宫廷纹章院的纹章主官，琼纳斯·法尔。
那人看到约瑟夫和安妮走近，立即行了一个屈膝礼：
“恭候多时了老师，看来你真的老了。”
安妮察觉到约瑟夫脸上顿时浮现不悦：“你从哪里看出了我的苍老？”
“难道不是吗？”
琼纳斯笑了笑，他那浓密、精致并向上弯曲翘起的八字胡，便向两侧舒张，
“我们同时从纹章殿出发，可我却早到十多分钟。”
约瑟夫冷哼一声：“若是我直接返回方塔，在你来之前，我已经处理完了一份案子。”
“对此我的深信不疑，老师，”琼纳斯说着将视线转向安妮，“所以这位淑女就是你迟来的理由？”
“纹章学院没有淑女，”约瑟夫说，“只有教师和学徒。”
“当然，”琼纳斯摊开一只手，“但学徒和淑女并不冲突，而我听其他的导师讲，你最近新收了一名得意弟子，想必，就是她了？”
“的确刚收不久，”约瑟夫平静地说。
琼纳斯将右手放在胸口，微微鞠躬：
“初次见面，我应该叫你师妹？鄙人琼纳斯·法尔，是个不成器的纹章师。”
安妮偷偷瞥了约瑟夫一眼，但约瑟夫没有任何反应，安妮这才回复：
“我是安妮·布克。”
“约瑟夫老师是严厉了些，”约瑟夫微笑道，“但却是个护犊子，你会体会到的。”
安妮轻轻点头，她刚刚才体验了一次。
“都说世人喜新厌旧，你瞧，师妹，还真是这么回事儿，”琼纳斯耸耸肩，“有你这么个新人陪伴，老师对我这个旧人的态度，一下子就冷淡不少。”
安妮不知该如何回应，好在约瑟夫及时开口：
“所以你找我，是有什么事情吗？”
“嘿嘿，老师，你特意将安妮带来，难道不正是预想到我会来拜访吗？嘛，算了，”琼纳斯挑眉道，“老师，时间还早，要不我们进去说？”
约瑟夫这才将门打开，带着安妮和琼纳斯，推门而入。
走入屋内，约瑟夫径直坐到了书桌前，而安妮则站到约瑟夫的旁边。
琼纳斯将门带上，随即郑重地朝约瑟夫行了一个礼：
“非常抱歉，老师，既然回到纹章学院，我本该第一时间来看望你的，可惜我这次是为了公务而来，身为王室的纹章主官，必然受到正式的接待，因此还望老师见谅。”
“那在论事之前，你就跑来见我，真的没事吗？”约瑟夫问，“你是为公还是为私？”
“公私参半吧，”琼纳斯说，“私自然是来探望恩师，重温师徒情谊。”
“那公呢？”约瑟夫眯起眼。
“主要的公务，已经跟所有的导师交代了，”琼纳斯说，“自然还是为绝望海的事情。”
“所以王室的态度是什么？”约瑟夫问。
“现在的王室，哪还有什么态度，”
琼纳斯搬来一把椅子，在约瑟夫的侧边坐下，
“或者什么态度都有，王室现在已经成了一个化粪池，臭味难闻，却又五味杂陈。”
“既然王室的态度都没有，你过来干什么，而且还是你一个纹章主官，亲自前来。”
“臭味闻久了，就跟吸毒气没有区别，我巴不得出来透透气，”
琼纳斯说着，用右手的拇指和食指，比出一条缝，
“而且，还有另外一件小小的公事，也是我更在意的公事。”
房间内陷入了沉默，约瑟夫和琼纳斯师徒俩，相视而不语。
安妮断定，他们此刻一定想到了一起去。
不过约瑟夫似乎并不着急，深吸了一口气，带动肺里的积痰发出噪音，又继续了先前的话题：
“所以对于女神岛的事情，你现在代表的态度是什么呢？”
“打那自然是要打的，”
琼纳斯说，
“新大陆这么一块大馅饼，王国怎么可能甘心错过？论造船技术，远东大陆的人要高出咱们不少，因此他们率先抵达新大陆，并建立东方人的第一座前哨站，新大门城。
“王国的技术相较落后，直到现在，派出的船只折在半道的概率依旧超过三成，眼下又多了一群海盗，导致我们如今举步维艰，因此必须要端掉那窝海盗。”
“可即使端掉了，王国的进度依旧落后于远东大陆，”约瑟夫说，“技术的鸿沟依旧没有解决。”
“哈！”琼纳斯笑出声，“他们或许占据了技术优势，但巨典王国的骑士储备，乃是所有政权中最多的。
“新大门城已经建设良久，但远东大陆对新大陆的开发，却蜗行牛步，为何？因为双瞳人也会反击！
“双瞳人不会建造城防，却善于偷袭，一旦建立固定的定居点，必然遭到双瞳人的袭击。
“远东大陆的炼金术士和工程师们，可不善于处理这些事情，打战的事情，还得交给骑士。
“因此，只要能够将大量的骑士精英送往新大陆，王国必然可以后来居上。不过，老师，这么简单的事情，你不会没看出来吧？”
约瑟夫没有回答，只是嗤笑了一声。
安妮觉得，约瑟夫应该是知道的，毕竟关于新大陆的议题，安妮已经在辩论大堂中旁听过许多次。
约瑟夫转而求问了另外一个问题：
“既然都想得这么明白了，那直接开战不就得了？”
“毕竟是多个政权合作，还是需要纹章学院从中斡旋，”琼纳斯撇嘴说，“而且，现在的问题是，没有一个合适的司令官。”
“水军部长不行吗？”
“现在这位刚上任不久，没有率舰打仗的经验，上任水军部长洛伦斯伯爵，前年因为酗酒后参加比武决斗，被人误杀。”
“当年的猎羊海战，就是洛伦斯伯爵指挥的吧，”约瑟夫说。
“老师，要是别人发说你老，我绝对会笑他无知，你现在记得比我都清楚，”琼纳斯用手指顺起自己的八字胡，“你说得没错，他是那场海战的司令官。”
“而我记得，”约瑟夫眯起眼，“那场战役的参谋官，也是个人才？”
“你说休伯特伯爵？哈！”琼纳斯裂开嘴，“忠犬的确是个天才指挥官，但可惜……”
“他也遭遇了不测？”
“那倒没有，”琼纳斯摇头道，“只是他现在已经卸甲，基本不离开自己的领地，我一开始也觉得他是不二人选，于是立即写信想听听他的意见，但被其委婉拒绝。
“所以我才希望纹章学院能够推荐一些人才，我毕竟是王国的臣子，不方便直接打探其他政权人才的情况。”
“这件事得所有导师一起给出建议才行，”约瑟夫说。
“我明白。”
约瑟夫向后一靠：“那么，你所要找我谈的，第二件公事是什么呢？”
“纹章院有位纹章官离世，因此空出了一个名额，老师，我想请问你，能否推荐几个水平可靠且值得信赖的人给我？”
“嗯？”约瑟夫蹙眉，“听你的语气，你打算结党？”
“别说得这么严重，老师，”琼纳斯连忙摆手，“只是为了自保而已。”
“仅是自保的话，需要发展自己的党羽吗？”
“严厉的”约瑟夫，语气忽然变得严厉起来。
“我当然明白，老师，你给我上的第一堂课，就是纹章师该怀有怎样的职业操守，可你不清楚现在宫廷的情形，”
说到这里，琼纳斯颇显无奈地摇起头颅，
“自从克劳德死后，宫廷的形势一天一个样，每天都有人平步青云，同样有人身首异处，为了自保，就必须跟别人抱在一起，否则权力的风暴将轻易将你吹飞。
“现在就连护典骑士，也开始找靠山或者暗中媾和，王室纹章院更是首当其冲，我虽然是纹章主官，但我的权力却已经被瓜分了一大半。
“眼下纹章院正好有一个名额空出来，我必须将其牢牢抓住。这也是无奈之举，老师，你必须要理解我。”
约瑟夫闻言深忖良久，又询问道：
“难道国王一点都没有察觉？并放任不管吗？”
“那当真是个开明国王，”琼纳斯苦笑起来，“就是开明过头了，你听听他的外号，‘昏睡王’，老师，现在你总该理解我了吧。纹章学院人才不少，但我信得过的，却只有自己老师的亲传弟子。”
“唔……”
约瑟夫发出一声长叹，似乎非常为难，
“但这不就意味着，要我将自己的弟子，推入火池了吗？”
“关于这点你可放心，”琼纳斯说，“我必将确保其周全！”
“问题是，”约瑟夫蹙起眉，“虽然我现在手底下的弟子不少，但基本都是学院分配的，天赋一般，我对他们倾注的心血有限，无法确定他们的品性，若是贸然推荐给你，反而会使你的处境更加不利。”
琼纳斯的胡子，不知何时变得松软下塌：
“老师，难道一个也没吗……”
“有倒是有一个……”
“是谁！”琼纳斯急忙追问。
约瑟夫没有说话，而是望向安妮。
随后，安妮感受到琼纳斯的视线，也径直射过来。
琼纳斯蹙眉：“她？”
“没错。”
“女人？”
“还要我强调几遍，”约瑟夫又变成了“严厉的”，“纹章学院没有男人女人，只要教师和学徒。”
“但恕我直言，老师，”琼纳斯道，“能成为纹章师的女人，少之又少。”
“可比安妮更有天赋的学徒更是寥寥，”约瑟夫有些不甘示弱。
“然而我也听其他的导师说，她似乎只是个新生。”
“不是新生了，”约瑟夫说，“她入学也快一年了。”
“也就是没满一年，那就是新生，”琼纳斯回答，“一个新生，就算再有天赋，又能有怎样的水平？”
约瑟夫轻轻勾起嘴角：“你可以随便考她。”
听到这样的答复，琼纳斯陷入了沉默，他盯着安妮揣摩许久，方才莞尔一笑：
“我明白了导师，既然‘严厉的’约瑟夫愿意替这位叫安妮的师妹打包票，我相信她必然有过人的天赋，学识和技能同样也很扎实，但是，她毕竟只是新生。”
“那又如何？”
“一般来说，没有什么关系，”
琼纳斯从椅子上站起，在房间内踱步，
“但这无疑是个把柄，任何一个被推荐出去的纹章师，都必然要跟随导师超过一年的学习时间，万一有人抓住这一点不放，被解雇不说，说不定还会影响安妮师妹未来的职业行程。”
“唔……”约瑟夫又开始叹气，“那就必须更谨慎地考虑，老实说，我也不舍得将安妮交到你手上，我想要教她的还有很多，更重要的是，我不放心。”
“那么这样如何，”琼纳斯忽然提议，“老师，你再培养她一年，那时，你再将她推荐给王室纹章院。”
“一年时间？未必有些太长了？”
“王室纹章院一共提供了七个纹章师岗位，少一两个不会影响职能运转。”
“但是，难道其他人不会提出推荐请求？”
“哈！”琼纳斯停下脚步，“虽然我的权力被瓜分了，但要发出这类官方文书，还是必须要从我的手里过一遍，这要不同意，拖一个一年半载没有问题，何况现在宫廷格局混乱，效率本就低下。”
之后，琼纳斯又同约瑟夫交谈了许久，便离开了教师方塔。
约瑟夫在椅子上发了一阵呆，忽然转头望向安妮：
“你明白了吗，小安妮？”
安妮虽然听完了他们的对话，却有一点搞不清楚状况。
“你只有一年时间了，”
约瑟夫站起身来，在安妮的肩膀上拍了拍，
“那时，你就将是一名，王室纹章师了！”