“嗡嗡”吟鸣。
塞莱斯蒂娅看到娜塔莉，献殷勤一般地走上前来，牵起娜塔莉的手，放在唇前，哈出一团热息：
“我的好妹妹，冷吗？”
娜塔莉指尖早已全无血色。
她当然冷，但她不想回答这种没有意义的问题：
“叫我来有什么事情？”
“你真是个冰霜美人儿……”塞莱斯蒂娅在兜帽底下偷笑了一下，“即使我是个冰地人，却从未见过此刻残酷的寒风，但是，却不得不说这是一股好风，船只正在加速前进。”
“这片海域全是冰山，更何况现在还是晚上，”娜塔莉说，“船只加速，我可看不出半点好处。”
塞莱斯蒂娅摇了摇头：“你难道没有明白吗？”
娜塔莉蹙眉：“明白什么？”
“现在是冬天啊，我的好妹妹，而整个冬天，都应该以刮北风为主，”
塞莱斯蒂娅一边说，一边替娜塔莉摩擦指尖，
“进入阴森海北部之后，虽然无法确定准确的方位，但还是能够大致估算，船只是在深入或者离开北方海域。我们现在的确在深入，但是，长船却在加速，也就说明……”
“这是南风！”娜塔莉惊呼。
塞莱斯蒂娅点头：
“局部区域刮起轻微的南风，也许不足为奇，但像这样吹在冬天里的猛烈南风，却是闻所未闻。
“而眼下正是阴森之夜，我本只想借着永冻大陆最重要的节日所带来的运势，让船只顺利找到通往美人鱼湾的路途，却未曾料到，竟然遇见如此的罕见气候。
“这不是偶然，妹妹，巫师不相信偶然，任何力量都可探根寻源，自然之力也不例外，而且你再看……”
塞莱斯蒂娅牵着娜塔莉的手，走向护舷边上。
她伸出另一只手，示意娜塔莉望向海面。
海势平静，波澜不惊。
但在这样的狂风下，多少显得有些违和。
而且今晚是月牙之夜，月光应当黯淡无比，但经过海面反射后，竟然令娜塔莉感觉有些刺眼。
直到此时，娜塔莉才猛然反应过来：
“冰！”
“没错，”塞莱斯蒂娅说，“海面结冰了！而且不止这样，冻结成冰的海面并非连成一片，而是分成数块，在冰面之间，留下了一条可供船只穿行的水道，宛若泥山大地，以及纵横其间的江川溪流！
“这样的奇观，恰巧在阴森之夜出现，且正好被我们遇见，不可能只是偶然！或者说，正因为是阴森之夜，是一年中最冷的那天，所以才会出现这种现象！”
亦或者，阴森之夜并非是在替极寒之宵命名，而是阴森之夜，带来了最冷的晚上……
想到这里，娜塔莉记起了海潜者的笔记：
“阴森海道，美人鱼湾。”
直到此时，娜塔莉才彻底领悟了这段话的意思。
并非“阴森海，道”，而是“阴森，海道”。
句话不仅仅指向阴森海上的航路，也是在暗示，这是一条只在阴森之夜才会浮现人间的隐蔽水道。
创世传说，娜塔莉听说过很多版本。
有的说，所有大地，其实是由一个块原初之土孕育出来的。
有的则讲，安森特大陆是最古老的大陆，其他的土地则是众神为了自己各自的信徒所添置的。
但不管传说之间的差异如何之大，但关于大陆的定义，却如出一辙。
随着新大陆被发现，能被定义成大陆的地方，无非四片——
安森特大陆，永冻大陆，远东大陆，以及新大陆。
但其实在极北之地，还有一片，仅存于阴森之夜、冥生而朝亡的冰封大陆！
它的烜赫一时令人惊叹，它的昙花一现却又教人惆怅。
娜塔莉恍然大悟，难怪她们一直找不到美人鱼湾。
线索的指示不仅仅是地点，也包含了时间！
她抬起手，顺风而指：
“这就是通向美人鱼湾的道路。”
“果然如我所料，”塞莱斯蒂娅笑着说，“从我见到这条水路的第一眼起，我就笃定，只要沿着这个方向开船，就必定能够抵达我苦苦追寻的目的地……我的好妹妹，这条路还有多远？”
娜塔莉也不清楚，但……
“不会太远。”
这是一条只在阴森之夜浮现的航路，如果太远，即使风向再好，也绝对来不及抵达。
之后塞莱斯蒂娅给水手下达指令，船只的航行速度又加快了些许。
位于水道边缘的冰山靠近又远去，落在船后的航道迤逦绵亘，早就看不到尽头。
寒风又推着娜塔莉走向船头，前方的道路依旧迂曲，蓝白的冰面之间，夹着一条墨色的绸带，连接深邃星穹。
这样的美景，娜塔莉不忍独自享受，她想要分享给她的凯希。
当然，如果那头笨牛也能看到，同样挺好。
但终究抵不过寒冷的残酷，美人鱼湾就在前头，娜塔莉不能在这种时候着凉，于是躲会了船舱里。
大概过了三个小时，船舱的们再次被推开，娜塔莉被传唤了上去。
此刻，船只已经抛锚，停泊在水面上。
塞莱斯蒂娅说：“前方出现岔路，该往哪边走？”
娜塔莉走到船头，前方一片平坦的冰面。
冰面边缘的轮廓，呈现轻幅内曲。
朝两头望去，更是能够确定看到明显的弧度。
因此娜塔莉猜测，这片冰地，应该是圆形的，且外围形成一圈环状水道。
娜塔莉往中心眺望，不过一层浓重的冰雾，将那片区域遮盖得严严实实。
娜塔莉看不清里面，反倒看见大风卷起碎冰，吹向冰雾。
同时娜塔莉发现，从各个方向吹来的风，无不朝着那片区域的中心聚集。
最终互相对抗、抵消，爬升云霄，形成一条淡白色的朦胧通天巨柱。
娜塔莉顿时猜到，这便是片冰封大陆的中心。
而通往这里的，也必定不止她们来时的航道。
现在她们所在位置，就是某条航道与环状水道的交汇处。
“不必再走，”娜塔莉说，“已经到了，这就是美人鱼湾。”
此话一出，身后传来几声兴奋的笑声。
塞莱斯蒂娅向娜塔莉靠近一步：“好妹妹，那接下来，要怎样才能见到美人鱼？”
“你的船能开上冰面吗？”娜塔莉仅用余光看着塞莱斯蒂娅。
塞莱斯蒂娅回过头，面向某个方向片刻，方才摇头道：
“不能。”
“那还能怎么见？”娜塔莉说，“停船，靠岸，登陆，然后迈开双腿，走着去见。”
“但这片冰面实在广阔，美人鱼的具体位置在哪？”
娜塔莉缓缓道出：
“港湾中央，美人鱼汤。”
塞莱斯蒂娅指向那些冰雾：“那里？”
“大概，”娜塔莉点头。
言毕，塞莱斯蒂娅随即转过身，大声道：
“船只靠岸，美人鱼就在那片雾里！”
接着，甲板上传来一阵欢呼声。
船只开始移动，塞莱斯蒂娅又对娜塔莉说：
“辛苦了，好妹妹，你可以去休息了。”
娜塔莉用坚定的口吻说：“我也要去。”
“哼哼，”塞莱斯蒂娅含齿而笑，“恐怕不能如你所愿，那片雾中视野似乎并不太好，你可能会趁机逃跑。万一你隐瞒了什么重要情报没有告诉我，我这一趟就算得上是功亏一篑了。”
“没有船，我能逃到哪里去？”娜塔莉反驳。
“那我怎么知道，”塞莱斯蒂娅耸肩道，“但只要有这个可能，我就不能掉以轻心。”
听到这里，娜塔莉唯有说：
“但我必须去。你说对了，我的确没有将情报全部告诉你们。”
“什么意思！”
塞莱斯蒂娅语气里的温柔荡然无存，脸色也瞬间阴沉下来。
“我隐瞒了一个诀窍，找到冰心温泉的诀窍，”娜塔莉说，“没有我，要想找到那里，可没有这么简单。”
“把诀窍告诉我！”塞莱斯蒂娅勒令。
“我拒绝。”
“啪！”
一个响亮的耳光，打在娜塔莉的脸上。
“我果然是对你太客气了，女人，不要蹬鼻子上脸。”
“你早该如此，”娜塔莉丝毫不退缩地说，“何必惺惺作态。”
“不要激怒我，我会杀了你，”塞莱斯蒂娅威胁。